Sejarah bermasalah Nigeria terus diperburuk oleh penekanan berlebihan pada agama, dengan mengorbankan negara atau negara. Seringkali, orang Nigeria mendorong kepentingan dan sentimen agama dengan mengorbankan prinsip-prinsip dasar negara mereka.
Tetapi suatu negara lebih luas dan lebih komprehensif daripada agama. Tidak semua orang Nigeria menganut Islam atau Kristen atau bentuk agama apa pun dalam hidup. Beberapa bahkan ateis atau semacam pemuja tradisional. Tetapi setiap orang Nigeria adalah warga negara Nigeria. Jika kebetulan Nigeria tidak ada lagi hari ini, agama tidak akan menawarkan negara alternatif kepada siapa pun yang dapat mereka klaim sebagai keturunan.
Kecenderungan untuk membangkitkan sentimen agama atas kepentingan negara muncul dari undang-undang kebebasan yang memberi hak beragama dan kebebasan atau hati nurani. Nigeria telah melihat lebih banyak pergolakan agama daripada krisis yang disebabkan oleh alasan lain. Penghancuran kehidupan dan harta benda yang tidak perlu dan gangguan sosial yang diakibatkannya adalah malapetaka yang akan dihindari oleh orang-orang di negara mereka jika agama dibatasi pada diri sendiri dan dipraktikkan dengan baik.
Kegembiraan yang tidak sehat tentang agama dan penguatan destruktif yang diakibatkannya telah menjadi masalah besar di negara ini dan masalah yang cukup sulit untuk dipahami. Namun Nigeria bukan satu-satunya negara di dunia yang memberikan warganya kebebasan beragama, namun warganya tidak mengorbankan negara di medan perang agama.
Dalam Amandemen Pertama Konstitusi Amerika Serikat, dengan jelas dijabarkan dalam Klausul Pendirian bahwa “Kongres tidak boleh membuat undang-undang yang menghormati pendirian agama, atau melarang pelaksanaannya secara bebas.”
Terlepas dari kebebasan yang ditawarkannya, pemikiran orang Amerika tentang agama, orang-orang tidak menggunakan kejenakaan untuk merantai negara tercinta mereka demi itu. Kepentingan negara dijunjung tinggi, didahulukan dan dilindungi dengan cemburu di atas agama yang dianggap sebagai sesuatu yang sangat pribadi bagi penganutnya, sebagai santapan spiritual yang jauh dari urusan negara.
Dalam sambutannya kepada Greater Houston Ministerial Association pada tanggal 12 September 1960, mantan Presiden AS Mr. John F. Kennedy mengasumsikan psikologi orang Amerika tentang agama dalam kata-kata ini;
“Saya percaya pada Amerika yang tidak secara resmi Katolik, Protestan atau Yahudi – di mana tidak ada pejabat publik yang meminta atau menerima instruksi tentang kebijakan publik dari Paus, Dewan Gereja Nasional atau sumber gerejawi lainnya – di mana tidak ada badan keagamaan yang berusaha untuk tidak memaksa . kehendaknya secara langsung atau tidak langsung pada populasi umum atau tindakan publik pejabatnya – dan di mana kebebasan beragama begitu tak terpisahkan sehingga tindakan terhadap satu gereja diperlakukan sebagai tindakan terhadap semua.”
Status serupa diberikan agama di negara-negara Eropa lainnya. Britania Raya adalah penandatangan Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia (ECHR) dan Pasal 9 mengatur hak untuk berpikir, hati nurani dan beragama sebagaimana juga berlaku di Nigeria. ECHR menyatakan dalam pasal 9 bahwa warga negara dari negara yang telah menandatangani Konvensi:
“Hak atas kebebasan pikiran, hati nurani dan agama hak ini termasuk kebebasan untuk mengubah agama atau kepercayaan seseorang dan kebebasan, baik sendiri atau dalam komunitas dengan orang lain dan di depan umum atau pribadi, untuk mewujudkan agama atau kepercayaan seseorang, dalam ibadah, pengajaran, praktek dan pemeliharaan (…)”
Namun pihaknya membatasi kebebasan beragama ini, mengingat kepentingan negara, untuk mencegah kecenderungan penyalahgunaan. Dengan demikian, Pasal 9 selanjutnya menyatakan bahwa;
“Kebebasan untuk menjalankan agama atau kepercayaan seseorang hanya tunduk pada pembatasan yang ditentukan oleh undang-undang dan yang diperlukan dalam suatu masyarakat demokratis untuk kepentingan keamanan umum, untuk perlindungan ketertiban umum, kesehatan atau moral, atau untuk perlindungan hak dan kebebasan orang lain.” Penafsiran sederhana sebagai seseorang yang telah mengunjungi Pengadilan Strasbourg di Prancis adalah bahwa hak ini bukanlah hak mutlak, melainkan hak yang memenuhi syarat.
Hal ini berimplikasi secara hukum bahwa kepentingan negara tidak ditekan demi kepentingan agama dan inilah inti dari pemikiran dan praktik agama di Eropa. Tetapi kasus Nigeria selama bertahun-tahun membuktikan sebaliknya. Kefanatikan agama dan ekstremisme sangat sering mendorong negara ke jurang kehancuran.
Sayangnya, dalam menyebarkan agama sebagai alat untuk melawan negara, para fanatik agama malah memulai perang superioritas dalam sekte yang berbeda dari keyakinan agama yang sama. Dalam kekristenan seringkali terasa aura superioritas yang kadang dilekatkan oleh gereja Pantekosta terhadap gereja ortodoks. Islam juga terkena wabah ini, dimana kaum Sunni merasa lebih unggul dari sekte Tijaniyyah dan sebagainya.
Jadi, di Nigeria, bahkan di antara sekte-sekte keagamaan, ada perpecahan yang melarang semangat dan esensi agama. Kecenderungan ini juga merasuki masyarakat terbuka. Ini adalah rangsangan dari ekstremisme agama yang tidak berarti oleh orang Nigeria yang telah membuat negara itu bersujud tak berdaya di hadapan cita-cita kebangsaan.
Dan kecenderungan ini terwujud dalam ajaran yang tidak dapat diterima dan interpretasi yang salah dari kata dan surat Al-Qur’an dalam kasus Muslim dan Kitab Suci dalam kasus Kristen. Kitab Suci yang seharusnya menjadi instrumen penuntun untuk menerangi orisinalitas suci dan ajaran perdamaian dari berbagai agama disalahgunakan secara brutal atau bahkan diselewengkan oleh para pengkhotbah yang mementingkan diri sendiri yang telah mengubah mimbar mereka menjadi altar atau sesuatu yang tidak jauh dari abrakadabra. tidak dilakukan. oleh seorang pendeta e’rba di Agila.
Semangat untuk tampil berbeda dan lebih unggul dari sekte lain sering menyebabkan masuknya doktrin-doktrin aneh yang bertentangan dengan kepentingan dan integritas negara-bangsa. Tapi pendeta dengan bebas dan tanpa berpikir menyerah kepada para penyembah.
Insiden-insiden ini lebih buruk di Nigeria Utara dan terbukti dengan meluasnya krisis agama di wilayah tersebut. Oleh karena itu, alih-alih menggunakan agama sebagai alat kohesi dan unifikasi nasional, agama justru digunakan sebagai senjata untuk melawan agama-agama yang bersaing dan atau, untuk menimbulkan antagonisme di dalam.
Jadi, ketika anggota agama mengekspos diri mereka pada ejekan seperti itu, mereka menjadi mangsa di tangan politisi yang meragukan yang memanipulasi kartu agama untuk menipu mereka, menggadaikan hati nurani mereka dan memaksa mereka untuk bekerja melawan kepentingan negara. Mengapa orang Nigeria yang waras dipaksa untuk memilih pemimpin di tingkat mana pun, atas dasar agama? Keanggotaan dari keyakinan agama tertentu tidak memberi siapa pun kualitas kepemimpinan yang luar biasa atau kredensial yang sempurna. Benar-benar sampah bagi orang Nigeria membiarkan diri mereka dicuci otak sejauh ini.
Dan para politisi yang cerdas juga menggunakan senjata agama yang sama untuk menyebabkan kekerasan politik atas hasutan biasa dari orang-orang Kristen yang merebut atau merampas hak-hak kepemimpinan Muslim atau Muslim yang menolak slot penunjukan orang Kristen. Alasan tipis ini menjadi alasan yang cukup bagi orang Nigeria yang berpikiran sempit untuk menyebabkan kebakaran di beberapa bagian negara dengan kedok protes, melanggar dan merusak kepentingan negara untuk negara yang damai dan aman.
Bahkan akal sehat harus memberi tahu siapa pun bahwa sikap seperti itu bertentangan dengan kemajuan. Dan dalam iklim yang layak warga negara menolak dan menghindari pelanggaran yang merusak seperti itu tanpa menoleh ke belakang, lebih memilih untuk melindungi kepentingan negara yang merupakan warisan bersama semua warga negara dan keturunan.
Kenyataannya, Nigeria telah mencapai titik di mana warga perlu diingatkan tentang fakta dasar tertentu tentang kehidupan dan negara mereka. Warga negara dan agama mereka akan musnah jika tidak ada negara bagi mereka untuk hidup dan menjalankan keyakinan mereka. Tetapi negara tidak akan musnah jika tidak ada agama dan tidak akan pernah berfungsi atau berkembang karena kenyamanan spiritual yang diberikan oleh agama.
Oleh karena itu, waktunya telah tiba bagi orang Nigeria untuk merangkul negara mereka sebagai agama baru, yang menurut pengalaman merupakan harta yang lebih berharga dan menawarkan bantuan yang murah hati kepada semua orang. Nigeria sekarang harus memutuskan untuk melihat dan dengan penuh semangat memeluk negara mereka sebagai agama baru. Mereka harus melindungi Nigeria dengan ganas dan cemburu, dengan tingkat kasih sayang yang sama seperti melindungi agama mereka.
Sejak saat itu, menjadi kewajiban orang Nigeria untuk meminjam daun dari negara lain seperti Amerika dan Inggris dengan menahan godaan untuk melemahkan kepentingan negara demi agama adat mereka; tetapi tempatkan agama baru mereka, yang diekspresikan dalam metafora negara mereka, Nigeria, lebih tinggi dari apa pun.
Okanga menulis dari Agila, Benue State.