Sejak 2011, laporan dari Biro Maritim Internasional dan Organisasi Maritim Internasional telah menunjukkan peningkatan nyata dalam tindakan pembajakan di sepanjang pantai barat Afrika ke tingkat yang sekarang menyaingi insiden pembajakan di sekitar Tanduk Afrika. Namun, pembajakan di Teluk Guinea berbeda secara drastis dari jenis pembajakan yang terlihat di lepas pantai Somalia di mana para pengapal biasanya ditahan untuk mendapatkan uang tebusan.
Sebaliknya, para perompak di sepanjang pantai barat Afrika secara aktif mengganggu perdagangan vital dengan mencuri minyak mentah, ikan, dan kargo lainnya saat transit, sering kali melukai atau membunuh awak kapal dalam proses tersebut. Efek dari jenis pembajakan ini langsung terasa di kantong setiap warga negara Nigeria karena pendapatan yang bergantung pada penjualan kargo yang dijarah menurun dan harga barang-barang ini naik karena hilang di pasar gelap.
Para ahli yang menghadiri konferensi 20 April tentang pembajakan di Institut Urusan Internasional Nigeria menunjukkan bahwa pembajakan di Teluk Guinea sebagian besar berasal dari peningkatan kekerasan, pemberontakan, dan ketidakstabilan di Nigeria. Para ahli ini percaya bahwa serangan kemungkinan besar berasal dari kelompok militan Delta Niger yang pengetahuannya sendiri tentang industri minyak memberi mereka alat untuk membajak kapal tanker dan mencuri kargo. Selain itu, uang yang diperoleh dari penjualan kargo curian, yaitu minyak mentah, diyakini secara luas untuk mendanai kelompok pemberontak yang berbasis di Nigeria yang terlibat dalam perdagangan senjata dan narkoba di seluruh Afrika.
Mengingat meningkatnya kasus serangan pembajakan di Afrika Barat, Amerika Serikat, Inggris Raya, dan negara-negara ECOWAS telah menawarkan dukungan mereka untuk membuat protokol keamanan yang efektif guna memulihkan keamanan di Teluk Guinea. Komisaris Tinggi Inggris untuk Nigeria, Dr. Andrew Pocock, baru-baru ini berjanji bahwa Inggris akan mendukung keamanan maritim di sepanjang Pantai Barat Afrika dengan menasihati, melatih, dan memperlengkapi pasukan keamanan lokal di benua itu.
Saya ingin memuji upaya Angkatan Laut Nigeria dan badan keamanan lainnya yang upaya mulianya untuk memerangi pembajakan secara teratur terhambat oleh batasan hukum yang membatasi kemampuan mereka untuk menangani pembajakan secara langsung, secara efektif. Commodore Oluwole, komandan NNS Victory Calabar, baru-baru ini menjelaskan bahwa Angkatan Laut Nigeria dan badan keamanan laut lainnya tidak dapat menangani perompak secara efektif karena undang-undang sempit yang tidak mengizinkan petugas keamanan untuk menembak atau sistem hukum untuk tidak mengadili. , bajak laut.
Saya menyambut baik komentar yang dibuat oleh Mr. Kingsley Kuku, penasihat presiden untuk amnesti, yang selama perjalanan ke Amerika Serikat mengimbau masyarakat internasional untuk membantu Nigeria menangani kejahatan dan pembajakan di perairannya.
Peristiwa baru-baru ini terus menyoroti ketidakmampuan undang-undang anti-pembajakan Nigeria dan ketidakmampuannya untuk secara efektif menuntut dan mengadili para perompak sesuai dengan peraturan IMO.
Semua kegiatan kriminal mulai dari pembajakan di Teluk hingga kekerasan dan korupsi di darat sebenarnya saling terkait, dan saya yakin bahwa Nigeria, sehubungan dengan peraturan IMO, akan mendapat dukungan internasional dari negara-negara seperti AS, Inggris, dan negara-negara ECOWAS. , dan badan keamanan khusus, dapat secara strategis dan efektif menghilangkan kegiatan kriminal ini melalui pembuatan undang-undang anti-pembajakan yang efektif yang memungkinkan Angkatan Laut dan badan keamanan maritim lainnya menangani perompak sesuai dengan praktik terbaik.
Laporan bahwa kasus perompakan telah menurun di sepanjang pantai timur Somalia dan Afrika menunjukkan bahwa kemajuan dalam memerangi perompakan dapat dicapai.
Asisten Menteri Luar Negeri AS untuk Urusan Politik-Militer Andrew Shapiro menunjuk ke empat faktor yang membantu upaya pembajakan di sepanjang pantai timur Afrika. Strategi empat poin berikut: 1) kampanye internasional; 2) penempatan tim keamanan bersenjata di atas kapal dagang dan penggunaan tindakan pengamanan seperti kawat silet dan melaju dengan kecepatan maksimal melalui perairan yang dipenuhi bajak laut; 3) melacak aliran keuangan operasi pembajakan, yang mengarah pada penangkapan dan pemenjaraan gembong bajak laut; dan 4) mendukung pembentukan pemerintahan yang bertanggung jawab yang mampu menguasai wilayah perairannya.
Pelajaran dan strategi dari kampanye anti-pembajakan di pantai timur Afrika dapat diadopsi di Teluk Guinea selama Nigeria dan negara-negara pantai lainnya memberlakukan undang-undang yang memungkinkan badan keamanan internasional, entitas militer negara, dan sistem hukum untuk melibatkan dan mengadili perompak. demikian. Nigeria dan Teluk Guinea membutuhkan dukungan penuh dari komunitas internasional untuk memerangi pembajakan yang kini melanda kita.
Tidak seorang pun boleh diizinkan untuk beroperasi di perairan Nigeria yang raison d’être-nya adalah mengganggu perdagangan negara kita dan merampas keberadaan sah rakyat kita. Upaya anti-pembajakan kami sangat penting, tidak hanya karena hilangnya nyawa, tetapi juga karena kerugian ekonomi yang signifikan yang ditimbulkan oleh pembajakan di Teluk Guinea terhadap orang-orang Nigeria. Penyalahgunaan kekuasaan yang tidak dapat dijelaskan dan pengalihan sumber daya keamanan dari upaya anti-perampokan memerlukan pemeriksaan menyeluruh terhadap struktur keamanan saat ini di Nigeria, keefektifan undang-undang anti-perampokan kami, dan pejabat yang memfasilitasi ketidakmampuan ini. Nigeria tidak bisa lagi berdiam diri karena para perompak, penjahat, dan pejabat korup secara sistematis memperdagangkan dan menghancurkan mata pencaharian orang Nigeria yang baik, pekerja keras, dan jujur.