Asisten Khusus Senior Presiden Muhammadu Buhari Bidang Disabilitas, Dr. Samuel Inalegwu Ode Ankeli, mengenang pengalaman buruknya dibuang sebagai dosen di Universitas Ahmadu Bello, Zaria saat kehilangan penglihatannya.
Berbicara kepada wartawan di Kaduna, dia mencatat bahwa orang-orang yang memiliki keterbatasan fisik di negara itu tidak menemukan hal-hal yang mudah, menambahkan bahwa mereka belum diberikan lingkungan yang memungkinkan untuk menunjukkan potensi mereka.
Dia mencatat: “Anda harus tahu bahwa latar belakang saya adalah aktivis disabilitas. Saya kehilangan visi saya sebagai dosen di ABU Zaria, dan saya dikeluarkan, jadi saya memiliki semangat untuk membuat perubahan. Saya berharap bahwa saya di level saya harus menjadi bisa mendapat pengakuan, bahkan sebagai dosen, tapi kemudian saya dikeluarkan.
“Saya mengatakan jika ini bisa terjadi pada saya di tingkat pendidikan dan paparan saya, itu berarti akan lebih buruk bagi mereka yang tidak bersekolah, dan tidak memiliki suara.
“Sejak tahun 1996 saya memutuskan untuk menjadi suara bagi penyandang disabilitas. Melihat saya di layar hari ini bukan berarti saya mulai hari ini. Saya mencalonkan diri ke dewan perwakilan di negara bagian Benue, mereka mengatakan ini belum waktunya untuk orang buta, akan memalukan memiliki orang buta di Majelis Nasional.
“Ketika saya melanjutkan, saya adalah direktur di kementerian negara pertanian. Mereka menghentikan gaji saya; sejak 9 tahun yang lalu saya belum dibayar. Dan hari ini, melalui kemurahan hati Presiden, saya mendapat kehormatan ditunjuk sebagai SSA untuk Urusan Disabilitas.
“Tugas saya adalah mengawasi dan memastikan bahwa konten Nigeria memiliki disabilitas dalam kebijakan, program, dan proyek nasionalnya. Presiden Buhari telah menjadikan Nigeria negara yang ramah disabilitas daripada yang dia temui. Semua pihak perlu terlibat, mulai dari pejabat pemerintah, swasta, pelaku bisnis, Anda dan saya, anggota keluarga, dan tentunya yang berkepentingan, para penyandang disabilitas itu sendiri.
“Jadi ini pendekatan holistik, saya datang ke tempat ini atas undangan dari kantor saya untuk memberi tahu mereka bahwa jika Anda berbicara tentang Dewan Nasional Urusan Perempuan dan Pembangunan Sosial, pasti ada komponen disabilitas, dan itu dari perempuan penyandang disabilitas.”
Dia mencatat bahwa sejak Nigeria merdeka, dan bahkan era pra-kemerdekaan, “kami tidak pernah memiliki kesempatan ini. Jadi Presiden telah membuat sejarah dan kami berharap bahwa kami akan bergabung dengan keluarga, kantor, tempat kerja, dan pusat ibadah kami untuk mendukung para penyandang disabilitas untuk pembangunan negara secara keseluruhan.
“Anda harus menciptakan tempat bagi penyandang disabilitas. Tuhan tidak bodoh membiarkan kita hidup di level ini. Kami memiliki sesuatu untuk disumbangkan, kami adalah orang-orang istimewa di hadapan Tuhan.
“Sampai orang-orang yang cacat fisik diperlakukan sebagaimana mestinya, Nigeria tidak akan keluar dari masa sekarang. Presiden selesai sebagai orang pertama di negeri ini, saya berharap kita bergabung dengannya dan mengubah status dan gaya hidup penyandang disabilitas dan menjadikan kita individu yang lebih produktif.
“Masalah yang kita miliki adalah kita selalu melihat orang yang cacat fisik sebagai orang yang mencari amal. Tidak, kami punya hak. Kami memberi tahu Anda bahwa itu adalah hak kami untuk hidup, bersekolah, berpartisipasi dalam kegiatan politik, mengemudi, dan apa pun dalam keluarga.
“Beri kami kesempatan dan lihat apa yang bisa kami lakukan. Saya memberi Anda contoh tentang apa yang terjadi pada atletik Nigeria baru-baru ini; orang mampu kembali dengan satu medali perunggu, kami kembali dengan delapan medali emas, kami adalah juara di semua bidang kehidupan.”