Kepala Staf, Letjen. Tukur Buratai, menangis pada hari Senin ketika membacakan orasi pemakaman di makam tujuh prajurit yang dibunuh oleh teroris Boko Haram.
Mereka adalah: almarhum Letkol. Muhammad Abu-Ali, Seargents Muazu Ibrahim, Bassey Okon, Hussani Jafaru, Cpl. Chukwu Simon, Prajurit Salisu Lawal dan Seaman Patrick Paul.
Mereka terbunuh saat teroris mencoba merebut Mallam Fatori dalam serangan pada 4 November.
Para prajurit itu terdaftar dalam Operasi Lafiya Dole pada tahun 2014, yang dirancang untuk melawan pemberontak Boko Haram dan membebaskan Timur Laut dari cengkeraman mereka.
“Mereka berani, tepat, profesional, dan inspiratif. Mereka memimpin pertempuran untuk merebut kembali kota-kota berikut: Monguno, Baga, Marte baru, Bama, Gwoza, Banki Junction, Gamboru-Ngala, Yale, Yanteke, Bita, Deruwa, Daira Kangaruwa dan Mallam Fatori.
“Dalam pertempuran ini mereka menyelamatkan anak-anak dan wanita, ayah dan ibu, tua dan muda dan memulihkan perdamaian dan harapan bagi warga Nigeria.
Akhirnya, pada 4 November, mereka memberikan pengorbanan tertinggi dalam pertempuran Mallam Fatori,” kata Buratai.
Menurutnya, almarhum mewakili yang terbaik dari pasukan kita. Mereka mencontohkan nilai-nilai bangsa dan militer kita yaitu: kesetiaan, disiplin, keberanian, pengabdian tanpa pamrih, rasa hormat, kehormatan dan martabat.
Buratai mengatakan bahwa almarhum berjuang untuk persatuan bangsa, menambahkan bahwa “jerih payahmu tidak akan pernah sia-sia”.
Dia berjanji bahwa tentara akan menjaga mereka yang selamat.
Sebelumnya, Presiden Muhammadu Buhari yang pada acara tersebut diwakili oleh Kepala Stafnya, Alhaji Abba Kyari, mengatakan almarhum menunjukkan pengabdian yang tak tergoyahkan kepada bangsa.
“Mereka tidak takut, responsif, menginspirasi, tidak mementingkan diri sendiri, dan berdedikasi pada tugas mereka.
“Ketidakegoisan bapak-bapak ini memperkuat ingatan para pahlawan besar lainnya yang gugur, yang berdiri teguh membela bangsa kita tercinta,” kata Presiden.
Buhari mencatat bahwa almarhum memberikan pengorbanan tertinggi dalam perang berkelanjutan melawan pemberontakan di Timur Laut, menambahkan bahwa pengorbanan mereka tidak akan sia-sia.
Dia juga mencatat bahwa kontribusi mereka telah menyebabkan pemulihan keadaan normal di wilayah tersebut.
“Jadi niat kami agar kerja keras para pahlawan yang gugur ini tidak akan pernah sia-sia,” katanya, sambil menambahkan bahwa pemberontakan dan terorisme akan dikalahkan.
Kantor Berita Nigeria (NAN) melaporkan bahwa pejabat yang menghadiri pemakaman termasuk Kepala Dinas, Gubernur Kashim Shettima dari Borno, Menteri Penerangan dan Kebudayaan, dan Menteri Dalam Negeri, dan Senator Ali Ndume, Dino Melaye dan Phillip Aduda.
Turut hadir dalam pemakaman tersebut antara lain istri presiden, Aisha Buhari, dan istri presiden senat, Toyin Saraki.
Almarhum dimakamkan sekitar pukul 17:55 setelah semua upacara militer yang diperlukan. (NAN)