Ketika RUU untuk mengubah Komisi Pengembangan Kawasan Produksi Tenaga Air (HYPPADEC) sedang dalam pembahasan kedua di Senat, 2 anggota parlemen Benue, Senator Barnabas Gemade dan George Akume telah mengajukan permohonan yang kuat agar Negara Bagian Benue untuk bergabung dengan komisi HYPPADEC adalah termasuk.
Saat berkontribusi dalam perdebatan pada hari Rabu, Senator Akume (Benue North West) mengatakan selain sebagai sumber makanan negara, Negara Bagian Benue juga merupakan sumber utama pembangkit listrik tenaga air untuk beberapa negara bagian di sekitarnya.
Namun, ia mengatakan bahwa negara bagian Benue telah dilanda beberapa bencana alam pada masa lalu dan oleh karena itu, penting untuk mengambil keuntungan dari parlemen yang akan memberikan kontribusi kepada negara-negara anggota jika RUU tersebut akhirnya disahkan.
Senator Gemade (Benue North East) pada bagiannya mengingatkan Senat bahwa Negara Bagian Benue dan Taraba dimasukkan dalam RUU yang diamandemen selama Senat ketujuh dan mendesak rekan-rekannya untuk mendukungnya.
“Komisi HYPPADEC disetujui oleh Senat ke-6 dan di Senat ke-7 kami mengubah Undang-undang tersebut untuk memasukkan negara bagian yang awalnya tidak termasuk, seperti Benue, Taraba, dan negara bagian lainnya, karena dampak proyek pembangkit listrik tenaga air di wilayah tersebut.
“Namun upaya tersebut tidak konklusif karena amandemen tersebut pada akhirnya tidak digunakan untuk persetujuan presiden.
“Yang ada saat ini adalah Senat ke-8 memasukkan amandemen yang dibuat di Senat ke-7 untuk memasukkan negara bagian yang ditinggalkan.
“Khusus Benue yang paling terkena dampak di sini, dampak sebagian besar pembangkit listrik tenaga air di Benue sangat besar karena banjir yang terjadi di beberapa bendungan ini menyebabkan kelebihan air.
“Apalagi lebih banyak bendungan yang sedang dibangun, seperti pembangkit listrik tenaga air di Kashingbila, perbatasan antara Negara Bagian Taraba dan Benue (Kwande LGA); hal ini berdampak pada daerah kami sendiri, khususnya daerah pemilihan saya.
“Sudah ada pembangkit listrik tenaga air di Sungai Katsina-Ala, juga satu lagi di Sungai Benue di Abinchi, semua ini adalah proyek dalam pipeline yang berdampak pada lingkungan.
“Ada juga Danau Nyon di perbatasan Negara Bagian Benue dan Republik Cameron yang merupakan kawasan potensi pembangkit listrik tenaga air. Bendungan ini sangat berbahaya karena sering meluap dan berpotensi membobol dan membanjiri negara bagian.
“Dengan ini, kami yakin Negara Bagian Benue lebih dari memenuhi syarat untuk menjadi anggota komisi HYPPADEC. Sudah ada, kita tinggal menyempurnakannya dengan modifikasi itu,” jelas Gemade.
RUU Amandemen HYPPADEC yang disponsori oleh Senator David Umaru (Niger East) dibacakan pertama kali di lantai Senat pada 20 Oktober 2015.
RUU tersebut antara lain berupaya mengubah pasal 14 UU Pokok yang mengatur soal dana komisi.
Oleh karena itu, Wakil Ketua Senat, Ike Ekweremadu merujuk RUU tersebut ke Komite Pengembangan Tenaga dan Baja dan melaporkannya ke Senat dalam waktu 4 minggu.