Gubernur Negara Bagian Enugu; Ifeanyi Ugwuanyi, telah memerintahkan penghapusan segera semua praktik tradisional yang berbahaya termasuk ‘sistem kasta Osu’ yang merampas hak dan keistimewaan sebagian masyarakat adat dari negara.
Berbicara dalam demonstrasi yang dilakukan oleh beberapa penduduk asli komunitas Obuno Ndi Uno di Wilayah Pemerintah Daerah Nkanu Barat di negara bagian tersebut, Ugwuanyi menggambarkan praktik seperti itu sebagai “setan”.
Dia mengatakan bahwa dalam keadaan apa pun tidak ada seorang pun yang dianggap sebagai budak di komunitas mereka, baik karena keturunan atau lainnya.
Gubernur mencatat bahwa Konstitusi menempatkan semua warga Nigeria pada posisi yang sama, dan menambahkan bahwa undang-undang Negara Bagian Enugu juga menghapuskan segala bentuk praktik kasta Osu di negara bagian tersebut.
Ugwuanyi berkata: “Perbudakan dan segregasi telah dihapuskan dan sejauh menyangkut pemerintah negara bagian, kami tidak mengakui sistem Kasta Osu.
“Kami menjalankan Konstitusi Republik Federal Nigeria.”
Ia menyayangkan tantangan yang mendekati perlakuan tidak manusiawi terhadap sesama masyarakat adat selalu datang dari suku Nkanu.
Ugwuanyi mengatakan, sudah saatnya masyarakat memeluk ajaran Kristen dan menghindari segala bentuk ketidakadilan dalam hidup mereka.
Dia berkata, “Jika Anda tahu Anda menahan seseorang atas nama keyakinan apa pun yang tidak bersifat ilahi, mohon lepaskan orang tersebut dan biarkan mereka bebas.”
Gubernur berjanji akan menyelidiki masalah ini untuk memastikan tindakan yang benar dilakukan, dan menambahkan bahwa pemerintahannya tidak akan menoleransi ketidakadilan dalam bentuk apa pun.
Sebelumnya, ketua delegasi, Austin Okoye, mengatakan mereka berada di gedung pemerintah untuk memohon kepada pemerintah negara bagian agar menyelenggarakan pemilu yang akan menghasilkan penguasa tradisional di komunitas mereka.
Okoye, yang merupakan presiden umum serikat kota, mengatakan kursi tradisional telah kosong sejak tahun 2016 ketika mantan penghuninya meninggal.
Ia menuduh Komisioner Pemerintahan Daerah dan Hal-hal Pokok berjalan tertatih-tatih dalam memilih kandidat yang tidak populer dalam pemilu dengan maksud untuk memaksakan diri pada mereka.
Okoye berkata: “Kami ingin pemerintah negara bagian datang dan menyelenggarakan pemilu menggunakan opsi A4.
“Kami siap mendukung siapapun yang menang, tapi kami tidak ingin ada pemaksaan.
“Komunitas kami sedang dalam masalah. Tingkat kejahatan tinggi karena kita tidak mempunyai penguasa tradisional.
“Kami ingin gubernur memanggil komisaris untuk memerintahkan dan agar dia datang dan menyelenggarakan pemilu.”
Seorang ketua komunitas, Chief Okwudiri Agbo, mengatakan keluarga mereka telah menderita segala macam ketidakadilan di komunitas mereka selama bertahun-tahun.
Agbo mengatakan mereka disebut budak oleh saudara laki-laki mereka meskipun faktanya klan mereka memiliki populasi tertinggi di komunitas tersebut.
Dia berkata: “Orang-orang saya merupakan 19 dari 30 kerabat di komunitas kami. Namun kami dicerca dan diperlakukan sebagai budak.
“Saya belum pernah melihat minoritas berkuasa atas mayoritas dalam lingkungan demokratis.”
Agbo menuduh komisaris negara berkonspirasi dengan para pengkhianat untuk menimbulkan ketegangan di komunitas mereka.