Ketua Northern Elders Forum, Profesor Ango Abdullahi, mengatakan resesi ekonomi yang dialami Tanah Air saat ini dimulai sejak tahun 1974.
Ia mencatat bahwa Nigeria tertinggal jauh dari banyak negara, tidak hanya di antara negara-negara maju tetapi bahkan di antara negara-negara Afrika.
Profesor Abdullahi, yang mengatakan hal ini saat menyampaikan pidato utama pada pertemuan puncak dan pameran pertanian nasional di Kaduna pada hari Kamis, mengatakan perekonomian Nigeria selalu terdiversifikasi namun negara tersebut masih belum mencapai kemajuan yang diperlukan secara ekonomi, politik dan sosial.
Sambil mencatat bahwa Nigeria mulai menjadi miskin sejak visi para founding fathers diabaikan oleh para penerus mereka, ia menyarankan agar negara tersebut perlu beralih dari indeks nasional ke indeks manusia untuk keluar dari resesi ekonomi saat ini.
“Nigeria adalah salah satu negara termiskin di dunia; Warga Nigeria tidak mampu mendapatkan N500 dalam sehari. Kami memperkirakan hari-hari ini Nigeria akan melihat ke belakang dengan penyesalan karena kepemimpinannya telah mengecewakan rakyat Nigeria,” kata Ango Abdullahi.
Menurutnya, perekonomian Nigeria termasuk salah satu yang termiskin, menjadi negara termiskin ke-13 di dunia.
“Kita perlu beralih dari indeks nasional ke indeks pembangunan manusia.
“Sekitar 100 juta warga Nigeria hidup dalam kemiskinan dengan pendapatan minimum $1 per hari dan rata-rata warga Nigeria tidak mampu membayar N500 per hari, terutama ketika pemerintah Nigeria tidak mampu membayar upah minimum sebesar N18,0000.
“Nigeria tidak punya urusan menjadi miskin. Tekstil kita mati karena kita tidak lagi mengembangkan budidaya kapas. Kalau suatu negara ingin melakukan industrialisasi, maka harus dicari industri yang bisa berkelanjutan dan bahan bakunya tersedia di dalam negeri,” ujarnya.
Ia mencontohkan, negara bisa keluar dari kesulitan saat ini jika ada peningkatan produksi dan investasi di bidang pertanian.
KTT bertema ‘Menuju Diversifikasi Ekonomi: Penemuan Kembali dan Promosi Agribisnis ini diselenggarakan oleh Arewa Research and Development Project (ARDP), Nigerian Incentive Based Risk Sharing System for Agricultural Loans (NIRSAL), Federal Radio Corporation of Nigeria (FRCN) dan Capital Agric .
Sebelumnya, Menteri Sumber Daya Air, Insinyur Suleiman Adamu mencatat bahwa pertanian beririgasi ekstensif dan sepanjang tahun menjadi lebih penting karena penurunan drastis ekspor minyak bumi.
“Sayangnya, kurang dari 10 persen dari 3,14 juta hektar lahan potensial yang dapat diairi di Nigeria saat ini dilengkapi dengan fasilitas pertanian sepanjang tahun, dan sebagian besar infrastruktur irigasi yang tersedia memerlukan optimalisasi.
“Rancangan RUU Air Nasional, Kebijakan Air Nasional, dan Kebijakan Irigasi dan Drainase Nasional baru-baru ini disetujui oleh Dewan Eksekutif Federal dan ketika RUU tersebut disahkan menjadi undang-undang, hal tersebut akan memperkuat kerangka hukum dan peraturan untuk sektor ini.
“Baik RUU maupun kebijakan irigasi juga berupaya untuk mendorong peningkatan partisipasi pemangku kepentingan dan pengelolaan infrastruktur irigasi yang lebih baik, termasuk dukungan penuh terhadap kemitraan pemerintah dan swasta,” katanya.