Tiga mantan pemain Klub Sepak Bola Warri Wolves pada hari Minggu di Umuahia menemui Manajer Umum klub, Moses Etu, untuk menuntut pembayaran biaya pendaftaran dan tunjangan pertandingan yang belum dibayar.
Kantor Berita Nigeria (NAN) mengetahui bahwa para pemain – Ikechukwu Ibenegbu, Abdul Aziz dan Joseph Osadiaye – sekarang bergabung dengan Enyimba International FC dari Aba.
Namun mereka masih berhutang budi kepada Warri Wolves, yang berada di Umuahia pada hari Minggu untuk pertandingan Liga Sepak Bola Profesional Nigeria (NPFL) 2015/2016 yang dijadwalkan ulang melawan tim Aba.
Masalah dimulai pada akhir pertandingan minggu ke-20 di Stadion Kotapraja Umuahia ketika Ibenegbu menuntut Etu selama wawancara pasca pertandingan dan meminta agar uangnya dibayarkan.
“Mana uang saya? Anda harus membayar uang saya hari ini,” teriaknya sambil bersiap menghadapi pertarungan penuh melawan Etu.
“Aku tidak berhutang padamu. Serigala Warri-lah yang berutang padamu,” balas Etu sambil berusaha menangkis serangan itu.
Situasi kemudian berubah menjadi bebas untuk semua ketika pemain lain, termasuk Aziz dan Osadiaye, ikut bergabung.
Ketua Enyimba International, Felix Anyansi-Agwu, dan anggota Korps Keamanan dan Pertahanan Sipil Nigeria (NSCDC), mengalami kesulitan dalam upaya mengendalikan situasi.
Etu tidak bisa dihubungi untuk mengetahui reaksinya di akhir perkelahian tersebut, namun media officer klub, Azuka Chiemeka, mengakui bahwa para pemain berhutang budi kepada Warri Wolves.
Namun, dalam wawancara dengan NAN, Chiemeka mengatakan utang pemain bukanlah hal yang hanya terjadi pada Warri Wolves, dan menggambarkannya sebagai fenomena nasional.
“Itu terjadi di seluruh liga Nigeria. Anda berhutang budi pada pemain dan sayang sekali cara para pemain melakukannya. Anda tidak boleh mengubahnya menjadi masalah pribadi,” kata Chiemeka.
Dia menolak penanganan manajer umum klub dan menggambarkannya sebagai “tidak etis dan tidak profesional”.
Juru bicara klub mengatakan manajemen Warri Wolves FC dan Pemerintah Negara Bagian Delta-lah yang berutang kepada mantan pemain tersebut dan bukan Etu secara individu.
Ia membantah tudingan uang yang terutang kepada pemain telah dilepas namun dialihkan oleh Etu dengan mengatakan “Manajemen (Warri Wolves) tidak menerima sepeser pun”.
Namun, Chiemeka mengungkapkan kekhawatirannya bahwa serangan terhadap Etu dapat berdampak pada apa yang akan terjadi saat Enyimba berada di Warri pada putaran kedua liga.
“Hal ini bisa mengakibatkan tindakan pembalasan terhadap pemain yang terlibat jika Enyimba tidak meminta maaf,” ujarnya.
NAN melaporkan, pertandingan pada Minggu berakhir 2-1 untuk keunggulan tuan rumah Enyimba International.
Christian Pyagbara dan Andrew Abalogu masing-masing mencetak gol untuk Enyimba pada menit pertama dan ke-78, sedangkan Shedrack Oghali mencetak satu-satunya gol Warri Wolves pada menit ke-44.(NAN)