Menteri Inggris untuk Afrika dan Timur Tengah, Kantor Luar Negeri dan Persemakmuran, Mr Tobias Ellwood, telah berjanji untuk mendukung Nigeria untuk mengakhiri vandalisme minyak dan pencemaran lingkungan di Delta Niger.
Ellwood, yang mengunjungi anak sungai di Rivers, mengatakan kepada wartawan di Port Harcourt pada hari Jumat bahwa sangat penting untuk membantu memberikan solusi atas beberapa tantangan yang menghambat pembangunan negara.
Dia berkata bahwa dia diinstruksikan oleh Perdana Menterinya untuk memiliki pengetahuan luas tentang tantangan keamanan di Timur Laut dan pencurian minyak yang berdampak negatif terhadap perekonomian negara.
Menteri tersebut mengatakan kunjungannya ke Nigeria diharapkan memberinya kesempatan untuk mengidentifikasi area di mana Inggris dapat melakukan intervensi untuk memulihkan keamanan dan stabilitas ekonomi di negara tersebut.
Namun, Ellwood menyatakan kekecewaannya atas temuannya di wilayah Delta Niger, dengan mengatakan tingkat degradasi lingkungan sangat tinggi.
Dia meminta pemerintah dan perusahaan minyak untuk mengambil langkah mendesak untuk memulihkan kewarasan di wilayah tersebut.
“Jumlah uang yang terbuang karena minyak yang dicuri, ditolak rakyat Nigeria karena tidak melalui pemerintah, mencapai ratusan juta dolar setiap tahun.
“Jika kita memiliki langkah-langkah pencegahan yang lebih baik untuk menghentikan pencurian minyak, uang itu dapat diinvestasikan dalam semua jenis skema mata pencaharian, beasiswa, pelatihan pendidikan, untuk memungkinkan orang mendapatkan bentuk profesi yang sah, pekerjaan.
“Inilah mengapa kita harus pintar memahami apa yang terjadi di Delta.
“Saya terbang dengan helikopter (di atas anak sungai) untuk melihat kehancuran yang ditimbulkan, kerusakan besar, banyak jejak bencana.
“Ini berarti tidak ada penangkapan ikan yang bisa dilakukan dan bahkan jika Anda ingin memancing, Anda tidak bisa melakukannya karena minyak bocor ke mana-mana. Sungguh miris melihatnya.”
Ellwood mengatakan bahwa “kita semua memiliki kewajiban dan tanggung jawab” untuk menyelamatkan situasi tersebut, menambahkan bahwa sebuah perusahaan Inggris yang dibawa ke daerah tersebut telah menjelaskan bahwa mereka sedang mencoba untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Tentang penggunaan tentara untuk menyelesaikan masalah, menteri mengatakan bahwa itu tidak akan memberikan solusi permanen untuk masalah tersebut.
Dia mengatakan bahwa jika militer digunakan untuk menghentikan kapal-kapal yang datang untuk mencuri minyak, mereka akan mencari cara lain untuk melakukannya.
Ia mengakui bahwa militansi bukanlah hal yang mudah untuk dipecahkan karena “begitu ada kriminalitas, mereka menggunakannya untuk menciptakan pasar gelap untuk menjual.
“Kita harus menyadari bahwa apa yang dilakukan pemerintah tidaklah cukup; kita harus melindungi lingkungan, memiliki kendali besar atas wilayah tersebut.
“Saya tidak memiliki semua jawaban sekarang, tapi saya tersentuh dengan apa yang saya lihat dan saya sangat tertarik untuk bekerja dengan pemerintah federal dan negara bagian, tapi saya mengerti ada banyak politik di negara ini. .
Namun, Ellwood mencatat bahwa “mungkin, secara kolektif, kami tidak berbuat cukup untuk memanfaatkan sepenuhnya peluang kekayaan yang ditawarkan kawasan ini.
“Kami juga telah gagal dalam tanggung jawab kami untuk mengatasi dampak negatif dari eksplorasi minyak terhadap lingkungan,” katanya.
Dia menyerukan peninjauan lengkap terhadap pengawasan fasilitas minyak, perbaikan dan pemeliharaan pipa untuk menghindari kebocoran minyak.
Dia mengatakan bahwa Nigeria hanya dapat secara efektif memanfaatkan potensi ekonomi penuh di Delta yang kaya minyak jika mekanisme eksplorasi yang aman diterapkan.
Namun, Ellwood memuji Pemerintah Federal karena mengambil langkah-langkah untuk mengimplementasikan laporan UNEP.
Dia meminta pemerintah untuk memulai implementasi untuk memberikan bantuan kepada warga yang terkena dampak di tanah Ogoni.
(DI DALAM)