Gubernur Nasiru Ahmed El-Rufai dari Negara Bagian Kaduna menyatakan dengan cemas bahwa gadis-gadis muda dan remaja di Nigeria, terutama di wilayah utara, menghadapi masalah yang mempengaruhi kesejahteraan mereka.
Berbicara pada Hari Populasi Sedunia tahun ini di Kaduna pada hari Rabu, ia mengatakan: “masalah-masalah mulai dari pernikahan paksa, peran sebagai ibu dini, pelecehan seksual, diskriminasi gender dan kurangnya akses terhadap layanan sosial dasar seperti layanan kesehatan reproduksi, pendidikan dan keadilan cepat dalam kasus-kasus apakah gadis-gadis ini merupakan pelecehan seksual.
“Remaja harus diberikan alat dan peluang yang diperlukan untuk membuat keputusan yang tepat mengenai kehidupan dan masa depan mereka.
“Itulah sebabnya pemerintahan ini mendorong dipertahankannya Undang-Undang Hak Anak, sebagai alat penting yang akan memberikan perlindungan yang dibutuhkan anak perempuan dan kesempatan yang adil untuk mewujudkan diri.
“Selain itu, kami juga memperkuat sistem peradilan kami untuk merespons dengan cepat dan menangani kasus-kasus pemerkosaan dan bentuk-bentuk kekerasan serta pelecehan lainnya terhadap anak perempuan di negara bagian tersebut dan kami dapat memberitahu Anda bahwa upaya ini telah membuahkan hasil yang positif.
“Kami berinvestasi besar-besaran dalam pendidikan anak-anak kami. Majelis Negara baru-baru ini mengesahkan undang-undang yang memberikan setiap anak akses terhadap pendidikan dasar gratis dan wajib selama 9 tahun di negara bagian tersebut.
“Ketika RUU ini mulai berlaku penuh pada awal kalender akademik berikutnya di bulan September, orang tua yang menolak menyekolahkan anaknya akan menghadapi hukum.
“Dengan melakukan hal ini, kami memastikan bahwa semua anak, termasuk remaja putri, berhak atas landasan akademis yang layak untuk mengembangkan potensi mereka sepenuhnya dan dengan demikian memberdayakan mereka untuk menjalani kehidupan yang memuaskan.
“Upaya Pemerintah Negara Bagian Kaduna khususnya di bidang pendidikan tidak luput dari perhatian, baru beberapa bulan yang lalu negara menerima 21 juta dolar AS sebagai alokasi dari Bank Dunia.
“Kami juga meningkatkan akses layanan kesehatan bagi seluruh anak melalui program layanan kesehatan komprehensif kami.
“Melalui intervensi ini, kami melengkapi fasilitas layanan kesehatan primer di seluruh 255 distrik di negara bagian tersebut dan menyediakan obat-obatan dan peralatan medis untuk meningkatkan akses terhadap layanan kesehatan berkualitas.
“Kami juga merehabilitasi dan melengkapi 23 fasilitas kesehatan sekunder di 23 LGA untuk sistem rujukan yang lebih baik dan peningkatan layanan kesehatan bagi seluruh penduduk Negara Bagian Kaduna.
“Semua rumah sakit umum memberikan pengobatan dan obat-obatan gratis kepada ibu hamil dan anak di bawah usia lima tahun. Intervensi ini tentunya akan sangat membantu dalam mengatasi berbagai tantangan kesehatan yang dihadapi remaja putri kita.
“Saat kita merayakan Hari Populasi Sedunia tahun ini, saya ingin meyakinkan semua mitra pembangunan kita akan komitmen kita untuk menegakkan hak asasi manusia yang mendasar bagi semua orang, termasuk remaja perempuan.
“Saya juga ingin menekankan kembali fakta bahwa ketika seorang gadis remaja memiliki sarana dan informasi untuk membuat keputusan sendiri dalam hidupnya, kemungkinan besar dia akan menyadari potensi penuhnya dan menjadi kekuatan positif bagi perubahan di komunitasnya.
“Saat ini, Nigeria menduduki peringkat teratas di antara negara-negara yang menyumbang anak-anak putus sekolah di dunia, dan Nigeria Utara memimpin dalam fenomena buruk ini.
“Menurut laporan UNICEF, 40 persen anak-anak Nigeria, berusia 6-11 tahun, tidak bersekolah di sekolah dasar dan wilayah utara mencatat tingkat kehadiran sekolah terendah, terutama bagi anak perempuan. Sebagai pemerintah, kita tidak bisa membiarkan fenomena berbahaya ini terus berlanjut karena ini berbahaya bagi masa depan kita bersama.”
Mengacu pada tema Hari Kependudukan Sedunia tahun ini, “Berinvestasi pada Remaja Perempuan,” Gubernur El-Rufai mengatakan bahwa hal ini adalah isu yang sangat menarik bagi pemerintahan saat ini karena mereka sangat yakin bahwa setiap anak perempuan harus diberi kesempatan untuk tumbuh menjadi . orang dewasa yang produktif, berkontribusi terhadap pertumbuhan dan perkembangan komunitasnya.