Wakil Presiden Senat, Ike Ekweremadu, telah menyarankan negara ini untuk tidak hanya memperhatikan minyak untuk menjamin kemakmuran ekonomi negara.
Ia menegaskan bahwa masa depan minyak sebagai penghasil devisa terbesar bagi negara sudah tinggal menghitung hari.
Senator Ekweremadu memberikan nasehat tersebut pada peringatan satu tahun Brickhall School, Abuja, yang didirikan oleh mantan Ketua Komite Pendidikan Senat, Senator Joy Emodi.
Ekweremadu menyesalkan bahwa meskipun buah dari investasi besar-besaran dalam pengembangan sumber daya manusia yang dilakukan oleh mendiang Kepala Obafemi Awolowo melalui pendidikan gratis di Wilayah Barat Lama, mendiang Nnamdi Azikiwe dan mendiang Sir Ahmadu Bello, Sarduana Sokoto di Wilayah Timur dan Wilayah Utara masih tetap ada. sedang terjadi. direbut oleh Nigeria, pendidikan kemudian diabaikan dan membuat bangsa kecewa.
Beliau menekankan fakta bahwa jalan menuju pertumbuhan berkelanjutan bagi negara ini adalah dengan pendidikan sejak lahir hingga dewasa.
Ia berkata: “Perekonomian kami sedang berada dalam penderitaan yang luar biasa saat ini karena kami berpikir bahwa keuntungan minyak akan bertahan selamanya. Meskipun hal ini masih berlangsung, kita telah membongkar semua struktur yang diperlukan, seperti federalisme fiskal, yang akan mendorong pembangunan kompetitif dan investasi besar-besaran pada sumber daya manusia untuk memungkinkan kita memaksimalkan potensi besar kita sebagai sebuah bangsa.
“Tanpa mengurangi peran sumber daya minyak bumi dalam kehidupan nasional kita, kita harus menghadapi kenyataan bahwa masa-masa minyak sebagai penghasil devisa negara akan segera berakhir, atau bahkan berakhir. Mereka yang masih mengandalkan sumber daya minyak bumi untuk memulihkan ekonomi Nigeria yang terpuruk akibat cuaca buruk, kini hidup di masa lalu dan hanya membangun istana di udara.
“Perekonomian global yang makmur didorong oleh pengetahuan dan masa depan hanya milik mereka yang membekali warganya dengan pendidikan berkualitas sejak lahir. Hal ini merupakan alasan utama mengapa sebagian besar negara-negara Afrika, termasuk Nigeria, sangat miskin meskipun kaya akan minyak dan sumber daya mineral. Sementara banyak negara-negara sezamannya, seperti Korea Selatan, yang memiliki sedikit atau tanpa sumber daya mineral, merupakan salah satu negara dengan perekonomian terdepan di dunia. .
“Kita harus melihat lebih dari sekedar minyak; dan kita harus berinvestasi dalam pendidikan jika kita ingin mencapai kemajuan. Ini bukan soal pilihan, tapi sebuah keharusan yang mendesak.”
Sambil mendesak lembaga-lembaga pendidikan milik swasta lainnya untuk meniru Sekolah Brickhall dengan menyediakan pendidikan berstandar tinggi namun ramah kantong, Senator Ekweremadu menugaskan pemerintah dan individu serta dunia usaha yang berjiwa publik untuk memberikan dukungan kepada lembaga-lembaga pendidikan, baik swasta maupun negeri, dengan memberikan prioritas melalui penyediaan pengawasan, prasarana, hibah, sumbangan, dan keringanan pajak yang memadai.
Dia menambahkan: “Situasi di mana pemerintah hanya tertarik untuk memungut pajak yang sangat tinggi dari lembaga-lembaga pendidikan milik swasta sementara membiarkan mereka mengurus diri sendiri dalam hal akses jalan, keamanan, air, listrik dan infrastruktur sosial lainnya adalah tindakan eksploitatif, dan juga tidak dapat diterima karena hal ini praktis membuat mereka berada di luar jangkauan masyarakat miskin.
“Pemerintah harus dapat memberikan subsidi lahan dan dukungan lainnya sebagai imbalan atas persentase diskon tertentu bagi masyarakat miskin untuk mengakses lembaga pendidikan milik swasta.”