Dengan kurang dari delapan hari sebelum dimulainya Kejuaraan Dunia U-20 Asosiasi Internasional Federasi Atletik (IAAF), atlet junior nasional tidak diizinkan berkemah untuk kompetisi.
Namun Solomon Ogba, Presiden Federasi Atletik Nigeria (AFN), mengatakan meski tanpa berkemah, para atlet junior akan tampil dalam kompetisi di Polandia.
Kantor Berita Nigeria (NAN) melaporkan bahwa kejuaraan akan berlangsung dari 19 Juli hingga 24 Juli di Bydgoszcz, Polandia.
Ogba, yang mengindikasikan bahwa dana tidak tersedia bagi para atlet untuk berpartisipasi dalam turnamen internasional, mengatakan kepada NAN bahwa dia akan memastikan partisipasi mereka.
“Bagi saya, para atlet muda harus mengejar kejuaraan dunia. Saya sangat khawatir karena mereka masih muda dan mereka membutuhkan eksposur.
Harus dipahami bahwa para atlet ini adalah masa depan olahraga Nigeria, jika mereka tidak didorong untuk berpartisipasi dalam acara internasional, mereka tidak akan berkembang, ”ujarnya.
Menanggapi penundaan pengumuman nama-nama atlet untuk kejuaraan dunia, Ogba berkata: “Kami ingin menyelesaikan uji coba Olimpiade dan Grand Prix Konfederasi Atletik Afrika (CAA)”.
Perlu diingat bahwa Kejuaraan Atletik Seluruh Nigeria dimaksudkan untuk memilih perwakilan Nigeria untuk Olimpiade Rio 2016 yang akan diadakan dari 7 Juli hingga 9 Juli di Sapele, Delta.
Juga Grand Prix Konfederasi Atletik Afrika (CAA) juga diadakan pada 9 Juli di Sapele.
Penggemar atletik yang berbicara dengan NAN berpendapat bahwa atlet yang akan memenangkan medali di Kejuaraan Dunia U-20 adalah karena dedikasi dan persiapan yang tidak memadai.
Terlepas dari krisis uang yang mempengaruhi olahraga negara, para peminat berharap para atlet akan membuktikan keberanian mereka seperti rekan senior mereka yang berpartisipasi dalam Kejuaraan Senior Atletik Afrika.
Atlet Nigeria yang berkompetisi di Kejuaraan Senior Atletik Afrika di Durban, Afrika Selatan pada bulan Juni berada di urutan ketiga dalam perolehan medali, memenangkan lima emas, lima perak, dan enam perunggu.
Beberapa suporter menyalahkan hasil, yang mereka anggap tidak memadai untuk Nigeria, karena persiapan yang buruk dan kedatangan yang terlambat di tempat kompetisi.
Pelatih dari Universitas Benin, Kayode Yaya mengatakan, atlet muda yang nantinya akan terpilih harus memiliki jiwa juara.
Dia menambahkan bahwa dedikasi dan bakat mereka akan menunjukkan mereka kepada dunia.
Mereka harus memiliki semangat juara, gambaran besar yang menempatkan mereka di pentas dunia, itu salah satu kriteria yang pada akhirnya akan meloloskan mereka ke kategori senior,” ujarnya.
Pelatih atletik ternama Tobias Igwe berharap para atlet tidak mengecewakan negara meski kekurangan dana dan motivasi.
NAN melaporkan bahwa 18 dari 19 atlet yang mewakili negara pada edisi 2014 di Eugene, AS keluar pada tahap awal, meskipun Divine Oduduru memenangkan satu-satunya medali perak mereka.
Para peminat berharap kejuaraan yang menjadi wadah para petarung dunia ini juga menjadi landasan peluncuran bagi para pemain muda tersebut.
Orang-orang seperti Mary Onyali, peraih medali perak 200m pada tahun 1986, Falilat Ogunkoya, peraih medali emas 200m pada tahun 1986, berpartisipasi dalam kompetisi di masanya.
Francis Obikwelu, peraih medali emas 100m dan 200m pada tahun 1996 dan Olabisi Abolaji, peraih medali emas 400m pada tahun 1994, juga menjadi bintang dari kejuaraan tersebut.