Presiden Muhammadu Buhari tidak menyukai tingginya tingkat migrasi ilegal pemuda Nigeria ke negara-negara Eropa melalui Laut Mediterania.
Buhari mengungkapkan hal ini pada Senin di Pertemuan Tahunan Sahel dan Afrika Barat ke-32 yang diselenggarakan oleh Jaringan Perlindungan Krisis Pangan di Abuja.
Presiden, yang diwakili oleh Kepala Audu Ogbeh, Menteri Pertanian dan Pembangunan Pedesaan, menyerukan agar tindakan Nigeria segera dihentikan, dengan mengatakan itu tidak adil bagi negara-negara Eropa.
Ia mengatakan, kebangkitan pertanian merupakan solusi atas persoalan migrasi sekaligus menyatakan kesediaan pemerintahannya untuk mendukung petani guna menggenjot produksi lokal di Tanah Air.
“Kami sedih ketika kami melihat pemuda kami melintasi Afrika Barat dan Timur Laut dalam upaya putus asa untuk menyeberangi gurun; datang ke Libya dan seberangi Mediterania ke Eropa.
“Kami melihat ini sebagai sesuatu yang harus dihentikan secepat mungkin, karena tidak adil bagi Eropa.
“Kami pikir jika kami mengatur ulang pertanian kami dengan lebih baik, banyak dari pemuda ini akan mendapatkan kehidupan yang layak di rumah daripada menjadi aib bagi negara tuan rumah mereka dan bagi kami di sini di Afrika.
“Kami bukannya tidak menyadari populasi kaum muda kami di sini, oleh karena itu perlu memastikan bahwa sektor pertanian dihidupkan kembali secepat mungkin.
“Kita sudah putuskan tidak lagi mengandalkan curah hujan, kita akan membuat bendungan, penampungan air dan ngotot memanen bahan pangan minimal tiga kali dalam setahun,” yakin Presiden.
Mengenai krisis pangan di kawasan Afrika Barat, ia menggambarkan ancaman itu nyata dan mengatakan bahwa diperlukan langkah-langkah mendesak untuk mengatasi tantangan tersebut.
Menurutnya, ada 800 juta hektar lahan pertanian di seluruh dunia yang masih perlu diolah dan setengahnya dimiliki oleh Afrika.
Presiden meminta para pemangku kepentingan pertanian Sahel dan Afrika Barat untuk menghasilkan ide-ide yang akan menjamin manajemen yang lebih baik dalam pembibitan sapi melalui inseminasi buatan.
Namun, Buhari mengatakan pemerintahannya secara agresif menangani krisis kemanusiaan para pengungsi dengan menangani masalah pangan dan gizi, terutama bagi perempuan dan anak-anak di Timur Laut.
Mr Marcel De Souza, Presiden Komisi ECOWAS, mengatakan bahwa tidak kurang dari 40 juta warga Nigeria telah mengungsi akibat ketidakamanan di wilayah Timur Laut.
Dia membuat daftar beberapa tantangan pembangunan di wilayah Sahel dan Afrika Barat untuk memasukkan tata kelola ekonomi dan politik.
De Souza meminta pemerintah daerah untuk berinvestasi guna mengatasi pengangguran dan krisis pangan, yang dia gambarkan sebagai hambatan pembangunan.
Mr Kassoum Denon, Menteri Pertanian Mali, meminta beberapa negara di Sahel dan Afrika Barat untuk berbagi ide dan kisah sukses dengan maksud untuk mengatasi krisis pangan di daerah.
Kantor Berita Nigeria (NAN) melaporkan bahwa Jaringan Perlindungan Krisis Pangan adalah jaringan internasional yang dibuat pada tahun 1984 sebagai bagian dari sistem pencegahan krisis pangan regional.
Ini menyatukan keahlian Sahelian dan Afrika Barat dari bidang kemanusiaan dan pembangunan dengan memobilisasi sumber daya yang tersedia untuk perlindungan sosial, mata pencaharian, nutrisi, pengembangan pertanian, pengelolaan sumber daya alam untuk memberi manfaat bagi populasi yang paling rentan.
Ini bertujuan untuk memberantas kelaparan dan kekurangan gizi di daerah pada tahun 2030.