Mantan pemimpin Gerakan Emansipasi Delta Niger (MEND), Pemerintah Ekpemupolo (alias Tompolo) baru-baru ini diduga mengakuisisi empat kapal perang. Akuisisi tersebut juga menimbulkan ketakutan di kalangan etnis di wilayah Delta Niger.
Muslim Rights Concern (MURIC) menilai informasi ini meresahkan. Di tengah kegembiraan pemilu, rumor seperti perolehan senjata mematikan oleh seorang pemimpin militan harus ditanggapi dengan serius oleh masyarakat Nigeria yang sadar akan keamanan.
Ketakutan atas akuisisi tersebut diperparah oleh ancaman sebelumnya dari militan Delta Niger yang menyatakan bahwa militan tersebut akan menyerang seluruh negara jika Presiden Jonathan gagal mendapatkan tiket untuk masa jabatan kedua. Harus ada kekhawatiran jika seorang penyihir menangis kemarin dan seorang anak meninggal hari ini.
Namun yang meyakinkan adalah Tompolo melalui juru bicaranya, Kamerad Paul Bebenimibo, membantah tuduhan tersebut. Meski panglima perang Delta Niger membantah tuduhan mengakuisisi kapal perang, ia mengaku sebenarnya telah membeli kapal yang dilengkapi alat pengawasan modern untuk mendeteksi pencuri minyak.
Dia juga meyakinkan masyarakat bahwa kapal-kapal tersebut telah berada dalam perawatan Badan Keamanan dan Administrasi Maritim Nigeria (NIMASA) selama dua tahun terakhir. Menurut Tompolo, NIMASA melibatkan Angkatan Laut Nigeria dalam penggunaan dan pengoperasian kapal pengintai.
Jadi bola ada di tangan NIMASA dan Angkatan Laut Nigeria. Apa yang NIMASA ketahui tentang perahu? Benarkah dibeli dengan bantuan NIMASA seperti yang diklaim Tompolo? Dapatkah Angkatan Laut juga memastikan bahwa kapal-kapal tersebut tidak dilengkapi dengan persenjataan perang? Masyarakat Nigeria perlu mengetahuinya.
Tanggapan dari NIMASA dan Angkatan Laut Nigeria akan sangat membantu dalam meredakan ketegangan di seluruh negeri. Warga Nigeria berada dalam hiruk-pikuk sejak berita tersebut tersiar di media. Hal ini mampu memicu perlombaan senjata antar etnis yang berbeda tidak hanya di Delta Niger tetapi juga di seluruh negeri. Ini adalah dimensi yang berbahaya apalagi jika senjata jatuh ke tangan yang salah. Hal ini dapat memperburuk tantangan keamanan yang dihadapi negara ini.
MURIC mengingatkan masyarakat Delta Niger akan dukungan moral yang mereka peroleh dari masyarakat sipil pada khususnya, pers dan masyarakat Nigeria pada umumnya selama perjuangan bersenjatanya. Kami menjamin MEND dan kelompok-kelompok lain di kawasan ini akan konsistensi kami dalam mengecam tindakan berlebihan yang dilakukan perusahaan-perusahaan minyak, ketidakpedulian rezim-rezim sebelumnya, dan perampasan infrastruktur ekonomi, kesehatan, dan pendidikan di wilayah tersebut.
Namun, kami menyarankan kelompok-kelompok di wilayah tersebut untuk menghindari ancaman dan kekerasan dan selalu menggunakan cara-cara hukum dan konstitusional untuk menemukan solusi jangka panjang terhadap masalah yang dihadapi Delta Niger. Ini adalah satu-satunya cara agar kelompok-kelompok dari wilayah tersebut dapat terus menikmati simpati masyarakat.
Profesor Ishaq Akintola,
Direktur,
Kepedulian Hak-Hak Muslim (MURIC)