Ibu Folake Ajayi, Ketua Federasi Pengacara Wanita (FIDA) Cabang Negara Bagian Oyo, menyerukan kerja sama semua pemangku kepentingan untuk melindungi hak-hak anak perempuan.
Ajayi menyampaikan seruan tersebut dalam sebuah wawancara dengan Kantor Berita Nigeria (NAN) pada hari Rabu di Ibadan.
Pengacara tersebut mengatakan bahwa meskipun beberapa negara bagian telah menerapkan Undang-Undang Hak Anak tahun 2003, banyak anak perempuan yang masih menghadapi tantangan pernikahan dini, mutilasi alat kelamin, pemerkosaan, dan tantangan lainnya.
“Sungguh menyedihkan bahwa Pasal 29(4)(b) Konstitusi Republik Federal Nigeria secara teknis menyetujui pernikahan anak.
“Dengan ketentuannya, setiap perempuan yang menikah dianggap sudah cukup umur secara hukum.
“Pertunangan dan perkawinan anak terjadi ketika seorang anak perempuan dijodohkan dan dinikahkan,” katanya.
Ajayi mengatakan, pasal 23 dan 24 Undang-Undang Hak Anak Negara Bagian Oyo tahun 2006 melarang pernikahan dan pertunangan anak.
“Dalam UU Hak Anak, anak disebut sebagai seseorang yang berusia di bawah 18 tahun.
“Pasal 23 undang-undang yang sama mengatakan bahwa seseorang yang berusia di bawah 18 tahun tidak dapat melangsungkan perkawinan yang sah.
“Jika perkawinan itu benar-benar terjadi, maka harus dinyatakan batal demi hukum.
“Hukum harus diterapkan secara penuh, karena hukum yang tidak diterapkan, menurut saya, adalah bulldog yang ompong,” ujarnya.
Menurut ketua FIDA tersebut, hak-hak anak dapat dibedakan menjadi hak kelangsungan hidup, perlindungan, perkembangan dan partisipasi.
Dia mengatakan bahwa hak-hak anak perempuan di Nigeria berisiko lebih besar untuk dilanggar.
Ajayi mencatat, mutilasi alat kelamin perempuan (sunat perempuan) masih marak terjadi.
“Saya mendefinisikannya sebagai pelanggaran berat terhadap tubuh perempuan dan mutilasi keji pada alat kelaminnya.
“Ini adalah upaya yang diperhitungkan untuk menekan dan menindas perempuan dalam diri seorang gadis.
“Pasal 26 Undang-Undang Hak Anak Negara Bagian Oyo melarang mutilasi alat kelamin perempuan.
“Siapapun yang bersalah atas pelanggaran ini dapat dikenakan denda sebesar N20,000 atau penjara selama dua tahun.
Ajayi mengatakan meskipun ada larangan terhadap mutilasi alat kelamin perempuan, beberapa ibu masih melakukan hal tersebut pada anak perempuan mereka.
“Pasal 6 Undang-Undang (Larangan) Kekerasan Terhadap Orang, 2015 membawa ancaman hukuman empat tahun penjara dan denda N200, 000 atau keduanya.
“Saya mendukung undang-undang ini dan meminta negara dijinakkan oleh Oyo karena memberikan hukuman dan kompensasi yang lebih berat bagi para korban.”
Dia juga mencatat bahwa anak perempuan berisiko diculik dan digunakan sebagai pekerja eksploitatif.
“Pasal 31 Undang-Undang Hak Anak Negara Bagian Oyo, tahun 2006, melarang kerja eksploitatif, namun banyak anak perempuan yang menjadi korban kerja eksploitatif setiap hari.
“Di sebagian besar rumah di Negara Bagian Oyo, banyak anak perempuan di bawah umur yang dipekerjakan sebagai pembantu rumah tangga,” katanya.
Pengacara juga menyesalkan adanya pelecehan seksual dan pemerkosaan terhadap anak perempuan.
“Pemerkosaan adalah pengetahuan duniawi terhadap seorang gadis atau wanita tanpa persetujuannya. Melakukan hubungan seksual dengan seorang anak adalah suatu pelanggaran.”
Ajayi mengimbau para orang tua, guru, organisasi keagamaan, media, dan lembaga penegak hukum untuk bersatu melindungi hak-hak anak perempuan tersebut.
Ia mengatakan FIDA siap bekerja sama dengan seluruh pemangku kepentingan dalam perlindungan hak.
Pengacara mendesak agar lebih banyak kesadaran mengenai hak-hak anak perempuan.
“Orang tua dan wali harus memenuhi tanggung jawabnya; Sangat disayangkan masih ada sebagian orang tua yang melanggar hak anak-anaknya.
“Gadis-gadis muda kita harus melihat diri mereka sebagai ciptaan Tuhan yang harus menguasai dunia mereka,” katanya. (NAN)