Saya baru saja kembali dari Abuja dan melakukan perjalanan melalui bandara Kaduna. Saat kami turun dari pesawat dan bergerak menuju bagian kedatangan, saya dapat mendengar pengumuman. Diksi penyiarnya jelas. Dia tidak terdengar seperti On-Air-Personalities (OAP, begitulah sebutannya) yang berbicara seolah ada air panas di lidahnya. Penyiar kontinuitas bandara di Nigeria cenderung meniru OAP ini.
Ini adalah sumber kejengkelan utama bagi saya. Misalnya, terakhir kali saya melakukan perjalanan dari Lagos ke Abuja, saya ketinggalan pesawat karena saya tidak mengerti apa yang dibicarakan. Saya terdampar karena seseorang memilih untuk berbicara bahasa Inggris palsu. Papan elektronik di bandara Nigeria yang menyediakannya tidak dapat diandalkan sehingga Anda harus selalu mengandalkan pengumuman tersebut.
Cara saya menyiasati sabotase ini adalah dengan terus bertanya kepada orang-orang, atau mendatangi gerbang keberangkatan untuk mengetahui apakah penerbangan sudah dipanggil atau belum. Jadi, ketika saya sampai di Kaduna dan menemukan perbedaannya, saya senang karena kebiasaan buruk di bandara Lagos dan Abuja belum juga dibawa ke Kaduna. Ini juga pertama kalinya saya melakukan perjalanan ke arah itu sejak bandara Abuja ditutup dan lalu lintas dialihkan ke Kaduna pada tanggal 8 Maret untuk memungkinkan Pemerintah Federal memperbaiki landasan pacu yang rusak di Abuja. Enam minggu, mereka bilang itu akan memakan waktu. Lima minggu kemudian saya menemukan diri saya di Kaduna.
Saya bertemu Bandara Internasional Kaduna yang ditingkatkan. Peningkatannya belum selesai namun saya berharap ketika lalu lintas yang dialihkan dari Abuja hilang maka bagian-bagian bandara yang belum selesai dapat diselesaikan dan bandara dapat dimanfaatkan dengan lebih baik dan tidak terbengkalai serta investasi tidak boleh sia-sia. Di bagian kedatangan, sekelompok orang mengulangi pengumuman yang dibuat saat kami tiba. “Tersedia bus gratis ke Abuja, silakan bergabung dengan bus di luar untuk mengantarkan anda ke Abuja, harap tunjukkan tiket dan boarding pass anda”. Wanita lain berkata: “Jika Anda ingin bepergian dengan kereta api, silakan bergabung dengan bus di luar untuk mengantar Anda ke stasiun kereta, gratis.” Ini membuatku penasaran.
Ternyata Pemerintah Federal memang telah membuat pengaturan untuk membuat hidup lebih mudah bagi orang-orang yang harus melakukan perjalanan dari Bandara Kaduna ke Abuja. Saya melihat ke arah bus. Bus Chisco. Bus tatakan gelas. Saya juga berbicara dengan beberapa orang yang sedang melakukan perjalanan melalui bandara Kaduna dalam perjalanan menuju Abuja. Umpan baliknya positif. Saya diberitahu bahwa perjalanan dengan bus memakan waktu sekitar tiga jam, perjalanan kereta api sekitar satu jam, dua puluh menit. Tapi ada satu orang yang berbeda.
“Menurutku,” katanya, “lebih baik menyewa taksi. Kalau naik taksi, kamu bisa sampai ke Abuja dalam waktu sekitar dua jam. Kalau naik bus, mungkin harus menunggu sampai busnya penuh, dan maka pengemudi tidak akan mengemudi dengan cepat demi alasan keamanan, jika tidak hati-hati bisa berada di jalan selama empat jam.”
“Menurutku keamanan lebih penting daripada kecepatan,” kataku.
“Tetapi mereka akan menurunkan Anda di bandara Abuja, dan Anda akan menghabiskan satu jam lagi untuk sampai ke kota, dan dalam hal ini Anda masih harus naik taksi dan membayar.”
“Mengapa bandara Abuja?”
“Itulah yang mereka lakukan”
“Tapi kalau dipikir-pikir, mungkinkah mereka akan menurunkan orang di depan rumahnya?”
“Yah, aku orang yang sedang terburu-buru. Waktu adalah segalanya. Saya tidak naik bus atau kereta. Saya hanya naik taksi dan pindah.”
“Bagaimana dengan pesawat ulang-alik helikopter?”
“Maaf, aku tidak tahu apa-apa tentang itu. Lebih baik dan lebih murah naik taksi.”
“Dan berapa harganya?” Saya bertanya.
“Antara N25k dan N30k. Namun Anda juga bisa bergabung dengan orang lain. Jika dua orang lain bergabung dengan Anda untuk naik taksi, Anda akan membayar paling banyak N10k.”
“Tetapi bukankah lebih baik mengikuti apa yang telah disediakan pemerintah, demi alasan keamanan?”
“Tidak ada bahaya serius di jalan raya, apalagi jika bepergian pada siang hari dan tidak menunggu sampai hari gelap. Ada polisi dan petugas FRSC yang berjaga sampai ke Abuja. Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun. Saya telah menempuh rute ini setiap minggu sejak mereka menutup bandara Abuja.”
Saya punya janji untuk tetap di Abuja dan waktu tidak berpihak pada saya. Saya tidak sanggup melakukan perjalanan selama empat jam, jadi saya menuruti nasihat orang tersebut dan memilih taksi, dan seperti yang diberitahukan kepada saya, jalan menuju Abuja aman dan bebas stres. Saya datang tepat waktu dan tidak melewatkan janji saya. Dalam perjalanan pulang, dua hari kemudian, perjalanan semakin lancar dan cepat. Tapi saya akhirnya tidak bepergian setelah menghabiskan begitu banyak waktu di bandara. Tiket pulang saya salah dipesan: alih-alih Kaduna ke Lagos, saya punya tiket Lagos ke Kaduna! Namun, ternyata hal itu merupakan berkah tersembunyi.
Ini memberi saya kesempatan untuk melihat bandara dengan lebih baik. Di bagian VIP, dan di tempat lain, staf tampak sopan dan membantu, jelas senang dengan tugas mereka. Minuman, kopi, dan air gratis ditawarkan di bagian VIP. Ketinggalan pesawat juga memberi saya kesempatan untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama teman dan kolega saya, Umar Sani, yang tinggal di Kaduna. Umar Sani si kucing begitu saya memanggilnya adalah penasihat media mantan Wakil Presiden Namadi Sambo.
Saya bermalam di rumahnya, dan seperti biasa kami berbagi kenangan. Kami bertukar pandangan tentang masa kini dan kekhawatiran tentang masa depan. Hal ini disertai dengan kenikmatan bola-bola ubi tumbuk sepanjang hari, sup lada segar dengan ikan dari Kogin Kaduna, ram suya yang lezat, dan musik Hausa dari para empu zaman dahulu. Salah satu musisi Hausa menarik perhatian saya, dia benar-benar bersuara, ketukan demi ketukan, seperti mendiang Yusuf Olatunji kalau bukan karena perbedaan bahasa.
Namun malam menjadi lebih gelap ketika kami menerima berita kematian mendadak dan tidak terduga dari Gordon Obua, mantan rekan kami yang menjabat sebagai Kepala Keamanan Presiden Goodluck Jonathan. Obua, seperti kebanyakan anak lelaki Jonathan, telah melalui banyak hal dalam hampir dua tahun terakhir. Saya dan Umar Sani berusaha menghubungi banyak rekan kami yang lain. Yang satu mengatakan dia takut akan hari esok dan apa lagi yang akan terjadi. Yang lain mengatakan dia sangat sedih, dia memilih untuk tidur saja. Dukanya mendalam dan meluas; emosi yang dibagikan sangat menyentuh. Semua bekerja dengan CSO. Tidak ada seorang pun yang memiliki akses ke Presiden atau bagian mana pun dari Villa tanpa bertemu dengan CSO dan timnya. Presidents Villa bukanlah tempat kerja biasa, namun setiap bagiannya merupakan zona keamanan.
Perjalanan kami kembali ke bandara keesokan paginya kurang seru, karena diwarnai dengan pikiran-pikiran yang tak terucapkan dan renungan yang hamil. Saya berhasil sampai ke Lagos.
Melihat ke belakang, Pemerintah Federal dan Pemerintah Negara Bagian Kaduna, Otoritas Bandara Federal Nigeria (FAAN), Otoritas Penerbangan Sipil Nigeria (NCAA) dan pemangku kepentingan lainnya yang terlibat dalam mengelola proses pengalihan lalu lintas dari Bandara Abuja ke Kaduna patut mendapat pujian kami. . Mereka tidak melakukan hal buruk sama sekali. Bandara ini menangani banyak penerbangan setiap hari, termasuk penerbangan internasional oleh Ethiopian Airlines – satu-satunya maskapai penerbangan asing yang beroperasi di Nigeria yang memulai perjalanan iman dan dukungan ke Kaduna. Saya sadar bahwa beberapa pelancong punya alasan untuk mengeluh tentang kurangnya area tempat duduk di loket tiket di Kaduna, desakan maskapai penerbangan untuk membayar tunai, tidak adanya restoran dan anjungan tunai mandiri (ATM), dan relatif santai keamanan di sekitar bandara pada waktu-waktu tertentu dalam sehari. Namun demikian, saya menawarkan nilai kelulusan.
Hadi Sirika, Menteri Negara Penerbangan dan Nasir el-Rufai, Gubernur Negara Bagian Kaduna, keduanya berjanji tidak akan ada masalah. Mereka menepati janji mereka sejauh ini. Kita mungkin baru saja menemukan pengelolaan rehabilitasi Bandara Nnamdi Azikiwe, dan pengalihan lalu lintas ke Kaduna, sebuah pola kerja sama antar pemerintah dan antarmuka strategis pemerintah-masyarakat sipil dalam isu-isu utama nasional.
Saat ide pengalihan ini pertama kali dilontarkan, kami semua skeptis. Maskapai asing yang beroperasi di Nigeria ditendang, pemangku kepentingan lain di sektor penerbangan protes, masyarakat umum prihatin. Saya menulis artikel berjudul “Sebelum Bandara Abuja Ditutup” (10 Januari) di mana saya menyuarakan keprihatinan ini. Saya menuduh Otoritas Bandara Federal Nigeria tidak kompeten dan tidak efisien, dengan alasan kesalahan pengelolaan renovasi Bandara Internasional Port Harcourt dan Owerri. Di negara lain, landasan pacu bandara tidak ditinggalkan selama 21 tahun, dan jika perlu diperbaiki, seluruh bandara tidak ditutup dan para pelancong merasa tidak nyaman. Di Glasgow, Skotlandia, seluruh landasan pacu diperbaiki dalam beberapa minggu setelah operasi di luar lalu lintas, pada malam hari. Saya kemudian menulis artikel lain – “Kunjungan ke Institut Gusau” (7 Februari) yang di dalamnya saya menyesali, dalam tanda kurung, sifat buruk jalan Kaduna-Abuja dan kemungkinan ancamannya terhadap para pelancong.
Kritik tentu saja membantu, tetapi hanya jika pihak yang berkepentingan mau mendengarkan. Optik juga penting. Sebelumnya, pemangku kepentingan telah mengeluhkan kondisi bandara Kaduna yang amburadul. Saya telah bertemu bandara yang lebih baik, dalam berbagai tahap perbaikan. Saya menulis tentang buruknya kondisi jalan yang menghubungkan Kaduna dan Abuja. Lubang-lubang tersebut sepertinya sudah diperbaiki. Tampaknya gubernur negara bagian juga telah menghimbau kepada pengemudi bus di jalan tersebut untuk mengemudi lebih hati-hati, pengendara sepeda motor untuk menjauhi jalan raya, dan pengemudi trailer untuk lebih berhati-hati. Saya juga mengeluhkan sulitnya mencari informasi pembelian tiket kereta api antara Abuja dan Kaduna. Nigeria Railway Corporation mungkin masih memiliki jalan panjang untuk meningkatkan kualitas layanannya, namun mereka telah berhasil menarik banyak minat dan dukungan dalam enam minggu terakhir. Pengelolaan tidaklah sesulit yang dibayangkan – lakukan saja apa yang benar dan utamakan masyarakat.
Jika semua hal dipertimbangkan, yang tersisa adalah perlunya memberikan penekanan yang lebih besar pada nilai budaya pemeliharaan sebagai salah satu elemen proses pengelolaan infrastruktur. Kita cenderung menunggu sampai segala sesuatunya rusak di negara ini sebelum kita memperhatikannya. Kami lebih memilih pendekatan pemadam kebakaran dan meskipun kami menyukai infrastruktur, kami tidak memiliki sistem pemeliharaan aset. Kami punya masalah karena kami menjalankan pemerintahan dengan mentalitas anak-anak. Anak-anak menyukai hal-hal baru, dan terkesan dengan mainan. Namun lama kelamaan mainan tersebut rusak atau perhatiannya teralihkan dan ditinggalkan. Dengan cara yang sama, pemerintah membangun struktur, mengesankan dirinya sendiri dan masyarakat, dan kemudian terus bergerak hingga semuanya runtuh. Budaya pemborosan dan kebocoran yang dilembagakan ini sangat menyedihkan. Hal ini tidak mencapai praktik terbaik di tempat lain.
Menteri Penerbangan mengatakan bandara Abuja kini telah siap dan akan beroperasi kembali pada tanggal yang dijanjikan yaitu 19 April. Dia membawa wartawan ke bandara untuk menilai kemajuan. Wakil Presiden dan Menteri Penerangan juga turut berkunjung. Kecepatan penanganan renovasi bandara Abuja tidak seperti di Nigeria. Saya sebenarnya tidak keberatan jika Kementerian Penerbangan membutuhkan waktu dua minggu lagi untuk menyelesaikan semuanya dengan baik. Ketika lalu lintas akhirnya kembali ke bandara, Pemerintah Federal dan Pemerintah Negara Bagian Kaduna harus bekerja sama untuk memastikan bahwa harapan yang timbul tentang Bandara Kaduna tidak pupus. Investasi yang dilakukan di sana dalam enam minggu terakhir harus dikelola dengan baik dan peningkatan bandara yang masih berlangsung harus diselesaikan.