Amb. Hakeem Balogun, Kuasa Usaha Kedutaan Besar Nigeria, Washington, menggambarkan hubungan antara Nigeria dan AS sebagai “sangat hangat”.
Balogun mengatakan kepada koresponden Kantor Berita Nigeria (NAN) bahwa hubungan tersebut telah meningkat pesat sejak Muhammadu Buhari menjadi presiden.
Menurutnya, hubungan Nigeria-AS tidak terlalu baik menjelang pelantikan Buhari sebagai presiden.
“Hubungannya cukup baik. Sangat hangat dan nikmat sejak kedatangan pemerintahan ini.
“Sebelum Presiden Buhari naik, hubungan agak suam-suam kuku setelah keluhan orang Amerika tentang penanganan masalah keamanan Nigeria, hak asasi manusia, tuduhan, masalah korupsi, masalah pemerintahan.
“Ini adalah masalah-masalah yang telah dilakukan oleh pemerintah saat ini untuk dijadikan titik fokus pemerintahannya. Dan tidak diragukan lagi, bahkan sejak saat itu hubungan kami sangat kuat.
“Hubungan kami masuk ke dalam tumpuan Komisi Dua-Nasional dan berdasarkan itu membentuk dasar hubungan kami.
“Komisi bi-nasional adalah fondasi, dasar hubungan kedua negara.
“Di dasar komisi dua negara itu adalah masalah pemerintahan yang baik, korupsi, keamanan dan lainnya, yang telah menjadi dasar hubungan kita dengan Amerika Serikat.”
Mengenai korupsi, Balogun, yang merupakan duta besar Nigeria untuk AS, mengatakan AS sangat terkesan dengan sejauh mana Nigeria telah berjuang melawan korupsi di bawah Buhari.
“Mereka (AS) sangat percaya bahwa orang dari Mr. Presiden benar untuk menangani masalah korupsi di Nigeria dan dia melakukannya dengan baik.
“Saya dalam pertemuan di mana mantan Presiden Barack Obama secara terbuka mengakui bahwa mereka sangat senang dengan cara kami menangani masalah korupsi.
“Dan dia terbuka bagi kita untuk melihat apa yang telah dilakukan pemerintah terkait dengan praktik korupsi, baik di pemerintahan maupun di masyarakat pada umumnya.
“Jadi, saya pasti dapat memberi tahu Anda bahwa Amerika Serikat senang dengan apa yang telah kami lakukan pada level itu; begitu juga dengan upaya menghidupkan kembali perekonomian.
“Anda tahu masalah korupsi ini adalah masalah global; ini bersifat global dan kami perlu berbagi praktik terbaik.
“Bagaimana kita melawan terorisme adalah sesuatu yang benar-benar menjadi titik fokus bagi pemerintah Amerika Serikat,” katanya.
Utusan Nigeria menunjukkan bahwa strategi Nigeria dalam perang melawan Boko Haram dipuji dan direkomendasikan oleh pertemuan Koalisi Global Bekerja untuk Mengalahkan ISIS yang diselenggarakan oleh AS dalam minggu ini.
“Itu (strategi Nigeria) adalah bagian dari hasil konferensi, di mana koalisi negara-negara yang memerangi terorisme, sekitar 68 di antaranya, bertemu.
“Kami hanya berempat dari Afrika, di mana kami juga berbicara tentang cara terbaik untuk berbagi informasi, menghentikan pendanaan terorisme internasional, dan pertukaran senjata internasional lintas batas.
“Nigeria telah dipilih dalam upaya kami untuk memerangi ancaman Boko Haram dan Menteri Luar Negeri AS, Rex Tillerson, benar-benar memuji delegasi kami.
“Tillerson memuji Nigeria atas upaya yang kami lakukan untuk mengatasi terorisme global karena hal itu memengaruhi kami,” katanya. (NAN)