Para pengamat dan pengikut sejarah Amerika akan dengan mudah mengakui bahwa salah satu skandal yang paling bertahan lama di pemerintahan Ronald Reagan adalah penjualan senjata secara rahasia ke Iran, yang saat itu merupakan musuh bebuyutan Amerika, dan sebagian hasilnya akan disalurkan ke Amerika Selatan. . Kelompok pemberontak secara tunai. Skandal ini, yang biasa disebut dengan urusan Iran-Contra, berujung pada permintaan maaf tanpa syarat kepada rakyat Amerika oleh Presiden Reagan pada 13 Agustus 1987.
Dalam situasi yang sedikit serupa, sekitar 3 bulan setelah berakhirnya pemerintahan Barack Obama, tersiar kabar bahwa pemerintahan AS telah mengirimkan lebih dari $1,7 miliar uang tunai asing ke pemerintah Iran. Uang yang diambil dari Federal Reserve Bank, setara dengan Bank Sentral Nigeria (CBN), dibayarkan dalam “Franc Swiss, Euro, dan mata uang lainnya”, kemudian dikonfirmasi oleh Departemen Keuangan.
Pembayaran rahasia ke Iran juga digunakan sebagai alat untuk menjamin pembebasan empat tahanan Amerika.
Kita mungkin juga ingat skandal yang meletus pada bulan Februari 2000 ketika ada dugaan bahwa sekitar US$20 juta uang tunai dari badan intelijen Jerman, yang dikenal sebagai BND, dibayarkan kepada partai-partai politik favorit dari tahun 1974 hingga 1982 ketika Helmut Schmidt, seorang Sosial Demokrat, adalah kanselir.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa badan-badan intelijen elit seperti CIA, MOSSAD, MI5 dan lainnya lebih memilih mendanai operasi mereka secara tunai demi kenyamanan dan juga tidak meninggalkan jejak uang. Tidak peduli apapun operasinya – apakah itu untuk menggulingkan pemerintah asing, melindungi tanah air atau melawan terorisme, dll., cara transaksinya sebaiknya dilakukan secara tunai. Inilah sebabnya mengapa anggaran mereka disebut anggaran hitam – ada transaksi yang tidak jelas – tidak ada catatan – tidak ada tanda terima – Sesederhana itu.
Saya belum pernah membaca atau mendengar berita mengenai bank sentral negara-negara tersebut difitnah dan diburu karena mendanai permintaan tunai yang telah disetujui, kecuali tentu saja baru-baru ini di Nigeria. Mengapa demikian? Tebakan Anda sama bagusnya dengan tebakan saya – politik kekuasaan.
Bank Sentral Nigeria adalah bankir bagi pemerintah federal dan lembaga terkait. Hubungan yang kami miliki dengan bank-bank kami sama dengan hubungan yang terjalin antara lembaga-lembaga pemerintah dengan CBN. Misalnya, jika saya menulis cek kepada Anda dan Anda membawanya ke bank untuk pembayaran, teller akan langsung membayar Anda, jika rekening saya didanai dan tanda tangannya cocok. Bahkan, terkadang Anda ditanya, “Bagaimana Anda menginginkan uang Anda – uang kertas N1000 atau N500”. Teller tidak akan menanyakan apa yang ingin Anda lakukan dengan uang tersebut dan tidak akan menanyakan kepada pemilik rekening mengapa dia memberikan uang kepada orang yang menarik uang tersebut.
Saya menggunakan analogi sederhana ini untuk menyoroti rencana memalukan dan berbahaya yang dilakukan oleh beberapa orang berkuasa namun tidak terpengaruh untuk terus menodai dan mendiskreditkan lembaga sensitif seperti CBN karena melakukan pembayaran yang sah kepada badan keamanan yang dilakukan untuk operasi rahasia. Meskipun pembayaran tunai yang sekarang sedang diselidiki terjadi pada masa pemerintahan Goodluck Jonathan, sumber terpercaya di industri intelijen dan keuangan menegaskan bahwa praktik pembayaran tunai kepada badan intelijen seperti NIA, NSA, SSS, dan Kementerian Pertahanan adalah hal yang sangat rutin sehingga hal ini tidak diragukan lagi berlanjut di bawah pemerintahan Presiden Muhammadu Buhari. Jika memang pemerintahan ini merasa sangat buruk karena CBN membayar tunai kepada lembaga-lembaga ini, mengapa mereka meneruskan praktik ini? Tebakan Anda sama bagusnya dengan tebakan saya—politik? Memberi nama buruk pada anjing untuk membunuhnya?
Pertikaian yang memalukan antara lembaga-lembaga keamanan elit yang mengakibatkan mereka mencuci kain kotor di depan umum merupakan hal yang sangat memalukan bukan hanya bagi pemerintah federal namun juga masyarakat Nigeria pada umumnya. (Izinkan saya meninggalkan hal ini untuk pembahasan selanjutnya, namun cukup untuk dicatat bahwa panel Osinbajo dan Presiden Buhari harus memperhatikan peringatan Prof. Bolaji Akinyemi mengenai masalah ini).
Bagi mereka yang belum membaca artikel hari Minggu yang ditulis oleh profesor luar negeri dan mantan menteri luar negeri yang dihormati, izinkan saya mengutip beberapa paragraf:
“Petugas intelijen eksternal, atau disebut mata-mata, tidak beroperasi di bawah hukuman operasional yang sama seperti petugas intelijen dalam negeri.
“Dalam keadaan apa pun, laporan panel sejauh berkaitan dengan kegiatan NIA tidak boleh dipublikasikan dan tidak ada lagi kebocoran dari panel… Biasanya kegiatan intelijen asing diselimuti kerahasiaan, dan tidak dalam sorotan mata. publisitas.”
“…Negara-negara berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan identitas agen-agen dalam dan luar negeri serta operasi mereka. Tidak ada tanda terima yang dikeluarkan. Anggaran disebut anggaran hitam karena tidak pernah diakui secara publik.”
CBN, sejak didirikan pada tahun 1958, telah menyalurkan uang tunai kepada pemerintah dan lembaga-lembaganya untuk mendanai berbagai operasi, baik secara rahasia maupun lainnya. Praktik ini merupakan standar di bawah semua presiden, termasuk presiden ini. CBN sejak kepemimpinan Roy Pentelow Fenton sebelumnya melalui Clement Isong, Adamu Ciroma, Paul Ogwuma, Lamido Sanusi dan sekarang Godwin Emefiele telah berulang kali mengucurkan jutaan dolar tunai kepada pemerintah federal dan badan keamanan untuk mendanai satu operasi atau operasi lainnya. . . Faktanya, saya telah menyimpulkan bahwa intervensi terakhir Nigeria di Gambia yang berujung pada penggulingan orang kuat Yahyah Jammeh dari kekuasaan secara damai pada bulan Januari dibiayai oleh uang tunai puluhan juta dolar yang diberikan kepada Pertahanan/NSA oleh CBN.
Maksud saya adalah, kita perlu menghentikan budaya konyol yang menghancurkan integritas lembaga-lembaga kita yang terhormat karena kepentingan dan agenda egois. Jika ada orang atau kelompok yang ingin mengangkat isu tentang bagaimana dana Nigeria dibelanjakan, upaya tersebut harus disalurkan ke kantor yang tepat dan bukan ke CBN. CBN hanyalah sebuah bank – ia memiliki kewajiban sipil dan konstitusional untuk membayar ketika mandat diberikan dengan semua penandatangan yang menyetujui telah diverifikasi dan tentu saja dengan rekening pemegang rekening yang didanai sesuai dengan itu.
*** Austyn Ogannah adalah penerbit Surat Kabar THEWILL (www.thewillnigeria.com) dan advokat tata kelola.