Gubernur David Umahi dari Ebonyi telah mengkonfirmasi kematian tiga orang dalam sengketa tanah yang melibatkan komunitas Onweonweya dan Mkpumekweoku di Wilayah Pemerintah Daerah Izzi di negara bagian tersebut.
Gubernur memberikan konfirmasi pada Selasa di Abakaliki saat mengunjungi masyarakat.
Menurut gubernur, banyaknya korban jiwa dan banyaknya harta benda yang hancur di masyarakat menunjukkan bahwa pelaku bentrokan adalah pekerja upahan.
“Kami belum pernah melihat kekerasan sebesar ini sejak kami menjabat dan hal ini memperkuat keyakinan kami bahwa tentara bayaran telah disewa untuk menimbulkan kekacauan pada masyarakat.
“Penemuan salah satu korban tewas dengan mengenakan kamuflase memperkuat keyakinan ini dan bukan tradisi Ebonyi bagi warga negara untuk mengambil nyawa orang lain,” katanya.
Namun, gubernur memuji pejabat pemerintah yang memastikan bahwa situasi dapat dikendalikan, dan menambahkan bahwa anggota Komite Manajemen Pusat Pembangunan yang terlibat dalam krisis ini telah diberhentikan.
Dia menekankan bahwa anggota komite manajemen dan pejabat publik lainnya yang mungkin dituduh dalam bentrokan komunal tetap diskors sampai penyelidikan oleh petugas keamanan selesai.
Gubernur mencabut tanah yang disengketakan dan menambahkan bahwa tidak boleh ada aktivitas pertanian dilakukan di lahan tersebut sampai perdamaian pulih di wilayah tersebut.
Namun, ia mengatakan petani yang menanam padi di lahan sengketa harus diperbolehkan memanen hasil panennya.
Gubernur selanjutnya mengumumkan sumbangan sebesar N10 juta untuk rekonstruksi rumah-rumah yang hancur di daerah tersebut, menambahkan bahwa N8 juta untuk rekonstruksi sedangkan N2 juta untuk perabotan.
Ia juga memerintahkan agar seluruh pejabat terpilih dan yang ditunjuk oleh pemerintah di wilayah tersebut harus menyumbang 50 persen dari hak bulanan mereka untuk rekonstruksi.
“Saya pribadi akan memimpin komite kontribusi.
“Ketidaktaatan sebagian orang yang memasuki negara ini tidak boleh dijadikan alasan untuk mati karena ketika ada orang yang terbunuh, pihak yang dipilih adalah pihak yang dipilih,” kata Umahi.
Francis Nwifuru, Ketua Majelis Negara yang berasal dari daerah tersebut, meminta maaf kepada gubernur atas rasa malu yang disebabkan oleh bentrokan tersebut dan berjanji bahwa hal tersebut tidak akan terjadi lagi.
“Saya memperingatkan penduduk di daerah tersebut untuk tidak menanam padi di lahan yang disengketakan, namun mereka yang melanggar arahan akan menderita korban terburuk.
“Saya telah berbicara dengan para pemangku kepentingan di wilayah tersebut sejak insiden itu terjadi dan saya menjamin perdamaian permanen akan segera tercapai,” katanya.
Richard Idike, ketua sementara dewan tersebut, mengatakan bahwa korban tewas ditutupi rumput sementara salah satu dari mereka mengenakan kamuflase.
Menurutnya, perselisihan antara kedua komunitas tersebut telah berlangsung selama lebih dari 30 tahun, namun upaya penyelesaiannya oleh pemangku kepentingan masyarakat belum membuahkan hasil.
Ia mengatakan wilayah tersebut mencakup lebih dari 20 km lahan untuk penanaman padi, dan menambahkan bahwa sebagian besar warga komunitas tersebut telah mengungsi dan mencari perlindungan di komunitas tetangga.
Ibu Mgbokwor Mbam, penduduk asli daerah tersebut, menggambarkan kejadian tersebut sebagai hal yang disayangkan dan mengatakan bahwa rumahnya runtuh saat kejadian tersebut.
“Saya berterima kasih kepada pemerintah dan badan keamanan atas intervensi cepat mereka karena situasinya bisa menjadi lebih buruk jika bukan karena upaya mereka,” kata Mbam (NAN).