Organisasi Internasional untuk Migrasi mengungkapkan bahwa 128 migran, terdiri dari warga Nigeria dan warga Afrika Barat lainnya, tewas saat menyeberangi Laut Mediterania menuju Eropa antara 6 dan 26 Maret 2017.
Badan PBB tersebut mengatakan dalam pernyataan melalui juru bicaranya, Flavio Di Giacomo, bahwa jumlah tersebut menjadikan 649 kematian tercatat dalam 86 hari pertama tahun 2017.
Juru bicara IOM mengatakan warga negara lainnya termasuk warga Gambia, Pantai Gading, Ghana, Mali, Senegal, dan Guinea (Guinea-Bissau dan Conakry).
Di Giacomo menjelaskan, tercatat 521 kematian dalam 65 hari pertama tahun 2017.
Ia mengatakan jumlah kematian yang tercatat pada 86 hari pertama tahun 2017 lebih tinggi dibandingkan 566 kematian pada periode yang sama pada 26 Maret 2016.
Juru bicaranya menjelaskan bahwa 2.320 migran dibawa ke negara tersebut antara tanggal 23 dan 24 Maret 2017.
Dia menambahkan bahwa 1.160 migran lainnya yang tidak termasuk jumlah di atas telah dibawa ke negara itu pada tanggal 25 dan 26 Maret.
Ia mengatakan, satu jenazah ditemukan di perahu yang membawa 138 migran.
Di Giacomo mengatakan Proactiva OpenArms, sebuah LSM, mengambil sisa-sisa lima migran dari sebuah perahu, selain korban keenam yang berhasil sampai di dekat lokasi awal kapal karam.
Menurutnya, IOM yakin perahu yang ditemukan OpenArms sama dengan perahu yang dilaporkan IOM Libya yang diselamatkan oleh nelayan Libya yang menyelamatkan 54 orang pada 21 Maret.
Dia mengatakan 54 orang yang selamat yang dibawa ke Libya mengatakan ada sekitar 120 migran di dalamnya, termasuk enam orang tewas.
Di Giacomo mengatakan 66 korban masih belum dapat dijelaskan dalam tragedi ini.
Lebih lanjut ia menjelaskan, kapal “Iuventa” milik CSO Jerman “Jugend Rettet” mengaku telah melihat kapal lain tenggelam enam mil dari posisi “Golfo Azzurro”.
“Kami mencoba memahami apakah kapal yang ditemukan Open Arms adalah kapal yang sama yang diselamatkan oleh nelayan Libya awal bulan ini.
“Hal ini secara signifikan dapat mengubah jumlah migran yang hilang. Saat ini hanya dapat dipastikan bahwa ada 66 korban,” kata Di Giacomo Federico Soda, direktur operasi Mediterania IOM, seperti dikutip.
Menurutnya, peristiwa tragis ini mengingatkan kita semua akan banyaknya korban jiwa dalam tragedi yang terjadi di jalur tengah Mediterania di mana lebih dari 590 migran meninggal pada tahun 2017 saja.
Dia berkata: “Ini 418 lebih banyak dibandingkan tahun lalu pada rute ini selama periode yang sama.
“Dalam konteks ini, kehadiran banyak kapal penyelamat di laut sangatlah penting; tanpa mereka jumlah kematian pasti akan lebih tinggi.”