Sekretaris Pemerintah Federasi (SGF), Babachir David Lawal mengatakan dia tidak bersalah atas tuduhan yang dilontarkan terhadapnya atas kontrak pemotongan rumput N1,3 miliar.
Hal itu disampaikannya dalam keterangan yang dikeluarkan Direktur Pers di kantornya, Bolaji Adebiyi, menanggapi pemberitaan di dua harian nasional.
Berita utama berbunyi: “SGF untuk menjelaskan bagaimana perusahaan palsu mendapat kontrak N1,3 miliar” dan “Penyelidikan pemotongan rumput, kontrak diberikan kepada 20 perusahaan hantu – panel Senat”. Mereka diterbitkan di dua surat kabar harian masing-masing.
Lawal, yang menggambarkan berita utama sebagai menyesatkan, menjelaskan bahwa kontrak yang diberikan berdasarkan Prakarsa Presiden di Timur Laut (PINE), yang sedang diselidiki, diberikan hanya setelah mendapatkan izin yang diperlukan dari Biro Pengadaan Umum (BPP) tersebut.
Dia meminta warga Nigeria untuk mengabaikan apa yang disebutnya ‘kesalahpahaman’, dengan mengatakan semua kontrak seperti yang sedang diselidiki oleh komite Senat tentang meningkatnya krisis kemanusiaan di Timur Laut telah melalui proses yang semestinya dalam pengeluaran publik.
Lawal juga mengatakan badan yang menjawab semua pertanyaan tentang pemberian kontrak adalah PINE dan bukan dirinya sendiri.
Dia berkata: “Pertama-tama, kantor Sekretaris Pemerintah Federasi mengamati bahwa tajuk berita sama sekali berbeda dari isi cerita.
“Memang di badan berita, Senator Shehu Sani menjelaskan kepada wartawan ketika dia berkata ‘Sementara itu, Anda harus mengerti bahwa kami tidak menyelidiki SGF sendirian. Kami sedang menyelidiki kontrak yang diberikan dalam hal Inisiatif Presiden di Timur Laut (PINE).’ Implikasinya adalah bahwa PINE benar-benar badan yang menjawab semua pertanyaan terkait pemberian kontrak. Bukan SGFnya.
“Pada masalah nyata dan lebih penting, masyarakat umum tidak boleh disesatkan untuk percaya bahwa Sekretaris Pemerintah Federasi memiliki wewenang atau kekuasaan untuk memberikan kontrak. Memang, bukan itu masalahnya. Seperti semua pemberian kontrak di pemerintah, proyek PINE yang sedang diselidiki melalui apa yang disebut sebagai proses yang wajar dalam pengeluaran publik.
“Kontrak hanya diberikan setelah izin yang diperlukan dari Biro Pengadaan Umum (BPP) diperoleh. Diharapkan izin ini hanya akan diperoleh bila semua kondisi preseden untuk pemberian kontrak terpenuhi. Selain kunjungan BPP, dewan tender dari badan pengadaan, dalam hal ini kantor sekretaris pemerintah Federasi, harus menyetujui kontrak sebelum diberikan. Proses ini tidak pernah dikompromikan dalam pemberian kontrak oleh PINE. Juga harus ditekankan bahwa SGF bahkan bukan anggota Dewan Tender.
“Oleh karena itu, media disarankan agar dapat meliput secara adil, mereka harus memperhatikan struktur pemerintah, kekuasaan pejabat, dan proses serta prosedur yang ketat terkait pengeluaran sektor publik. SGF, terlepas dari posisinya di pemerintahan, tidak dapat memberikan kontrak. Dia bahkan bukan anggota dewan tender. Memang, semua kontrak harus lulus uji asam untuk mendapatkan izin dari Biro Pengadaan Publik dan pemeriksaan Dewan Tender.
“Kontrak PINE diberikan setelah kepatuhan yang ketat terhadap pengeluaran publik dan proses pengadaan. Semua orang juga akan tertarik untuk mengetahui bahwa semua proyek PINE telah dilaksanakan dengan baik dan memuaskan. Penerima manfaat terus mengungkapkan penghargaan mereka kepada Pemerintah Federal atas intervensi PINE, yang dalam banyak kasus mempercepat kembalinya keadaan normal ke komunitas yang terkena dampak hingga saat ini.”