Membaca komentar tentang Hari Kemerdekaan sangat menghibur saya, terutama mengingat kebohongan yang disengaja tentang para pemimpin kemerdekaan kita yang terhormat. Kami melukis gambaran indah tentang para pendiri yang bekerja keras dan mewujudkan federasi yang bersatu, damai, dan harmonis.
Pada tahun 1960, para pemimpin dengan gembira menerima jubah kepemimpinan tanpa intrik, pertikaian, dan keadilan. Faktanya, politik etnis, korupsi, federalisme yang bengkok, sensus kontroversial, dan segala jenis kejahatan yang merajalela saat ini tidak ada.
Jadi dari tahun 1960 hingga 1966 sebuah federasi yang sempurna beroperasi di mana semua orang Nigeria bertindak sebagai satu kesatuan dan di bawahnya sebuah negara muda yang bersemangat memberikan contoh terbaik ke seluruh Afrika. Para pemimpin pada masa kemerdekaan makan, tidur, dan menyembah federasi bersatu dengan takdir yang sama.
Itu adalah utopia yang mengabadikan kita bahkan dalam menghadapi penyangkalan sepanjang sejarah, yang membohongi anak-anak kita dan menjelekkan generasi berikutnya. Suatu bangsa yang tidak rajin mempelajari sejarah atau mengutamakan sejarah mau tidak mau akan terjun ke lautan kebodohan, penipuan dan kepalsuan, bahkan tentang fakta-fakta dasar evolusinya. Bahkan di tahun 2016 kami masih melanjutkan kebohongan dan kesalahan representasi kami terhadap para pemimpin kemerdekaan kami.
Para pemimpin kami pada masa kemerdekaan adalah patriot yang hebat, berakar kuat dalam keterampilan dan kemampuan mereka masing-masing. Mereka adalah panglima perang politik yang harus berjuang dari dasar etnis dan yang berjuang di semua lini untuk mewujudkan agenda yang digerakkan oleh rakyat mereka. Pria kayu dan ditebus mereka, kehebatan mereka tidak dapat diperdebatkan karena mereka adalah pemain garis depan dalam pembuatan Nigeria betapapun tidak sempurnanya itu.
Almarhum orang bijak, Obafemi Awolowo, cendekiawan-politisi terpelajar dengan kecerdasan tak terukur dan kontribusi pada politik nasional dan regional. The Great Zik of Africa, Dr Nnmdi Azikwe, seorang politikus lintas batas yang flamboyan, seorang nasionalis yang cerdas dan seorang pemimpin yang hebat untuk Nigeria bersatu yang kontroversial dan luas tanpa peta etnis. Sir Abubabakar Tafawa Balewa, seorang pria Inggris yang sempurna seperti yang dijelaskan oleh beberapa pemimpin Inggris dan seorang perdana menteri kemerdekaan yang bersih dan tak tergoyahkan. Mantan Perdana Menteri wilayah Utara lama, Sir Ahmadu Bello, Sardauna Sokoto, seorang pemuja yang murni untuk kebesaran dan kesejahteraan rakyatnya, seorang penguasa tradisional, seorang cendekiawan Islam dan pemimpin yang sangat dicintai rakyatnya.
Bagaimana para pemimpin ini bertindak menjelang tahun 1959? Bagaimana kampanye pemilu sebelum kemerdekaan? Catatan-catatannya terpelihara dengan baik di perpustakaan kami – perang politik yang sengit dan pertempuranlah yang menjadi landasan kuat negatif bagi banyak kejahatan yang telah menjangkiti bangsa hingga saat ini. Pemilu 1959 diperjuangkan oleh para jenderal politik yang tampaknya mewakili negara-negara yang terpisah.
Dan ya, pada tahun 1959, Nigeria masih berupa nomenklatur kertas yang terdiri dari tiga negara yaitu wilayah Utara, Barat, dan Timur. Faktanya adalah apa yang disebut Nigeria bersatu dari tahun 1914 hingga 1959 tidak pernah bersatu.
Tahun 1959 hingga 1960 adalah waktu di mana bangsa baru itu benar-benar akan ditebus. Pemilihan kemerdekaan itu untuk meletakkan dasar kelahiran bayi baru. Sayangnya, konsepsi itu penuh dengan lahir mati, meskipun Inggris menginduksi kelahiran bayi cacat yang penyakit kuningnya sejak saat itu menolak untuk sembuh.
Mengapa komentator berulang kali berbohong tentang peristiwa yang mendahului kemerdekaan kita pada tahun 1960? Mengapa kita tidak menghilangkan pahitnya pemilu pasca 1959 yang dimanifestasikan secara terbuka bahkan di hari kemerdekaan? Mengapa kita berbohong bahwa bangsa ini benar-benar bersatu seperti saat Inggris menurunkan bendera Union Jack?
Sarjana terpelajar kami telah mendokumentasikan realitas dari apa yang diserahkan kepada para pemimpin kemerdekaan, sebuah negara yang retak dengan tingkat ketidakpercayaan yang mendalam di antara para pemimpin. Nanti. Bangsa kami adalah bangsa yang sengaja dimodelkan oleh Inggris untuk menjadi kohesif, kontradiktif, dan memecah belah melalui kolusi dengan beberapa pemimpin lokal.
Saat kemerdekaan, Igbos bersekutu dengan Utara, meninggalkan Barat sebagai oposisi. Pemerintah Utara di bawah partai yang disebut Kongres Rakyat Utara kemudian mendukung runtuhnya kelompok aksi oposisi, yang menimbulkan begitu banyak kehebohan dari tahun 1964 hingga 1965. Utara bersekutu dengan faksi-faksi yang memisahkan diri dari Timur dan Barat untuk membentuk Aliansi Nigeria Baru. Fakta pahitnya adalah saat kemerdekaan Nigeria sama hancurnya seperti sekarang ini.
Dari tahun 1960 hingga 1966, itu adalah kisah kepahitan, korupsi politik, pengerahan kekuasaan negara yang egois, penindasan minoritas, penganiayaan politik, intoleransi terhadap oposisi, dan korupsi di antara para pemimpin. Fondasi yang dibangun di atas intrik dan permutasi etnis hanya memunculkan bangsa yang terhuyung-huyung dari politik etnis, federalisme yang tidak sempurna, pertumbuhan yang terhambat, dan genotipe yang mundur. Apakah ini sebabnya kita tidak menginginkan sejarah dalam kurikulum sekolah kita?
Banyak sarjana juga telah mendokumentasikan bukti yang membuktikan bahwa kejahatan sebelum dan sesudah kemerdekaan tertanam dalam struktur nasional dan regional mengairi dan mempersiapkan tanah untuk kudeta pertama yang naas, kontra-kudeta dan perang saudara tiga tahun dari tahun 1967 hingga 1970. Di manakah utopia Republik Pertama Eldorado yang kita puji setiap tahun?
Ada aktor yang selamat dari era kemerdekaan dan republik pertama yang bermasalah di seluruh negara bagian. Para tetua yang masih hidup mengetahui fakta itu; mereka tahu fondasi yang salah yang mereka bantu dirikan atau dipaksa untuk mendirikan negara baru yang mungkin bukan kesalahan mereka sendiri. Kita harus berterus terang dan menerima bahwa 56 tahun kemudian kita bahkan masih tidak dapat memperbaiki kesalahan tahun 1914 dan menyembuhkan luka yang lebih serius pada tahun 1959-60an.
Izinkan saya menegaskan bahwa kelangsungan hidup Nigeria meskipun “sindrom down”-nya hanya disebabkan oleh satu blok besar perantara kekuasaan – elit politik militer. Ketika para pemimpin kemerdekaan gagal menyembuhkan tuberkulosis politik tahun 59-60-an, kudeta dari yang pertama ke yang kedua setelah perang saudara menghasilkan dinamika nasional yang aneh dalam evolusi kepemimpinan. Seperangkat pemimpin baru yang bertindak seperti persaudaraan telah muncul.
Dari tahun 1975 hingga sekarang, elit militer berhasil menaklukkan sisa-sisa elit politik independen, menciptakan liga pemimpin baru yang masih berkuasa hingga saat ini. Catatan telah menunjukkan bahwa semua pemimpin militer perang saudara dan khususnya mereka yang secara langsung atau tidak langsung mendalangi kudeta 1975 masih menjadi pemimpin Nigeria. Jika mereka tidak menjabat, kroni mereka memainkan permainan proxy.
Jadi pertanyaan besar – jika elit kemerdekaan memiliki masalah dengan entitas yang mereka ciptakan atau wariskan kepada mereka, apakah elit militer itu adil? Ini kontroversial dan wacana untuk hari lain.
Tapi untuk saat ini, mari berterus terang dengan sejarah kita – tidak pernah ada waktu ketika kita melakukannya dengan benar sebagai sebuah bangsa.
*Olawale Rasheed, seorang analis kebijakan, adalah CEO Sahel Media Group.