Penduduk Ekole Creek di Bayelsa pada hari Rabu melaporkan kebocoran minyak besar-besaran dari ladang minyak yang dioperasikan oleh Nigeria Agip Oil Company (NAOC) di negara bagian tersebut.
Kantor Berita Nigeria (NAN) melaporkan bahwa Ekole Creek berada di sekitar komunitas Agbura dan Otuokpoti di wilayah pemerintah daerah Ogbia dan Yenagoa.
Mereka mengatakan tumpahan akibat kebocoran tersebut menghancurkan lahan pertanian dan kehidupan perairan di masyarakat.
Warga mengatakan kepada NAN bahwa endapan minyak mentah dari tumpahan tersebut berukuran sekitar lima sentimeter di permukaan air.
Peristiwa tersebut menyebabkan sebagian warga beramai-ramai keluar untuk mengambil minyak mentah yang mengalir.
Seorang warga komunitas Otuokpoti, Ibu Cecilia Osain, mengatakan tumpahan tersebut berdampak negatif terhadap aktivitas penangkapan ikan di sungai.
Menurutnya, mereka yang pergi melaut kembali tanpa hasil tangkapan karena minyak mentah membuat ikan, lobster, dan udang di laut lepas tidak terjangkau oleh nelayan tradisional.
Osain, yang juga mengambil minyak mentah tersebut, mengatakan mandi di sungai sudah tidak aman lagi bagi warga karena warga yang melakukannya mengeluhkan rasa gatal di sekujur tubuh.
Ia mengatakan, masyarakat mengandalkan aliran sungai untuk air minum dan keperluan rumah tangga.
Sementara itu, masyarakat Otuokpoti menghimbau kepada pemerintah Bayelsa untuk memberikan bantuan berupa barang guna meningkatkan kesejahteraan masyarakat.
Dalam surat yang ditandatangani oleh penguasa tertinggi mereka, Keponakan Kepala Wongo dan Ketua Komite Pengembangan Masyarakat, Simpson Isikpi, masyarakat menyatakan bahwa tumpahan tersebut telah mencemari seluruh sungai.
Menurut surat tersebut, kejadian tersebut berdampak negatif terhadap kehidupan perekonomian masyarakat karena sungai menjadi sumber pendapatan utama masyarakat.
“Kami tidak bisa minum air, kami tidak bisa mandi di sungai, kehidupan akuatik seperti ikan dan hewan sedang sekarat.
“Kami memohon kepada pihak berwenang terkait untuk membantu kami,” sebagian isi surat itu berbunyi.
Mereka juga mengimbau agar sungai segera dibersihkan agar masyarakat dapat kembali melakukan aktivitas mencari ikan.
Senada dengan itu, juru bicara sayap pemuda persaudaraan Ogbia, Lamawal Wilfred mengimbau operator pipa yang terkena dampak agar mengirimkan ahli untuk memastikan penyebab kebocoran tersebut.
Dia mendesak NAOC untuk mencegah pencemaran lebih lanjut terhadap sungai yang menjadi sumber air utama mereka.
Saat koresponden NAN mengunjungi masyarakat, warga terlihat menyendok minyak mentah ke dalam wadah, sementara seluruh udara tercemar oleh gas minyak mentah.
Pejabat NAOC menolak berkomentar ketika dihubungi untuk dimintai komentar.
Filippo Cotalinni, manajer hubungan media, di Eni, perusahaan induk NAOC, belum menanggapi permintaan komentar mengenai insiden tersebut. (NAN)