Dua minggu setelah berakhirnya tiga bulan diizinkan untuk melayani dalam kapasitas bertindak sebagai Ketua Mahkamah Agung Nigeria, badan hukum, Wole Olanipekun, SAN, telah mengutuk non-transmisi nama Hakim Walter Onnoghen, 66, ke Senat untuk konfirmasi sebagai CJN substantif.
Presiden Muhammadu Buhari menunjuk Onnoghen, hakim paling senior di Mahkamah Agung, sebagai Penjabat CJN pada 10 November, sejalan dengan rekomendasi NJC, menyusul pensiunnya Hakim Mahmud Mohammed pada usia 70 tahun.
Olanipekun, mantan presiden Asosiasi Pengacara Nigeria, bereaksi kemarin, memperingatkan pemerintahan Buhari agar tidak menciptakan ketidakamanan yang berbahaya di negara bagian dan menetapkan preseden yang berbahaya.
Dalam pernyataan berjudul, “Keharusan untuk menunjuk dan bersumpah dalam substantif Ketua Mahkamah Agung Nigeria,” Olanipeku mengacu pada pasal 231 (1) dan (4) untuk memperdebatkan pendapatnya.
Ayat (1) berbunyi: “Penunjukan seseorang untuk jabatan Ketua Mahkamah Agung Nigeria harus dilakukan oleh Presiden atas rekomendasi Dewan Yudisial Nasional dengan konfirmasi penunjukan tersebut oleh Senat.” Ayat (4) berbunyi: “Jika jabatan Ketua Mahkamah Agung Nigeria kosong atau jika orang yang memegang jabatan tersebut karena alasan apa pun tidak dapat menjalankan fungsi jabatan tersebut, maka sampai seseorang diangkat dan menjalankan fungsi tersebut atau sampai orang yang memangku jabatan itu telah menjalankan kembali fungsinya, Presiden menunjuk Hakim Agung yang paling senior untuk menjalankan fungsi-fungsi itu.”
Olanipekun berkata: “Menurut pendapat saya, segera setelah rekomendasi ini, NJC menyelesaikan tugas yang ditetapkan secara konstitusional dan dengan demikian menjadi funtus officio. Ia tidak dapat lagi meninjau, merevisi, atau memeriksa kembali rekomendasi yang dibuatnya. Pasal 158(1) Konstitusi tidak hanya menjamin independensi NJC, tetapi juga kesucian keputusan yang diambil olehnya. NJC tidak memiliki ruang lingkup konstitusional untuk menyetujui dan tidak menyetujui subjek tersebut.
“Sejak saat itu, terutama setelah menerima rekomendasi dari NJC oleh Mr. Presiden, pindahkan bola ke istana presiden; tetapi hanya harus ditransfer ke Senat sesuai dengan kata-kata dan arahan Konstitusi. Undang-undang telah mengkristal dengan baik dalam pernyataan bahwa di mana kata-kata undang-undang, terutama Konstitusi, jelas, itu hanya membutuhkan aplikasi, dan bukan interpretasi.
“Mengingat rekomendasi definitif oleh NJC kepada Mr. Presiden untuk penunjukan hakim tertentu sebagai Ketua Mahkamah Agung Nigeria, Tn. presiden tidak mundur dari ketentuan pasal 231(4) untuk menunjuk hakim yang sama sebagai penjabat Ketua Mahkamah Agung Nigeria.
“Dengan segala tanggung jawab, Pasal 231(4) akan berlaku jika Presiden, misalnya, setelah menerima rekomendasi NJC, nama Yang Mulia. Keadilan Onnoghen ke Senat, dan pada 10 November 2016, ketika pemegang terakhir jabatan Ketua Mahkamah Agung Nigeria pensiun, Senat tidak kembali ke Presiden, yang mengonfirmasi penunjukan tersebut atau memutuskan sebaliknya. Kemudian akan ada interregnum.
“Dengan situasi sesuai dengan rekomendasi NJC kepada Tuan. Presiden membuat dalam pasal 231(1), sub-bagian dan ayat (4) tersebut menjadi saling eksklusif. Dalam kata-katanya yang jelas, Konstitusi tidak mengharapkan penunjukan sementara dibuat dalam situasi tersebut. Menurut tenor dan semangatnya, Konstitusi tidak mempertimbangkan hal ini.”
Meratapi apa yang disebutnya sebagai gangguan terhadap tradisi suksesi, Olanipekun berkata: “Sejak penunjukan Tuan Adetokunbo Ademola sebagai Ketua Mahkamah Agung pribumi pertama di Nigeria pada tahun 1958, dan hingga tahun 2014 ketika Yang Mulia Hakim Mahmud Mohammed diangkat sebagai yang ke-14. Ketua Mahkamah Agung Nigeria.
“Tidak ada pergantian pemerintahan; tidak ada penunjukan penjabat hakim agung, bahkan ketika hon. Hakim SMA Belgore diangkat sebagai Ketua Mahkamah Agung Nigeria selama sekitar enam bulan.”
Dia berkata: “Tuan. Presiden belum berkomunikasi dengan NJC untuk memberikan alasan atau alasan mengapa nama orang yang direkomendasikan olehnya dalam Pasal 231(1) Konstitusi tidak diteruskan untuk konfirmasi. Sejauh yang saya tahu, Pak. Presiden juga menyatakan tidak keberatan atau mengkomunikasikannya kepada NJC tentang calon yang direkomendasikan. Lalu mengapa tegang?”