Presiden Barack Obama telah menulis surat kepada Presiden Muhammadu Buhari untuk berterima kasih kepada Nigeria atas perannya dalam memberikan informasi yang mengarah pada pencegahan serangan teroris terencana di Amerika Serikat (AS).
Obama juga memuji Departemen Pelayanan Luar Negeri (DSS) yang menyediakan informasi intelijen.
DSS kemarin mengungkapkan kepada beberapa media terpilih bahwa beberapa bulan yang lalu layanan tersebut menerima informasi tentang sebuah kelompok yang berencana melakukan serangan teroris di tanah Amerika.
Dikatakan bahwa informasi tersebut dibagikan kepada lembaga-lembaga AS terkait yang bekerja sama dengan layanan tersebut untuk mencegah serangan tersebut.
DSS mengatakan sebagian surat Obama secara khusus memuji badan tersebut atas profesionalisme dan keahlian mereka dalam menangani kasus ini.
Sumber tersebut lebih lanjut mengungkapkan bahwa sejak penangkapan Khaid al-Barnawi, pemimpin Ansaru, kelompok sempalan Boko Haram, delegasi dari badan intelijen di seluruh dunia telah mengunjungi Nigeria untuk berkonsultasi dengan DSS serta tersangka yang masih ditahan.
Dengan berbagai nama samaran seperti Mohammed Usman, Kafuri, Naziru, Alhaji Yahaya, Mallam Dauda dan Alhaji Tanimu, Al-Barnawi diketahui mendalangi pemboman gedung PBB di Abuja, dan ditangkap oleh DSS pada April 2016.
Sebelum penangkapannya, pada tanggal 21 Juni 2012, Departemen Luar Negeri AS menetapkannya sebagai Teroris Global yang Ditunjuk Khusus berdasarkan Bagian 1(b) Perintah Eksekutif 13224 dan mengumumkan hadiah $5 juta untuk penangkapannya.
Pemerintah AS menetapkan Ansaru, yang muncul sebagai faksi Boko Haram dan mengumumkan pendiriannya pada awal tahun 2012, sebagai Organisasi Teroris Asing pada 13 November 2013.
Ansaru memiliki hubungan dekat dengan al-Qaeda di Maghreb Islam (AQIM) dan berupaya menargetkan warga Barat, termasuk Amerika.
Al-Barnawi diduga berada di balik penculikan seorang warga Inggris dan seorang insinyur Italia dari negara bagian Kebbi pada bulan Mei 2011, yang tetap menjadi sandera sampai mereka dibunuh pada bulan Maret 2012.
Pada tanggal 26 November 2012, anggota Ansaru menggerebek sebuah kantor polisi di Abuja, membunuh petugas polisi Nigeria dan membebaskan teroris yang ditahan dari penjara.
Ansaru juga mengaku bertanggung jawab atas penculikan seorang insinyur Prancis di barat laut Nigeria pada 19 Desember 2012, dan penculikan pada 16 Februari 2013 serta eksekusi tujuh pekerja konstruksi dari Inggris, Yunani, Lebanon, dan Italia.
Sumber DSS mengatakan: “Kami telah menangkap orang yang bertanggung jawab atas pembunuhan ekspatriat antara tahun 2012 dan 2013. AS telah mengumumkan hadiah atas kepalanya tetapi kami menangkapnya dengan bebas. Dia masih dalam tahanan kami dan organisasi intelijen telah datang kepada kami di sini, beberapa di antaranya untuk menanyainya.”
“Kepala dinas dan kepala organisasi keamanan Nigeria sekarang dihormati di luar negeri dan diberikan protokol penuh seperti yang diterapkan di negara mereka ketika mereka mengunjungi Nigeria,” katanya, seraya menambahkan bahwa semakin banyak negara yang mulai memberikan kiat suksesnya kepada Nigeria dalam hal ini.
Mengenai isu Hutan Sambisa yang baru saja pulih dari pemberontak, sumber tersebut meyakinkan bahwa badan keamanan siap menghadapi dampak pengambilalihan tersebut dan siap untuk menangkap sisa-sisa pemberontak yang melarikan diri.