Manajer Chelsea Antonio Conte yakin striker pilihan pertama Diego Costa menyulitkan rekrutan musim panas Michy Batshuayi, namun berharap pemain Belgia itu akan mendapatkan lebih banyak peluang di Chelsea di masa depan.
Diakuinya, performa Costa musim ini membuat pemain internasional Belgia kesulitan melakukan gebrakan di Stamford Bridge.
Penyerang Belgia ini belum pernah tampil sebagai starter di liga sejak kepindahannya senilai £33 juta dari Marseille pada musim panas ketika 13 gol Costa dalam 17 pertandingan liga membantu Chelsea unggul enam poin menjelang Boxing Day.
Namun, Costa telah mendapat kartu kuning saat melawan Crystal Palace, yang berarti ia akan diskors untuk lawatan Bournemouth ke Stamford Bridge pada Boxing Day, yang berpotensi menyebabkan Batshuayi menjadi starter pertama di liga.
Conte yakin Batshuayi akan siap menghadapi pertandingan tersebut dan bersimpati dengan minimnya peluang yang didapat sang striker sejauh ini.
Pelatih asal Italia itu mengatakan pada konferensi pers: “Ya, sikap Michy, perilakunya, luar biasa. Dia ingin meningkatkan kualitasnya.
“Kualitas teknis, kualitas fisik. Kami banyak bekerja dengannya dalam aspek taktis.
“Ya, tapi dia menunjukkan komitmen yang besar, tingkat kerja yang baik selama sesi latihan, semangat yang besar.
“Dia mungkin ingin bermain dan itu tidak mudah ketika Anda memiliki Costa di depan Anda.
“Yang terpenting adalah Costa, yang memainkan sepak bola fantastis dan mencetak banyak gol. Namun saya ulangi: penting bagi Michy untuk terus bekerja, terus berkembang. Saya yakin momennya akan tiba.
“Saya pikir setiap pemain, setiap penyerang, memiliki karakteristik yang berbeda. Karena pemainnya berbeda.
“Michy berbeda jika Anda membandingkannya dengan Diego. Terutama karena dia adalah pemain yang lebih muda.
“Dia bisa berkembang pesat. Yang pasti, dengan tetap dekat dengan Diego, Anda bisa belajar banyak untuk meningkatkan pengalaman dan meningkatkan keterampilan Anda. Namun menjalani sesi latihan dengan pemain-pemain bagus pasti akan meningkatkan kemampuan Anda.”
Batshuayi hanya berhasil menjadi starter di pertandingan piala untuk Chelsea sejauh ini, hanya tampil dari bangku cadangan di Liga Premier.
Meski sempat dikaitkan dengan kepindahan, Conte yakin Batshuayi tetap bersabar dan tidak ingin hengkang untuk bermain lebih reguler.
“Dalam hal ini, saya memilih untuk tidak memberikan tekanan lebih kepada pemain, karena menurut saya itu tidak baik. Michy, jika saya memutuskan untuk memasukkannya ke dalam starting line-up, dia siap bermain,” tambah Conte.
“Tidak penting untuk berbicara dan memberikan tekanan lebih padanya. Dia harus melakukan apa yang dia tahu, apa yang kami lakukan di sesi latihan. Hanya ini. Kalau Michy ada di sini, itu karena dia pantas bertahan di sini,” ujarnya.