Izinkan saya untuk memulai kontribusi ini dengan dua pernyataan yang tak terbantahkan. Jika kita pertama kali berhasil menjawab apa yang pada tahun 50-an dan 60-an secara kolektif dikenal sebagai “Pertanyaan Kebangsaan”, tidak akan ada perang saudara pada tahun 1967. Kedua, kami tidak akan memilih untuk melupakan perbedaan kami, tetapi sebaliknya mencoba memahami bahwa lima puluh tiga tahun terakhir keberadaan kami sebagai bangsa yang merdeka akan melihat lebih banyak persatuan, stabilitas, dan kemajuan daripada sebelumnya. Kegembiraan dan pencarian untuk menjawab “Pertanyaan Kebangsaan” di Nigeria tidak akan berhenti sampai pertanyaan tersebut berhasil dijawab, tidak peduli berapa lama para pemimpin, politisi, profesional, dan intelektual kita mengabaikannya dan mencoba untuk menyapunya di bawah karpet untuk tidak menyikat. Upaya untuk mengidentifikasi, menempatkan, dan mendefinisikan dengan benar hak, tugas, dan kewajiban masing-masing dari banyak kebangsaan kita di Nigeria yang lebih luas tidak akan pernah berakhir sampai tercapai. Faktanya, mengingat keputusasaan masing-masing kelompok etnis utama untuk memenangkan kendali di pusat pada tahun 2015, aktivitas Boko Haram, kebangkitan Delta Niger, kebangkitan MASSOB, kebangkitan yang tak terbantahkan dari bentuk yang agak ekstrem. Nasionalisme Igbo, kegiatan berbagai kelompok nasionalis etnis dan perpecahan agama dan sektarian yang melebar di negara kita baru sekarang dimulai dengan sungguh-sungguh dan ini adalah alasan yang saya pilih untuk mengabdikan hidup saya. Selama saya hidup, saya akan menolak gagasan tentang bagian mana pun dari Yorubaland yang diubah menjadi “tanah tak bertuan” di mana orang Yoruba dimaksudkan untuk hidup sebagai warga negara kelas dua dan tidak pernah menjadi dermawan dan di mana mereka diperlakukan seperti kotoran. . Jika itu membuat saya menjadi anggota suku atau fanatik, biarlah.
Jika mencintai kebangsaan saya, yang terdiri dari 50 juta orang Yoruba, dan pada saat yang sama menyembah bangsa saya yang terdiri dari 160 juta orang Nigeria, adalah kejahatan, maka saya bersalah atas kejahatan itu. Saya tidak harus mencintai yang satu dengan mengorbankan yang lain. Kami bukan Amerika, yang merupakan bangsa yang terdiri dari imigran dan mantan budak dan negara yang benar-benar membunuh penduduk asli yang mereka temui di sana ketika mereka tiba, yang dikenal sebagai Indian Merah musnah Kami bukan orang Amerika yang entah bagaimana menemukan jalan mereka ke dunia hampir tiga ratus tahun yang lalu, tetapi kami adalah orang Nigeria. Dan masing-masing dari bangsa-bangsa besar dan banyak yang membentuk bangsa kita yang indah memiliki warisan mulia yang telah ada sejak ribuan tahun yang lalu. Kami mungkin tidak berkembang atau sekaya mereka, tetapi kami tahu siapa kami dan kami tahu dari mana kami berasal. Itulah mengapa saya bangga dengan negara ini dan semua kebangsaan berbeda yang membentuknya, terlepas dari masalah dan tantangan kita. Namun kita tidak begitu berbeda dari beberapa orang lain. Di Inggris Raya pada dasarnya ada empat kebangsaan. Inggris, Wales, Irlandia, dan Skotlandia. Masing-masing dari empat kebangsaan ini sebenarnya adalah sebuah suku, namun sangat jarang Anda menemukan orang Inggris yang akan memberi tahu Anda bahwa dia tidak bangga dengan warisan Skotlandia, Welsh, Irlandia, atau Inggrisnya DAN bangga dengan bangsanya pada saat yang sama. Dia pertama-tama adalah orang Irlandia, orang Welsh, orang Inggris atau orang Skotlandia sebelum dia orang Inggris, meskipun dia menghargai keduanya. Dia tidak harus mengorbankan warisan dan akar Irlandia, Welsh, Inggris atau Skotlandia untuk Inggris dan dia tidak harus mengorbankan Inggris untuk warisan dan akarnya. Dia menyeimbangkannya dengan baik, dia memiliki yang terbaik dari kedua dunia dan itu memang hal yang luar biasa. Dia menarik kekuatannya dari keduanya. Dia menikmati dan menghargai menjadi orang Irlandia, Skotlandia, Inggris, atau Welsh sama seperti dia menikmati dan menghargai menjadi orang Inggris. Dan hari ini, berabad-abad setelah Inggris Raya didirikan sebagai satu negara di bawah satu Mahkota dan satu Penguasa Kerajaan, warga negara Inggris masih sangat menghargai kebangsaan utamanya dan warisan kesukuannya sehingga kekuasaan secara bertahap berpindah dari pusat di Westminster di London ke berbagai suku dan suku. kebangsaan etnis di daerah selama bertahun-tahun.
Begitulah agitasi untuk pemulihan identitas etnis dan devolusi kekuasaan di Inggris Raya hari ini sehingga Skotlandia sedang mempersiapkan referendum untuk menentukan apakah rakyatnya harus tetap tinggal di Inggris Raya atau tidak. Ini adalah hal yang indah. Ini dikenal sebagai penentuan nasib sendiri dan tidak ada orang yang boleh diingkari haknya. Bangga dengan akar utama Anda dan warisan kuno Anda bukanlah kejahatan. Ini adalah bagaimana hal itu dimaksudkan untuk menjadi. Hanya di Nigeria kami menyebut fenomena yang benar-benar alami dan bermanfaat ini sebagai “suku”. Kami memberinya nama yang jelek dan kami mengaitkannya dengan konotasi yang bahkan lebih buruk. Di tempat lain di dunia, realitas kebangsaan etnis diakui, dihormati, dihargai, dihargai, dan dikelola dengan baik. Padahal, keragaman tersebut menjadi sumber kekuatan dan kebanggaan bagi banyak orang. Misalnya, di negara Belgia orang akan menemukan bahwa ada perpecahan kuno dan persaingan mendalam antara orang Flemish di utara dan orang Walloon di selatan. Mereka berbicara bahasa yang berbeda dan memiliki sejarah dan warisan budaya yang sama sekali berbeda, namun kedua kebangsaan atau suku besar dan kuno ini dengan bangga adalah orang Belgia dan mereka bersatu di bawah satu bendera. Beginilah seharusnya di mana-mana. Saya tidak punya kebencian atau sakit hati terhadap kelompok etnis lain di negara ini atau di mana pun. Tuhan tahu bahwa ini adalah kebenaran. Jika saya melakukannya, saya akan mengatakannya dan mengutuk konsekuensinya. Rasisme dan kesukuan berada di bawah saya dan sifat-sifat primal seperti itu menyinggung perasaan saya. Memegang pandangan seperti itu jauh di bawah martabat intelektual dan spiritual saya. Mereka yang mengenal saya dengan baik dapat bersaksi tentang ini. Saya terlalu besar, terlalu besar hati dan terlalu berpendidikan untuk hal semacam itu dan yang terpenting dari semua iman dan warisan Kristen saya tidak memungkinkan saya untuk memandang rendah siapa pun atau ras lain. Kita semua adalah anak-anak Allah yang Hidup. Saya memiliki banyak teman non-Yoruba sebanyak saya memiliki teman Yoruba. Saya tidak memandang rendah orang lain, tidak ada ras lain dan tidak ada kebangsaan lain dan saya tidak mengklaim bahwa Yoruba lebih baik dari orang lain.
Namun, yang saya tekankan adalah bahwa saya harus diizinkan untuk mengenali sejarah saya dan melestarikan warisan, budaya, nilai, dan etos kuno saya. Saya juga mendesak agar orang-orang saya diizinkan untuk berkembang dengan kecepatan mereka sendiri. Saya tidak malu dengan siapa saya dan dari mana saya berasal dan jika bukan karena orang lain menahan kami, saya tahu di mana barat daya dan Yoruba sekarang dalam hal pembangunan. Dan saya juga tidak akan pergi ke Inggris atau Amerika atau Enugu atau Kano dan mengklaim bahwa saya memiliki tempat itu atau orang-orang saya membangunnya dari nol dan bahwa mereka menghasilkan semua uang yang ada. Saya tidak akan pernah mengatakan atau melakukan hal seperti itu dan saya tidak diharapkan untuk duduk diam jika seseorang mengatakan ini tentang negara saya, orang-orang saya, dan wilayah saya. Dalam debat ini saya tidak mengancam siapa pun, saya tidak menghasut siapa pun, saya tidak menuduh siapa pun dan saya tidak berusaha membungkam siapa pun dengan ancaman atau pemerasan. Saya tidak mengungkapkan kebencian terhadap siapa pun. Namun keluarga saya telah mengalami penghinaan, ancaman, penghinaan, ujaran kebencian, misrepresentasi, kebohongan, intimidasi, ajakan untuk ditangkap dan kebohongan oleh beberapa orang yang seharusnya lebih tahu. Almarhum ayah saya yang terberkati dihina dalam perdebatan ini, begitu pula almarhum ibu saya, istri saya, anak-anak saya, dan orang-orang saya di barat daya. Kami dipanggil dengan segala macam nama dan menjadi sasaran pelecehan dan kebohongan jahat yang paling kotor dan paling memalukan. Dan sekarang beberapa orang bertanya kepada saya apakah saya akan menghentikan perjuangan ini untuk hak-hak rakyat saya. Jawabannya adalah saya tidak akan berhenti karena harga sudah dibayar. Saya tidak akan pernah meninggalkan pandangan saya. Nyatanya, sekarang saya melihat lebih dari sebelumnya betapa pentingnya bagi kita untuk memastikan tingkat tertentu pembangunan terpisah di negara ini dan mempertahankan warisan kita karena kita sangat berbeda. Mereka yang telah memilih jalan agresi dan permusuhan terbuka dan yang berusaha menekan suara kami, mengintimidasi kami hingga diam dan menenggelamkan kami dengan propaganda mereka adalah vulgar, kasar, dan kasar. Ini cara mereka. Mereka juga ahli dalam berbohong. Namun mereka tidak dapat membungkam seluruh bangsa atau hanya ingin kami pergi. Kami disini untuk tinggal. Saya tidak mencari masalah dan saya membenci perselisihan dan kekerasan. Bagi saya itu hanyalah latihan intelektual dan kita bisa setuju untuk tidak setuju dan tetap menjadi rekan senegara dan teman. Namun, saya tidak akan menyerahkan identitas saya karena hanya itu yang saya miliki. Saya tidak akan mengkhianati impian leluhur saya dan aspirasi mereka untuk rakyat kita. Selama empat generasi, Fani-Kayode telah memberikan kontribusi positif bagi urusan negara ini. Tidak seperti beberapa orang yang meledakkan dan menghina kami, kami telah membayar kewajiban kami. Seperti jutaan orang lainnya, kami memiliki saham di sini dan kami berasal dari Yorubaland. Saya juga memiliki sedikit darah Fulani dalam diri saya dan saya sangat bangga akan hal itu tetapi saya adalah orang Yoruba pertama dan saya akan hidup dan mati untuk Yoruba dan memang untuk bangsa saya Nigeria jika saya harus.
Saya telah menulis tentang hampir setiap kelompok etnis utama dan kebangsaan di negara ini selama dua puluh tiga tahun terakhir dan kadang-kadang dalam istilah yang sangat keras termasuk saya sendiri, Namun hanya ketika saya berbicara dengan beberapa perbedaan saudara dan saudari Igbo kami dan membantah tuntutan mereka di Lagos bahwa semua kacau balau. Nah satu hal yang jelas. Suka atau tidak suka, selama Tuhan memberi saya hidup, saya akan mengungkapkan pikiran saya dan mengartikulasikan apa yang diam-diam dipikirkan oleh jutaan orang Yoruba tentang masalah ini tetapi terlalu pemalu, bersuara lembut, dan sopan untuk dikatakan. Mereka mungkin tidak ingin berbicara tetapi saya akan berbicara untuk mereka dan saya akan menyuarakan keprihatinan mereka yang sah tentang masa depan setiap anak Yoruba di Nigeria yang semakin bermusuhan, jelek, dan tidak berkelanjutan. Semua kampanye kotor di dunia tidak dapat mengubah itu, juga tidak dapat menghentikannya. Jika Tuhan tidak mengurapi saya atau milik saya, tidak ada orang yang bisa mengurapi kita. Pertarungan ini lebih penting bagi saya daripada politik atau apa pun. Ini adalah pertempuran untuk kelangsungan hidup bangsaku dan bangsaku dan dengan kecerdasanku, penaku, lidahku, pengetahuanku dan pikiranku, aku berniat untuk melawannya sampai hari kematianku. Adalah hak saya untuk mengungkapkan pandangan saya dan meningkatkan kesadaran akan bahaya yang akan segera dihadapi rakyat saya karena kewalahan oleh orang lain yang tidak pernah benar-benar menjadi bagian dari mereka. Mereka mengatakan wilayah kami adalah “tanah tak bertuan” tetapi mereka tidak akan pernah menawarkan milik mereka kepada kami sebagai gantinya atau bahkan mengizinkan kami untuk membangun di sana. Siapa yang bodoh di sini? Dan ketika kita mengeluh mereka berani menghina kita. Cukup sudah. Itu berhenti hari ini. Saya bukan seorang rasis atau fanatik, tetapi saya percaya bahwa saya memiliki hak untuk mempertahankan apa yang menjadi milik saya dan mempertahankan identitas saya. Meskipun saya suka menjadi keduanya, biarlah dipahami dengan jelas bahwa saya adalah seorang pria Yoruba sebelum saya menjadi orang Nigeria dan saya tidak meminta maaf untuk itu.
Kami mengabaikan perbedaan kami atas risiko kami dan itu tidak hanya naif, tetapi juga sangat berbahaya. Mereka membuat kesalahan yang sama di Yugoslavia sepanjang tahun 70-an dan 80-an sampai ledakan tiba-tiba terjadi di tahun 90-an dan semua kacau balau. Tidak ada yang melihat perang datang di negara itu kecuali pikiran yang lebih bijaksana dan cemerlang yang telah berteriak selama beberapa dekade sebelum datang bahwa “pertanyaan kebangsaan” mereka sendiri harus dijawab dan bahwa impian Kolonel Broznin Tito tentang Yugoslavia tua yang abadi dan abadi tidak dapat dipertahankan. . Tidak ada yang mendengarkan suara-suara cerdas itu dan akibatnya jutaan orang terbunuh dalam perang saudara paling mengerikan dan brutal yang pernah terjadi di Eropa. Dari menjadi satu negara di mana orang-orang dan banyak kebangsaan dipaksa untuk “melupakan perbedaan mereka” oleh hukum, Yugoslavia akhirnya pecah menjadi lima negara merdeka yang berdaulat sebagai akibat dari pembunuhan saudara dan perang habis-habisan yang tidak terkendali. Saya berdoa agar kita tidak pernah putus dan kita tidak pernah menyaksikan atau berperang seperti itu di Nigeria. Jawabannya adalah dengan memahami dan mengakomodasi perbedaan-perbedaan kita dan tidak dengan mudah melupakannya.