Gubernur Negara Bagian Bayelsa, Bpk. Seriake Dickson, telah menyatakan bahwa pemerintahannya tidak lagi mendukung praktik sponsor negara terhadap jamaah yang ingin menunaikan kewajiban agama untuk mengunjungi Tanah Suci masing-masing.
Hal tersebut diungkapkan Gubernur saat melantik Dewan Kesejahteraan Jamaah Haji yang beranggotakan 10 orang di Aula Konferensi Gedung Pemerintah di Yenagoa, menjelaskan bahwa keputusan tersebut diperlukan karena realitas perekonomian yang dihadapi negara saat ini dan khususnya negara bagian.
Oleh karena itu, beliau mendesak Dewan untuk menjangkau pemangku kepentingan lainnya, seperti warga korporasi, gereja, pegawai negeri, dan individu kaya, untuk mendapatkan sponsor, serta menyadarkan calon jamaah haji tentang perlunya mereka menerima tanggung jawab atas tugas spiritual mereka.
Namun, Dickson mengatakan pemerintah akan terus menjaga lingkungan yang memungkinkan bagi umat Kristen, Islam, dan agama lain untuk menjalankan keyakinan mereka tanpa hambatan apa pun.
Sambil mengucapkan selamat kepada Ketua dan anggota atas pengangkatan mereka, Gubernur menekankan bahwa tugas Dewan adalah mengoordinasikan dan mengatur kegiatan jamaah haji dan memberi informasi kepada masyarakat bahwa bukan hanya tanggung jawab pemerintah untuk terus mensponsori jamaah haji.’
Kata-katanya, “Kami adalah negara yang berdoa dan Kristen. Tapi, kami juga punya umat Islam di sini. Dan, semua orang yang beriman bebas untuk tinggal di negara kami dan mengamalkan keyakinan mereka tanpa izin dan hambatan. Kami memberikan dukungan dan dorongan kepada semua orang.
“Kami membutuhkan Dewan ini, sehingga Anda sebagai sebuah badan dapat mengkoordinasikan kegiatan semua jamaah, baik jamaah Kristen, yang merupakan mayoritas umat kami, atau bahkan kegiatan umat Islam, yang perlu didukung untuk memenuhi kebutuhan. kewajiban mereka untuk mengunjungi Tanah Suci.
“Tetapi izinkan saya menjelaskan bahwa keadaan perekonomian nasional kita dan realitas perekonomian negara kita tidak lagi mendukung praktik sponsor negara. Namun kami akan mendorong para peziarah dari semua agama untuk memenuhi tanggung jawab mereka, yang mungkin ingin mengunjungi Tanah Suci untuk melakukannya.”
Dalam tanggapannya, Ketua Dewan Kesejahteraan Peziarah Negara, Uskup Agung Israel Ige menggambarkan Ziarah sebagai alat transformasi moral dan kelahiran kembali spiritual yang membantu memperkuat iman umat Kristiani dengan memungkinkan mereka untuk secara fisik mengalami kitab suci yang mereka baca dan dengar.
Uskup Agung Ige, yang pernah menjadi ketua Asosiasi Kristen Nigeria, CAN cabang Bayelsa, berterima kasih kepada gubernur atas penunjukan mereka dan berjanji untuk dengan tekun melaksanakan mandat dewan tersebut.
Katekis Aputu John Dan adalah Wakil Ketua Dewan, sedangkan Uskup Ebi Belepeigha adalah Sekretaris dengan Ny. Pere-ere Koroye, Dame (Nyonya) Atonye Barigha dan Pendeta John Lewis sebagai anggota.
Dewan tersebut, yang diharapkan dapat segera memulai mandatnya, juga memiliki Bapak MacDonald Osarebie, Alhaji Yakubu Boleigha, Alhaji Kassim Oru, Pastor Dimaro Ayaebi sebagai anggota.