Wakil Ketua Senat, Senator Ike Ekweremadu, telah menugaskan Komite Konstitusi dan Reformasi Pemilu untuk membantu memulihkan independensi Komisi Independen Pemilu Nasional (INEC) yang menurun dengan cepat, guna menjaga demokrasi negara.
Ia juga mengusulkan masa jabatan tunggal untuk mengurangi keputusasaan dan impunitas para politisi serta pelaksanaan pemilihan pendahuluan partai oleh INEC untuk mengurangi perjuangan hidup dan mati para politisi untuk menguasai mesin partai.
Ekweremadu mengatakan hal ini pada retret yang diselenggarakan oleh komite kepresidenan di Uyo, Negara Bagian Akwa Ibom pada hari Selasa.
Ia menyatakan keprihatinannya bahwa “Nigeria sayangnya mengalami penurunan peran kepemimpinannya di Afrika di hampir semua sektor, termasuk sistem pemilu.”
Senator yang juga Ketua Komite Senat Peninjauan Konstitusi ini menjelaskan, inti dari amandemen Pasal 81 dan 156 UUD 1999 oleh Majelis Nasional pada tahun 2010 adalah untuk menjamin otonomi keuangan dan netralitas INEC, namun menyesalkan bahwa manfaat yang diperoleh dari ketentuan-ketentuan tersebut pada pemilu tahun 2011 dan 2015 semakin terkikis.
Ia berkata: “Kata ‘Independen’ atas nama Badan Penyelenggara Pemilu kita, INEC, sangat penting dan harus dipertahankan serta dilestarikan agar demokrasi kita dapat bertahan.
“Alkitab mengatakan bahwa jika garam kehilangan kadar garamnya, maka garam tersebut menjadi tidak berharga dan hanya dapat dibuang. Kata ‘Merdeka’ adalah garam di Badan Penyelenggara Pemilu kita. Semua reformasi di masa lalu dan upaya-upaya yang dilakukan saat ini tidak akan ada artinya jika kita hanya berdiam diri dan melihat para politisi yang putus asa menghancurkan independensi wasit pemilu kita.
“Dunia juga memperhatikan. Kita harus memastikan bahwa INEC tetap dipertahankan dalam nama dan praktek sebagai Komisi Independen Pemilihan Umum Nasional, bukan sekedar Komisi Pemilihan Umum Nasional seperti yang sedang terjadi saat ini dan dalam kondisi yang berbahaya. Keragu-raguan, penundaan, pembatalan, dan manipulasi adalah tanda-tanda berbahaya menuju tahun 2019.”
Ia menyarankan hukuman penjara tanpa opsi denda bagi agen keamanan serta staf dan staf ad hoc INEC, yang menurutnya saat ini “bebas dari hukuman dan malpraktik”.
“Adalah salah jika ada orang yang turut serta dalam malpraktik pemilu, namun lebih parah lagi bila para penjaga kesucian kotak suara justru menjadi penodaan proses,” tegasnya.
Wakil Presiden Senat ini juga mengatakan, masa jabatan tunggal merupakan cara untuk meredam rasa putus asa para petahana yang pada akhirnya mencemari proses pemilu dan membahayakan demokrasi.
“Sebagian besar impunitas, kekerasan dan malpraktek yang mencemari sistem pemilu kita disebabkan oleh keputusasaan untuk masa jabatan kedua; Satu masa jabatan enam tahun, misalnya, bagi para eksekutif yang menjabat untuk menyelesaikan semua ‘pekerjaan baik’ mereka tentu akan mengurangi bobot dan pengaruh mereka terhadap pemilu yang berdampak langsung atau jarak jauh terhadap mereka,” ujarnya.
Menjelaskan bagaimana INEC yang independen dapat mengurangi perebutan kekuasaan di partai politik dan memastikan munculnya kandidat populer, Ekweremadu menjelaskan: “Ini adalah praktik di Ghana. Hal ini akan mengurangi persaingan antar pemangku kepentingan untuk menguasai mesin partai. Saat ini hampir merupakan persoalan hidup dan mati dalam pemilihan pendahuluan partai politik”.
Ia mengatakan sejak undang-undang pemilu diamandemen pada tahun 2010 untuk mengakhiri pendanaan partai politik oleh INEC, maka dana tersebut harus disalurkan untuk membiayai penyelenggaraan pemilihan pendahuluan partai oleh INEC.
Ekweremadu juga mengkaji amandemen Pasal 77 Konstitusi yang memperbolehkan pemungutan suara diaspora, dengan menyatakan bahwa, “Nigeria memiliki komunitas diaspora yang mempunyai tema tersendiri, baik dari segi jumlah maupun kualitasnya, dan orang-orang ini berhak untuk menentukan siapa yang memerintah negaranya. , terutama mengingat kontribusinya terhadap pembangunan nasional”.
Reformasi lain yang dilakukannya adalah rotasi kursi presiden dan gubernur antara zona geopolitik dan distrik senator, mungkin untuk jangka waktu tertentu; pemungutan suara elektronik wajib; pemilihan pendahuluan awal; penyelesaian urusan pemilu sebelum pemilihan umum; dan perpaduan sistem presidensial dan parlementer untuk mengurangi biaya pemerintahan dan meningkatkan sinergi antara eksekutif dan legislatif.
Ia menjanjikan komitmen Majelis Nasional untuk bekerja sama dengan komite kepresidenan guna meningkatkan demokrasi negaranya.