Angkatan Udara Nigeria (NAF) mengharapkan kedatangan pesawat tempur dan helikopter dari Pakistan dan Rusia untuk menambah armadanya.
Hal itu diungkapkan Kepala Staf Udara Marsekal Udara Sadique Abubakar pada acara sarapan pagi bersama Redaksi Media Online di Abuja, akhir pekan lalu.
Abubakar berkata: “Saya ingin mengatakan bahwa kami mendapat dukungan dari negara lain. Terkadang pengadaan yang buruk terselubung dalam banyak hal politik.
“Sayangnya saya bukan politisi, jadi saya tidak bisa berkomentar banyak. Namun apa yang dapat saya sampaikan kepada Anda adalah ketika saya berbicara dengan Anda, kami menantikan kedatangan Panglima Angkatan Udara Pakistan di Nigeria dalam waktu dekat. Pakistan telah setuju untuk menjual sepuluh pesawat latih. Dan itulah sebabnya Panglima Angkatan Udara Pakistan akan datang untuk upacara pelantikan yang akan berlangsung di Kaduna.
“Kami sangat mendapat dukungan dari banyak negara. Demikian pula, kami telah melatih begitu banyak orang di Pakistan dan Tiongkok. Di AS kami memiliki pilot yang sedang menjalani pelatihan.”
“Kami memiliki pilot lain yang baru saja menyelesaikan pelatihan dari Inggris. Kami memiliki pelatihan pilot tambahan di Afrika Selatan. Kami memiliki lebih banyak pelatihan pilot di Angkatan Udara Mesir dan banyak tempat lain termasuk Rusia. Kami benar-benar mendapat dukungan,” katanya.
Mengenai kompetensi pilot pesawat tempur Nigeria, Abubakar berkata: “Dalam 18 bulan terakhir, kami telah terbang hampir 3.000 jam tanpa insiden apa pun.
“Dalam hal kompetensi, saya dapat memberitahu Anda bahwa pilot Angkatan Udara Nigeria termasuk yang paling kompeten. Karena kurikulum pelatihannya sangat jelas. Dan itulah mengapa Anda melihat sayap sekarang di Angkatan Udara, pilot memakai sayap.
“Kami telah mengkategorikan sayap berdasarkan tingkat keahliannya. Kami juga menyelenggarakan pelatihan simulasi untuk pilot kami, kami mengatur kunjungan evaluasi di mana pilot dievaluasi tanpa pemberitahuan apa pun. Kami juga telah mengirimkan lebih dari 700 personel NAF ke berbagai belahan dunia untuk melatih dan memperoleh keterampilan yang dibutuhkan agar efektif.”
Kepala Staf Udara mengatakan Angkatan Udara saat ini membantu Angkatan Darat dan Angkatan Laut Nigeria di Utara dan Selatan untuk melawan kegiatan kriminal teroris dan militan melalui strategi operasional, strategi larangan udara, dan strategi inti lunak.
Dia menjelaskan bahwa tujuan utamanya adalah untuk menciptakan lingkungan yang memungkinkan kekuatan darat dan permukaan beroperasi dengan sedikit atau tanpa hambatan.
Dia melanjutkan: ‘Substrat lain di bawah ini adalah pengaktifan kembali pesawat. Kami telah memulai pengaktifan kembali pesawat dan hari ini ketika saya berbicara dengan Anda, kami berada di pesawat ketiga belas.
“Yang saya maksud dengan pengaktifan kembali adalah pesawat yang tidak terlibat dalam pertempuran apa pun sebelum pemerintahan federal saat ini; mereka sebelumnya diparkir tetapi hari ini adalah bagian dari pertempuran.
“Pesawat ketigabelas sedang dikerjakan di Yola saat saya berbicara dengan Anda dan kami berharap pesawat tersebut akan terbang sebelum akhir bulan ini. Saat Anda berlatih, Anda harus mengaktifkan kembali platform untuk terbang.”
Bos angkatan udara juga membantah rumor baru-baru ini tentang jatuhnya helikopter di Makurdi.
Menjelaskan kejadian helikopter Agusta AW 101 yang diserahkan Presiden Muhammadu Buhari kepada NAF, ia mengatakan: “Apa yang terjadi di Makurdi bukanlah suatu kecelakaan. Segera kami terima pesawatnya dari Kepresidenan, salah satunya kami bawa ke Kaduna untuk dicat kamuflase gurun pasir. Mereka melepas segel Presiden dan mengecatnya menjadi mesin tempur.
“Setelah selesai melukis, mereka seharusnya pergi ke Maiduguri tetapi mereka harus pergi ke Makurdi untuk memilih beberapa barang sebelum bisa pergi ke Maiduguri. Maka pesawat lepas landas dari Kaduna, mendarat sempurna di Makurdi. Mereka baru saja hendak parkir ketika kejadian itu terjadi. Saya tidak ingin mendahului penyelidikan apa pun yang sedang terjadi.
“Pilot yang sama itulah yang menjemput 21 gadis Chibok yang dipindahkan pada malam hari dan membawa mereka kembali ke Maiduguri dan dari Maiduguri ke Abuja. Jadi kecelakaan bisa terjadi dan kami sedang menyelidiki untuk mencari tahu mengapa hal itu terjadi dan kami akan mengumumkannya kepada publik ketika kami mendapatkan gambaran tentang apa yang sebenarnya terjadi.”
Ia juga mengungkapkan bahwa kesejahteraan penerbang dan perwira lain di Angkatan Udara telah ditingkatkan melalui penyediaan akomodasi, program pertanian, skema perumahan dan paket kesejahteraan lainnya.
Ia menambahkan bahwa masyarakat di komunitas tuan rumah juga menerima manfaat dari layanannya melalui penyediaan fasilitas kesehatan, sumur air, sekolah, dan pusat perolehan keterampilan.