Proyek Hak dan Akuntabilitas Sosial-Ekonomi (SERAP) telah meminta pimpinan Senat untuk “segera mencabut ‘panggilan’ yang tidak dapat dibenarkan dan tidak konstitusional terhadap Profesor Itse Sagay, Ketua Komite Penasihat Presiden Anti Korupsi untuk hadir di hadapan Komite Etik Senat dan hak istimewa untuk tampil.dan petisi publik” tentang komentarnya.
SERAP, dalam sebuah pernyataan yang ditandatangani oleh direktur eksekutifnya, Adetokunbo Mumuni, mengatakan keputusan Senat untuk memakzulkan Profesor Sagay hanya karena menggunakan haknya atas kebebasan berekspresi adalah tindakan sewenang-wenang, sebuah parodi, sebuah penipuan dan tidak dapat diabaikan oleh pengawasan konstitusi.
“Penindasan terhadap kebebasan berekspresi dan diskusi publik tidak sejalan dengan perdamaian, ketertiban, pemerintahan yang baik dan supremasi hukum, dan jelas tidak sejalan dengan fungsi legislatif dan pengawasan Senat,” katanya.
Pernyataan tersebut mencatat bahwa Senat tidak berada di atas konstitusi hanya karena merupakan badan legislatif.
Faktanya, Senat tidak memiliki kekebalan khusus terhadap berlakunya konstitusi atau hak istimewa untuk melanggar hak kebebasan berekspresi Profesor Sagay atau warga negara lainnya yang dijamin secara konstitusional dan internasional.
“Para perumus Konstitusi Nigeria 1999 (sebagaimana diamandemen) tidak akan pernah memikirkan kekuasaan legislatif tanpa tanggung jawab, dan Senat tidak dapat bertindak dengan cara yang menyiratkan bahwa kekuasaan legislatif dan pengawasannya tidak dapat dipertanyakan.
Oleh karena itu, kekuasaannya berdasarkan konstitusi harus dilaksanakan secara wajar dan bertanggung jawab, sesuai dengan konsep dasar perdamaian, ketertiban, pemerintahan yang baik, dan kepentingan umum.
“Hak asasi manusia Nigeria dijamin tidak hanya dari pelanggaran hukum eksekutif tetapi juga dari ekses legislatif. Menginjak-injak kebebasan berekspresi warga negara berarti menggagalkan cita-cita demokrasi perwakilan dan supremasi hukum.”
“Majelis Nasional secara konstitusional diberi wewenang untuk membuat undang-undang demi perdamaian, ketertiban, dan pemerintahan yang baik di Nigeria, namun kejadian baru-baru ini di Senat tampaknya memicu kemarahan publik. Tampaknya aneh bahwa Senat akan memberikan kesepakatan mentah kepada pimpinan dua badan antikorupsi terkemuka di negara ini – Ibrahim Magu dari Komisi Kejahatan Ekonomi dan Keuangan dan Itse Sagay dari Komite Penasihat Presiden melawan Korupsi.
“Semua institusi dan tokoh publik secara sah menjadi sasaran kritik dan oposisi politik. Senat pada khususnya dan Majelis Nasional secara keseluruhan sebaiknya menghormati hak-hak bawaan warga Nigeria yang sangat mendasar dalam struktur konstitusional kita.
“Demokrasi, supremasi konstitusi dan supremasi hukum menuntut hal yang sama. Memang benar, tidak ada prinsip yang lebih mendasar bagi sistem hukum mana pun selain pemeliharaan supremasi hukum itu sendiri.”
Perlu diingat bahwa komentar Profesor Sagay merupakan tanggapan terhadap penolakan Senat untuk melanjutkan pengukuhan 27 orang yang dicalonkan oleh Presiden Muhammadu Buhari sebagai Komisaris Tetap Pemilihan Umum.
Para anggota parlemen menunda konfirmasi tersebut sebagai protes terhadap penolakan presiden untuk memecat Ibrahim Magu sebagai penjabat ketua Komisi Kejahatan Ekonomi dan Keuangan meskipun ia berulang kali ditolak oleh Senat.