Putra mantan Gubernur Negara Bagian Ogun dan Ketua Kresta Laurel Limited, Otunba Gbenga Daniel, Adebola Daniel telah memulai sebuah yayasan untuk mendorong kesetaraan dan keadilan bagi individu yang memiliki keterbatasan fisik di Nigeria.
Dalam pernyataan Bpk. Adebola menegaskan kembali perlunya mengakhiri diskriminasi terhadap penyandang disabilitas di negaranya.
“Saya dilahirkan di rumah yang sangat nyaman, dengan kedua orang tua yang luar biasa dan tanpa disabilitas.
“Namun, ketika saya berusia 5 tahun, saya didiagnosis menderita paraplegia – suatu kondisi langka yang tidak memiliki kejelasan medis. Saya menjadi terbatas pada kursi roda. Tumbuh di Nigeria, saya secara tidak sadar mengasosiasikan disabilitas dengan kemiskinan dan kejahatan karena banyaknya pengemis yang diamputasi di jalanan, sebagian besar karena hukum Syariah yang dipraktikkan di wilayah Utara. Ini adalah pendapat umum sebagian besar orang Nigeria di lingkungan pergaulan saya ketika saya masih kecil.
“Karena keterbatasan fisik, saya dihadapkan pada stigma dan asumsi yang berkaitan dengan ‘disabilitas’.
“Tiba-tiba saya dipandang dengan rasa kasihan, dengan penilaian dan kadang-kadang dengan kebencian dari orang-orang sebangsa saya.
“Saat saya beranjak dewasa, saya mulai menyadari bahwa saya mempunyai tanggung jawab untuk menjadikan diri saya sendiri dan menciptakan hidup serta masa depan seperti yang saya impikan. Masa depan saya adalah dan akan selalu berada di tangan saya sendiri.”
Debola, yang memiliki gelar Magister Teknik Mesin dari University College London, adalah pembicara inspiratif di TEDx Talk dan pendiri African Youth Initiative.
Menurutnya, Nigeria adalah salah satu masyarakat yang paling tidak adil bagi penyandang disabilitas, oleh karena itu perlunya menciptakan gerakan yang tidak hanya mencari keadilan tetapi juga menantang pola pikir rata-rata masyarakat Nigeria.
“Saya melihat kurangnya integrasi dan saya sedih mengetahui bahwa ada penyandang disabilitas muda Nigeria di luar sana yang memiliki kemampuan untuk mencapai apa yang telah saya capai dan bahkan melampaui saya, tetapi sayangnya mereka tidak mendapatkan dukungan yang memadai dari pemerintah dan masyarakat.
“Tidak dapat diterima bahwa sebagian besar sekolah di Nigeria tidak dapat diakses. Tidak dapat diterima jika trotoar pinggir jalan tidak cocok untuk kursi roda. Tidak dapat diterima jika Shell dan perusahaan multinasional lainnya mematuhi peraturan disabilitas yang ketat di AS dan Inggris, namun tidak dapat menerapkan prinsip yang sama di Nigeria.” Dia berkata.
Menurutnya, Debola Daniel Foundation “tidak akan menjadi badan amal yang akan mendistribusikan kursi roda dan kruk kepada masyarakat kurang mampu, melainkan akan menantang pemerintah untuk memikirkan disabilitas ketika merumuskan kebijakan, khususnya di bidang Pendidikan, Ketenagakerjaan, Kewirausahaan dan Pembangunan.
“Saat ini, yayasan tersebut sedang melakukan kampanye media sosial dengan informasi, statistik, dan kebijakan yang kami dukung dengan tagar #DisabledNotUnable.”
“Segmen kedua bertajuk #MyStory juga sedang dikembangkan, di mana yayasan ini merayakan warga penyandang disabilitas yang telah memutuskan bahwa disabilitas bukanlah akhir, namun hanyalah jalan lain. Orang-orang ini telah memutuskan untuk menjalani hidup daripada bermalas-malasan.” Pernyataan itu berbunyi.