Seorang wanita Nigeria berusia 26 tahun, yang diidentifikasi hanya sebagai Cynthia, menceritakan bagaimana dia menjadi kecanduan pada usia 13 tahun setelah ditipu untuk meninggalkan rumah dan sekolahnya di Nigeria untuk kehidupan yang lebih baik di Inggris Raya, Inggris Raya.
Tiga belas tahun dalam perbudakan, kata Cynthia sangat menakutkan, lapor The Independent.
Cynthia menceritakan bagaimana dia menghabiskan lebih dari satu dekade dipenjara dan dieksploitasi sebagai pembantu rumah tangga di tangan keluarga kaya, terhubung dengan baik dan tampaknya sangat dihormati dari Nigeria, yang tinggal di Essex, dan dikutip mengatakan: “Pada Desember 2013, setahun setelah saya melarikan diri, saat itu saya berusia 23. Saya melaporkan pelecehan dan eksploitasi tersebut ke polisi.
“Selama 10 tahun itu atas belas kasihan mereka, sebagai remaja muda saya berjalan ke sekolah bersama anak-anak setiap hari dan kemudian kembali ke rumah, tanpa ada kekhawatiran dari tetangga.
“Ketika saya berusia 15 tahun, saya mulai mengikuti kelas malam di sekolah setempat, tetapi tidak ada guru yang mempertanyakan mengapa seorang remaja belajar di malam hari dan tidak pada hari sekolah.
“Orang-orang tidak peduli. Ini adalah salah satu hal yang sangat mengganggu saya. Saya baru berusia 13 tahun, tetapi tidak ada yang mempermasalahkan fakta bahwa saya tidak boleh melakukan hal-hal ini. Saya tidak membicarakannya karena saya diberitahu untuk tidak melakukannya, tetapi sayangnya butuh 10 tahun bagi siapa pun untuk mengatakan apa pun.
“Sebelum saya pindah ke Inggris, saya bersekolah di desa tempat saya dibesarkan di Negara Bagian Lagos, Nigeria. Meskipun saya bersekolah, keluarga saya miskin, dan ketika tawaran datang melalui seorang teman keluarga jauh bahwa saya harus tinggal bersama keluarga Nigeria yang kaya di Inggris, orang tua saya tidak mau menolak kesempatan bagi saya untuk tidak melarikan diri. kemiskinan dan mendapatkan akses ke pendidikan yang lebih baik.
“Tetapi ketika saya tiba di Inggris, saya segera menemukan kenyataan yang sangat berbeda. Sehari setelah saya pindah ke sini, pemilik rumah mengancam saya.
“Dia bilang saya harus bangun jam 5 pagi setiap pagi untuk membersihkan rumah. Saya tidak diizinkan pergi ke sekolah. Saya diberi tahu bahwa saya akan mengantar anak-anak ke sekolah dan kemudian pergi ke sekolah saya untuk hari itu. Tetapi mereka mengatakan setelah saya menjalankan sekolah, saya tidak diizinkan meninggalkan rumah – hanya melakukan pekerjaan rumah. Itu mengejutkan saya.
“Saya menyadari bahwa saya telah meninggalkan kehidupan yang jauh lebih bahagia di negara asal saya, tetapi saya mendapati diri saya terjebak dan tidak dapat keluar. Di Nigeria saya punya teman dan saya akan bermain. Tapi ketika saya datang ke sini, saya harus menjadi dewasa meskipun saya masih kecil. Saya harus menerima banyak tanggung jawab.
“Banyak yang harus dihadapi dan saya tidak punya privasi sama sekali. Pintu kamar saya selalu terbuka sehingga mereka bisa menelepon saya kapan saja. Kadang-kadang pada jam 1 pagi saya harus bangun dan bekerja.
“Seiring berjalannya waktu, perawatan saya semakin buruk. Beberapa minggu setelah kedatangan saya, saya menulis surat yang ditujukan kepada orang tua saya, mengatakan yang sebenarnya tentang apa yang telah terjadi, tetapi menyimpannya di buku catatan tertutup.
“Wanita itu entah bagaimana menemukannya. Saat itulah saya menyadari bahwa saya sangat takut pada mereka dan saya tidak dapat melakukan apapun. Saya harus meminta maaf padanya. Dia tidak mau berbicara denganku. Saya menjadi seperti musuh di dalam rumah.
“Saya tidak bisa berbicara dengan orang-orang. Saya tidak punya siapa-siapa untuk diajak bicara. Saya mencoba memberi tahu keluarga saya di Nigeria tetapi mereka tidak percaya apa yang saya katakan. Wanita itu memberi tahu mereka hal-hal yang tidak benar – bahwa saya tidak berperilaku.
“Keluarga menyadari bahwa saya terus-menerus menangis karena saya tidak pergi ke sekolah. Saya akan memiliki mata yang bengkak di penghujung hari karena menangis karenanya. Wanita itu berbicara dengan seorang teman yang bekerja di sebuah perguruan tinggi dan saya terdaftar di kelas malam.
“Sebelum saya pergi ke kelas, saya harus menyelesaikan semua pekerjaan rumah, istri akan memeriksanya sebelum saya pergi. Kadang-kadang saya terlambat ke sekolah, kadang-kadang saya tidak bisa pergi sama sekali. Tetapi saya tidak dapat berbicara dengan siapa pun di sana tentang apa yang terjadi. Aku harus berpura-pura semuanya baik-baik saja.
“Meskipun melewatkan satu tahun kelas dan hanya belajar di malam hari, saya hanya lulus GCSE setahun terlambat.
“Saya ingin melakukan kualifikasi bisnis tetapi itu penuh waktu. Wanita itu berkata saya harus menjaga anak-anak, jadi saya tidak bisa melakukannya. Saya harus melakukan kelas malam lagi. Akuntansi adalah satu-satunya kelas malam yang tersedia, jadi saya mengambilnya. Saya harus berusaha keras. Saya bertekad. Saya juga harus mengerjakan pekerjaan rumah. Saya harus memastikan semuanya bersih sebelum saya pergi ke perpustakaan atau semacamnya.
“Kira-kira pada waktu yang sama saya memulai studi universitas saya, saya bertemu seseorang yang memungkinkan untuk melarikan diri. Saya bertemu dengan seorang wanita di kota. Dia orang Nigeria, tetapi tidak dalam komunitas arus utama Nigeria. Kami mengobrol dan dia memberi saya nomor teleponnya. Saya meneleponnya beberapa minggu kemudian.
“Lambat laun aku bisa terbuka padanya. Dia mengatakan cara terbaik adalah keluar dari rumah. Dari sana saya bisa membuat pilihan itu. Saya tahu ini waktu yang tepat bagi saya untuk pindah.
“Saya tahu saya harus pergi, tapi saya sangat takut. Saya tidak tahu ke mana saya akan pergi atau di mana masa depan saya berada. Kepalaku ada di mana-mana.
“Saya sangat takut dengan masa depan. Saya tidak tahu ke mana saya pergi,” katanya. Saya memutuskan bahwa saya ingin pergi, tetapi itu sangat menakutkan. Saya telah berada di sana selama 10 tahun.
“Saya menemukan kamar untuk disewa dengan bantuan wanita yang mendorong saya untuk pergi. Itu adalah saat yang menegangkan, dan saya merasa sulit untuk membayar sewa. Saya akan membersihkan untuk orang-orang, saya akan menyetrika pakaian. Tetapi saya terkuras secara emosional dan fisik.
“Saya tidak bisa tidur karena takut apa yang akan terjadi pada saya. Kemudian pada malam hari saya mulai mendengar suara-suara di kepala saya yang meneriakkan perintah kepada saya. Saya sampai pada titik di mana saya tidur satu jam semalam. Saya pikir jika semuanya menjadi begitu sulit, saya akan mengepak tas saya dan kembali ke negara saya, tetapi saya bahkan tidak dapat melakukan itu.
“Mereka masih memiliki paspor saya dan saya tidak memiliki visa, tidak ada apa-apa. Saat itulah saya memutuskan untuk memberi tahu polisi apa yang telah mereka lakukan terhadap saya.
“Sungguh menyedihkan saya bahwa meskipun saya telah keluar dari situ, masih ada ribuan orang di luar sana yang berada di posisi saya. Para korban disekap di dalam rumah. Mereka menangis, tetapi orang tidak mendengarkan suaranya.
“Kasus saya saat ini dalam tahap akhir. Saya memenangkan kasus suaka saya dan sekarang bekerja untuk amal di samping studi Akuntansi saya.
“Banyak orang di Inggris bahkan tidak tahu apa itu perdagangan anak,” keluh Cynthia.