Para pekerja meneteskan air mata di negara bagian Enugu pada hari Jumat ketika ratusan pekerja berkumpul untuk memberikan penghormatan kepada 21 penambang batu bara yang dibunuh secara brutal oleh polisi Inggris pada tahun 1949 di Iva Valley, Enugu.
Para buruh yang begitu emosional sepanjang aksi, mengibarkan benderanya tinggi-tinggi sambil berpindah dari satu titik ke titik lainnya.
DAILY POST melaporkan bahwa mereka teringat dengan sedih bagaimana rekan-rekan mereka dibunuh secara brutal.
Para pekerja, yang berasal dari negara bagian Enugu, Abia, Ebonyi, Imo dan Anambra, dipimpin oleh Presiden Nasional Kongres Buruh Nigeria, Kamerad Ayuba Wabba.
Pertemuan peringatan tersebut berangkat dari Gedung Buruh, tempat para pekerja pergi ke Bundaran Pasar Baru, di mana sebuah cenotaph telah lama didirikan untuk menghormati para pekerja yang gugur.
Wabba, yang menyampaikan pidato kepada para pekerja sebelum peletakan karangan bunga untuk menghormati para pahlawan, mengumumkan bahwa peringatan tersebut akan diadakan secara serentak di 36 Negara Bagian Federasi dan FCT, Abuja mulai tahun depan.
Ia menyatakan: “Tepatnya 67 tahun yang lalu, pada hari ini, pada jam ini, di tanah ini dan di negara ini para pekerja dianiaya, dimutilasi dan dibantai oleh polisi kolonial di bawah Kerajaan Inggris.
Ia menyatakan: “Tepatnya 67 tahun yang lalu, pada hari ini, pada jam ini, di tanah ini dan di negara ini para pekerja dianiaya, dimutilasi dan dibantai oleh polisi kolonial di bawah Kerajaan Inggris.
“Pada akhir kekacauan dan pembantaian yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menimpa kelas pekerja, 21 pekerja tambang batu bara Enugu tewas dalam genangan darah mereka sendiri dan 51 lainnya terluka. Mereka diberhentikan tanpa perasaan karena menuntut kondisi kerja yang lebih baik di tempat kerja mereka.”
Ia mengenang bahwa “antara lain, para penambang menuntut peningkatan status pekerja menjadi pengrajin dan pembayaran tunjangan perumahan dan perjalanan.
“Pembunuhan yang tidak masuk akal ini adalah klimaks dari penindasan dan eksploitasi yang dialami para pekerja tidak hanya di tambang batu bara, tapi juga di seluruh negeri selama masa kolonial.”
Sambil mendesak para pekerja untuk tetap bersatu dalam memperjuangkan hak-hak mereka, Wabba mencatat bahwa mereka dihadapkan pada masalah-masalah mulai dari tunggakan gaji selama beberapa bulan, kenaikan tarif listrik, penghapusan subsidi produk minyak bumi, devaluasi naira yang tidak resmi, dan lain-lain.
Ia mencatat bahwa kesejahteraan pekerja belum membaik meskipun terjadi peningkatan kekayaan global, dan menekankan bahwa, “mereka mengatakan hal ini disebabkan oleh resesi; tapi pertanyaan saya adalah- apakah resesi disebabkan oleh pekerja? Ketika ada banyak, apakah kita menikmatinya bersama mereka?
“Yang kami tegaskan hanyalah kamilah yang menciptakan kekayaan, jadi kami harus menikmati kekayaan; sejauh ini tidak ada keadilan sosial di Nigeria; 10 juta anak putus sekolah; bahkan pekerja pun tidak bisa menyekolahkan anaknya.”
Sebelumnya, Ketua NLC di Negara Bagian Enugu, Kamerad Virginus Nwobodo, mengecam kondisi buruh Nigeria saat ini.
Dia menyayangkan, kondisi para pekerja batu bara yang masih hidup ini semakin memprihatinkan mengingat aset perusahaan telah dijual dan dibalkanisasi.