Penulis biografi Presiden Muhammadu Buhari, Prof John Paden, mengklaim bahwa presiden percaya bahwa perang saudara bukanlah perang melawan Igbos.
Paden, seorang profesor studi internasional, mengungkapkannya dalam bukunya yang baru diluncurkan, Muhammadu Buhari: The Challenges of Leadership in Nigeria.
Penulis mengatakan selama perang, Buhari bersikeras bahwa mereka melawan “pemberontak” dan bukan Igbos.
Menurut Paden, presiden yakin perang bisa berjalan baik, tetapi Nigeria beruntung.
Dia berkata: “Buhari telah menjelaskan kepada anak buahnya bahwa mereka tidak melawan Igbos. Memang, beberapa orang di batalionnya dan bahkan beberapa perwira atasannya adalah orang Igbo.”
Menceritakan bagaimana Buhari lolos dari kematian selama perang saudara, Paden menulis: “Buhari adalah salah satu perwira junior pertama yang dikirim ke medan perang. Dia bertugas sampai akhir perang. Buhari bertempur di Awka dan kemudian memimpin sebuah brigade di Makurdi. Dia juga harus mempertahankan wilayah antara Enugu dan Abakaliki. Dia belajar membedakan jenis senjata yang ditembakkan ke anak buahnya dengan suara tembakan.
“Pada suatu kesempatan, saat berbaris dengan anak buahnya ke Ogoja, Buhari bertemu dengan sekelompok pemberontak, dan tentara federal menderita banyak korban. Pada kesempatan lain, seorang penembak jitu pemberontak membunuh seseorang yang berdiri di samping Buhari.”
Penulis mencatat berapa banyak tentara di batalion Buhari yang meninggal karena tifus karena kekurangan air minum bersih.
“Hutan hujan di tenggara sangat berbeda dengan sabana kering di utara, dan Buhari sering memimpin anak buahnya dengan parang saat mereka memotong jalan melalui vegetasi yang lebat. Buhari menekankan pentingnya hal-hal yang tampaknya tidak penting, seperti kebutuhan anak buahnya untuk menjaga agar kaus kaki mereka tetap kering agar tidak dirusak oleh jamur. Kesehatan anak buahnya sangat kritis, seperti kesehatannya sendiri.
“Selama perang, Buhari tidak berpuasa selama bulan Ramadhan, begitu pula banyak tentara Muslimnya. Melakukan hal itu akan mengakibatkan kelemahan fisik dan hukuman mati di medan perang. Dia percaya bahwa Islam tidak hanya toleran dan damai tetapi juga mampu mengakomodasi berbagai keadaan manusia,” tulisnya.
Sementara itu, buku yang menguraikan beberapa isu di balik layar itu mengklaim bahwa mantan Penasihat Keamanan Nasional, NSA, Kolonel Sambo Dasuki (rtd) dan Presiden adalah mertua, menegaskan bahwa tidak ada masalah pribadi di antara keduanya.