Seorang imam Katolik Roma, Pastor John Reid, mengaku mencuri £50.000 dari parokinya, Gereja St Cuthbert di Newcastle, Inggris, dan membelanjakan uang itu untuk kekasihnya.
Pastor Reid, yang melipatgandakan biaya ketika dia mengambil alih gereja pada tahun 2009, menghindari penjara setelah memberi tahu Durham Crown Court bahwa dia akan membayar £50.000 dalam waktu tiga bulan.
Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa dia jatuh cinta dengan pengurus rumah tangganya, Gillian Leddy, dan melihat putrinya, Veronica dan Alice, sebagai ‘keluarga yang tidak pernah dia miliki’.
Reid menceritakan bagaimana dia membelikan kedua putri itu masing-masing dua properti serta sebuah mobil dan membiayai dua bisnis mereka.
Menurut pastor itu, dia juga menunjuk kekasihnya sebagai penandatangan buku cek jemaat dan juga mulai mengelola gereja tanpa panitia umat.
Dia mengatakan keputusan itu telah menyebabkan perpecahan di gereja, dengan beberapa mendukungnya dan yang lain marah dengan cara dia menjalankan urusan.
Pastor Reid menerima untuk mengajak keluarga Leddy makan ‘beberapa kali seminggu’.
Selama empat tahun dia berada di St Cuthbert’s, gaji dasarnya pasti £31.455.
Tapi dia membayar dirinya sendiri lebih dari £113.000 dari cek dewan. Dia menulis lebih dari 150 cek untuk dirinya sendiri, yang sebagian besar ditandatangani bersama oleh kekasihnya.
Dia menambahkan bahwa dia memberikan uang tunai dalam jumlah besar kepada kekasihnya dan putrinya sebagai uang saku.
Setelah memberikan laporan tentang penyelewengan sumbangan yang dilakukan oleh umat parokinya, penasihatnya, Christopher Knox, berbicara tentang 15 referensi karakter dan mengatakan bahwa pastor tersebut telah menyatakan ‘kesedihan, penyesalan, dan permintaan maaf yang besar’.
Menurut UK’s DAILY MAIL, hakim ketua, Og Prince, mengungkapkan harapannya agar keretakan di jemaat antara mereka yang mendukung imam itu dan mereka yang tidak akan segera pulih.
Dia dibujuk untuk menangguhkan tanpa syarat hukuman penjara dua tahun yang ditentukan untuk pelanggaran semacam itu. karena karakter baik Pater Reid.
Dia juga menerima bahwa imam tidak diperlengkapi sepenuhnya untuk menangani imamat modern, setelah mendengar bahwa dia buruk dalam urusan administrasi.
“Anda telah menjalani kehidupan teladan yang didedikasikan untuk melayani orang lain,” katanya.
Dia menggambarkan ‘penyimpangan’ sebagai salah satu yang ‘berlanjut selama lebih dari 40 bulan’.
Dan dia berkata: “Perilaku Anda benar-benar di luar karakter.
“Apa yang membuat Anda tersesat begitu terlambat dalam hidup pada usia 70 tahun harus tetap menjadi dugaan belaka.
“Meskipun pengadilan dan umat paroki tentu saja harus ‘menghapus’ ketidakjujuran Anda, hal itu tidak mengurangi catatan kredit Anda di bidang lain,” kata hakim.