Menyusul pertemuan baru-baru ini antara pemimpin faksi Partai Rakyat Demokratik (PDP), Senator Ali Modu Balju dan Presiden Senat, Senator Bukola Saraki, keduanya menggambarkan interaksi tersebut sebagai hal yang normal.
DAILY POST mengumpulkan bahwa pertemuan yang diadakan beberapa hari lalu di salah satu bagian Pusat Konferensi Internasional, Abuja berlangsung kurang dari 30 menit.
Namun, sebuah sumber di Kongres Semua Progresif (APC) mengatakan kepada Daily Trust bahwa pertemuan tersebut mungkin memiliki nuansa politik jika tidak ada peluang bagi mereka sebelum pemilihan umum 2019.
“Sekarang negosiasi bawah tanah antar partai sedang berlangsung, penyelarasan dan penataan kembali, lobi dan pemilu juga terjadi. Rencana mengenai siapa yang mendapat apa pada pemilihan umum berikutnya masih dirahasiakan. Banyak orang berinvestasi secara politik pada pemilu lalu dan mereka kalah.
“Orang-orang tersebut sekarang harus mulai menilai sistem dan, jika perlu, mengambil pilihan lain. Namun pemerintahan Presiden Muhammadu Buhari saat ini merupakan faktor yang akan menentukan arah politik Nigeria dan rakyat Nigeria pada tahun 2019.
“Jadi Anda tidak bisa mengesampingkan pembicaraan politik antara Sheriff Ali Modu dan Presiden Senat Bukola Saraki mengenai hal ini,” katanya.
Namun Wakil Ketua Fraksi Sheriff, dr. Cairo Ojougboh menjelaskan, ayah Saraki dan ayah Sheriff merupakan sahabat, seraya menambahkan bahwa sebagai mantan anggota PDP, Saraki mempunyai kebebasan untuk berinteraksi dengan anggota PDP kapan saja.
“Orang tua mereka memiliki tradisi persahabatan sejak lama. Diinformasikan juga bahwa putri sheriff telah menikah. Jadi tak ada salahnya Saraki menemuinya untuk mengucapkan selamat. Mereka dapat bertemu dan mendiskusikan apa pun yang mereka inginkan.
“Demikian pula, di Nigeria saat ini, kami menjalankan konstitusi yang memungkinkan kebebasan berserikat dan berekspresi, jadi kami di PDP juga bebas berkomunikasi dengan siapa pun yang dikenal untuk membangun kembali partai. Masyarakat tidak boleh mengangkat alis. Kami tidak akan bunuh partai kami dan kami tidak akan mendorong ketidakdisiplinan,” katanya.
Menanggapi hal tersebut, juru bicara faksi yang dipimpin sheriff, Bernard Mikko menegaskan tidak ada diskusi politik antara Saraki dan sheriff.
Dia mengatakan Saraki sedang melakukan perjalanan ke negara bagian asalnya, Kwara, tetapi berhenti di Pusat Konferensi Internasional (ICC), di mana sheriff mengundang makan untuk berterima kasih kepada mereka yang menghadiri pernikahan putrinya di Maiduguri.
Mikko mengenang bahwa Saraki tidak menghadiri pernikahan tersebut, yang dihadiri oleh politisi terkemuka seperti mantan Wakil Presiden, Atiku Abubakar, Gubernur Hassan Dankwambo dari Negara Bagian Gombe dan banyak lainnya, namun memutuskan untuk menghormati undangan makan malam tersebut untuk mengucapkan selamat kepada sheriff atas harapannya.
Dia mengatakan bahwa Saraki tidak menghabiskan banyak waktu untuk makan malam sebelum dia pergi, menjelaskan bahwa acara tersebut tidak dimulai dengan baik ketika dia pergi.
Mikko, mantan anggota DPR, mengatakan bukanlah suatu kejahatan jika politisi dari partai politik berbeda menghadiri acara sosial dan berinteraksi.
“Lawan politik bukanlah musuh, melainkan mitra strategis dan pemangku kepentingan dalam proses demokrasi. Politisi harus berperan memberikan solusi terhadap tantangan ekonomi dan tantangan lain yang menimpa bangsa ini.
“Tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa menjadi anggota kartu dari partai yang berbeda tidak berarti mereka tidak bisa berada dalam bidang yang sama; ini tidak berarti bahwa mereka tidak dapat menyediakan landasan bagi konvergensi dan bukan divergensi; ini tidak berarti bahwa mereka tidak dapat berpartisipasi atau bertemu di pertemuan sosial.
“Menurut Anda apa yang akan mereka diskusikan secara politik dalam waktu sesingkat ini dan di depan umum? Itu di ICC untuk makan malam yang diselenggarakan oleh Sheriff dan mereka yang tidak menghadiri pernikahan putrinya di Maiduguri untuk mengidentifikasi dirinya.
“Jika ini menyangkut politik, mereka harus meminta bantuan sheriff untuk bernegosiasi dengannya dan bukan sebaliknya. Ingat, Sheriff-lah yang mengatur makan malam itu. Kami tidak menyembunyikan posisi kami di PDP dan kami ingin melakukan konsolidasi, jadi jika mereka (Saraki dan lainnya) tidak senang atau tidak nyaman dengan posisi mereka, mereka harus mencari sheriff sebagai ketua nasional PDP.
Jadi kalau ada yang bilang pertemuan itu untuk tujuan politik, itu murni pemerasan, ujarnya.