Seorang loyalis Menteri Transportasi, Rotimi Amaechi dan mantan ketua Pemerintah Daerah Asari-Toru yang kontroversial di Negara Bagian Rivers, Ojukaye Flag-Amachree, telah ditolak jaminannya oleh Pengadilan Tinggi di Port Harcourt.
Hakim pengadilan, Hakim Margaret Opara, memberikan putusan tersebut menyusul permohonan jaminan yang diajukan oleh perwakilan hukum Flag-Amachree.
Dalam putusannya, Hakim Opara mengatakan bukti kesehatan terdakwa yang buruk bukanlah alasan yang luar biasa untuk membenarkan pemberian jaminan kepada terdakwa dalam pelanggaran berat.
Dia mengatakan tiga laporan medis yang diserahkan ke pengadilan “tidak menunjukkan kasus luar biasa dalam penyakitnya di mana dia harus diberikan jaminan. Dalam pelanggaran berat apa pun, terdakwa hanya dapat diberikan jaminan atas dasar medis yang luar biasa”.
Namun, Hakim dengan tegas memerintahkan agar dokter swasta Flag-Amachree diizinkan masuk ke penjara untuk merawat kliennya.
Hakim Opara menetapkan tanggal 21 dan 22 Juni untuk dimulainya persidangan, sama seperti dia memerintahkan agar kasus tersebut disidangkan secara dipercepat.
Berbicara kepada wartawan, David Izaga, seorang advokat senior Nigeria yang merupakan penasihat Ojukaye Flag-Amachree, mengungkapkan keterkejutannya atas keputusan pengadilan tersebut.
“Tentu saja kami tidak puas dengan posisi pengadilan. Kami menyatakan bahwa klien saya menderita penyakit mematikan. Kita semua tahu situasi penjara di negeri ini. Bagaimana dia bisa mendapatkan perawatan yang layak di tempat seperti itu. Saya akan berbicara dengan klien saya dan kami akan mengetahui tindakan selanjutnya,” kata Izaga.
Tubotamuno Dick, yang merupakan penasihat mendiang Smart Soberekon, mengaku terkesan dengan putusan pengadilan, namun menambahkan bahwa tidak perlu mempercepat persidangan.
Dick mengatakan dia siap untuk mengikuti kasus ini sampai akhir: “kita semua ada di pengadilan. Apakah dia (Ojukaye) terlihat sakit. Kami mengetahui semua hal ini. Kami menghargai pengadilan yang melihat argumen kami. Tapi saya beritahu Anda, sama sekali tidak perlu ada uji coba yang dipercepat. Kasus ini harus ditangani seperti kasus pidana lainnya. Tidak ada masalah. Kami siap untuk mendorong semua orang dalam masalah ini.”
Pemerintah Negara Bagian Rivers sebelumnya telah mengajukan permohonan penundaan eksekusi ke Pengadilan Tinggi.
Godwin Obla, penasihat senior Nigeria yang mewakili pemerintah negara bagian, memberitahu pengadilan tentang mosi yang telah diajukan ke Pengadilan Banding di Port Harcourt mengenai masalah tersebut.
Obla mengatakan pengadilan tidak dapat melanjutkan perkara tersebut sampai permasalahan yang diajukan dalam permohonan mereka diselesaikan oleh Pengadilan Tinggi.
Sementara itu, Hakim Opara mengesampingkan permohonan tersebut dan menyatakan akan mengambil keputusan karena perkara tersebut sudah ada dalilnya dan permohonan penundaan tidak dapat menghentikan urusan hari ini.
Pengadilan menyaksikan sesi yang gaduh segera setelah jaminan ditolak.
Pendukung Pemerintah Negara Bagian Rivers dan Ojukaye menyebabkan keributan yang membuat semua orang termasuk Hakim berebut mencari keselamatan.
Pengadilan kemudian berkumpul kembali setelah penguatan keamanan oleh polisi.
Mantan ketua Pemerintah Daerah Asari-Toru, Ojukaye Flag-Amachree, menghadapi dua dakwaan konspirasi dan pembunuhan pada pemilu Rivers 2015.