Jika kita ingin mengurutkan dugaan pencapaian Menteri Keuangan Ny. Kemi Adeosun, penghapusan 23.000 pekerja hantu dari daftar gaji federal akan dengan mudah menduduki peringkat teratas. Namun mengapa ada menteri keuangan yang serius akan bersuka cita atas pencapaian tersebut ketika infrastruktur dasar keuangan publik yang memungkinkan pencapaian tersebut dirancang dan dilaksanakan oleh pendahulunya?
Setelah memegang salah satu jabatan menteri terpenting dalam konstitusi selama lebih dari setahun, tampaknya ini adalah satu-satunya pencapaian besar Adeosun. Pada saat negara ini menghadapi tantangan ekonomi yang paling serius dalam satu generasi, dengan bangkrutnya dunia usaha, berkurangnya lapangan pekerjaan, turunnya indikator-indikator ekonomi utama dan banyak keluarga yang mengalami hilangnya upah riil, obsesi terhadap pekerja hantu menunjukkan banyak hal mengenai prioritas Menteri Keuangan. .
Suaranya sebagian besar tidak ada dalam pencarian solusi inovatif dan praktis terhadap tantangan ekonomi yang membuat hidup begitu sulit bagi masyarakat Nigeria. Dan beberapa kali dia berbicara, idenya tidak hanya elitis, tapi juga tidak praktis. Tidak mengherankan jika konsensus yang berkembang adalah bahwa kegagalan Adeosun dalam memberikan keadilan terhadap portofolio penting yang dimilikinya merupakan salah satu tantangan utama pemerintahan Buhari dalam upayanya untuk menyeimbangkan perekonomian dan mencapai pembangunan ekonomi berkelanjutan demi kemajuan rata-rata masyarakat Nigeria.
Seperti halnya permasalahan ekonomi lainnya, perdebatan mengenai penyebab krisis ekonomi dan kemungkinan solusi yang dapat diterapkan telah menarik beragam pendapat dan rekomendasi.
Namun ada kebulatan suara dalam satu masalah. Sejauh ini, belum ada arah yang jelas bagi perekonomian karena, meski sudah banyak upaya yang dilakukan, pemerintah belum menetapkan cetak biru yang tepat sebagai mercusuar untuk mengeluarkan negara dari hutan ekonomi. Pakar lokal dan internasional, investor, dan bahkan warga Nigeria biasa telah menyatakan keprihatinan mereka atas hal ini. Dan sebagian besar menganggap kegagalan Menteri Keuangan dalam menghasilkan cetak biru fiskal yang layak sebagai defisit besar bagi pemerintahan Buhari.
Memang benar, kombinasi dari penurunan pendapatan lebih dari 50% akibat anjloknya harga minyak dunia dan rendahnya tabungan nasional telah memberikan dampak yang signifikan terhadap keuangan negara. Guncangan ini bersifat eksogen dan akan menjadi tantangan bagi menteri keuangan mana pun, tidak peduli seberapa pintar dan berkualitasnya menteri tersebut. Namun, para analis obyektif sepakat bahwa alasan sebenarnya kita berada dalam resesi saat ini bukanlah karena guncangan. Bahkan saat kita berada dalam resesi, pemulihan hanya dapat dilakukan melalui langkah-langkah fiskal, dibandingkan dengan kebijakan moneter, nilai tukar, atau bahkan perdagangan. Dalam hal ini, investor asing dan pengamat pasar sebagian besar menunjuk pada kurangnya kerangka kebijakan fiskal yang jelas dan kurangnya inisiatif Adeosun serta kurangnya ide-ide inovatif yang berguna sebagai alasan utama permasalahan ekonomi yang sedang berlangsung.
Pertimbangkan pajak. Sungguh mengejutkan bahwa menteri tersebut sejauh ini gagal melakukan hal paling mendasar yang seharusnya dapat membantu meningkatkan pendapatan pemerintah dengan dampak paling kecil terhadap masyarakat miskin Nigeria: mendorong kenaikan PPN menjadi sekitar 10%. Hal ini akan meningkatkan pendapatan pemerintah secara signifikan dan membantu mengurangi kesenjangan pendapatan. Alih-alih menerapkan kenaikan PPN, ia melanjutkan upayanya untuk mengurangi pekerja hantu sementara pekerja sebenarnya masih terutang gaji berbulan-bulan di banyak Negara Bagian Federasi.
Alasan kenaikan PPN tidak dianggap enteng oleh banyak analis. Dengan tarif 5%, Nigeria saat ini merupakan salah satu negara dengan tarif PPN terendah di dunia dan bahkan di antara negara-negara Afrika. Madagaskar dan Maroko memimpin di Afrika dengan PPN sebesar 20% diikuti oleh Kamerun dengan 19%. Negara-negara seperti Chad, Kongo, Pantai Gading, Guinea, Rwanda, Senegal, Tanzania, Tunisia dan Uganda semuanya mengenakan PPN sebesar 18%. Sebaliknya, tarif PPN di Nigeria jauh lebih rendah dibandingkan rata-rata 16% di negara-negara tersebut.
Menariknya, negara-negara tersebut umumnya berada dalam kelompok ekonomi yang sama, atau lebih buruk dari Nigeria. Mengingat PPN sebagian besar berdampak pada masyarakat kaya yang berbelanja di supermarket dan berbelanja online, maka hal ini tidak masuk akal dan tidak masuk akal mengapa Menteri tidak menjadikan kenaikan PPN sebagai tindakan prioritas dan memberikan pernyataan tegas kepada Presiden untuk pelaksanaannya. Apakah dia hanya tertarik melindungi orang dari orang sejenisnya? Kelambanan dan kurangnya koordinasi Adeosun tanpa disadari telah menciptakan sistem perpajakan yang membingungkan dan kacau di mana warga negara dihukum dengan berbagai macam pajak dan retribusi, yang semakin menambah kesengsaraan mereka dan ketidakpopuleran pemerintah.
Bidang lain di mana Adeosun mengalami kegagalan yang sangat besar adalah ketidakmampuannya untuk mengartikulasikan dan menindaklanjuti rencana yang layak untuk mencari modal asing guna mendanai anggaran tahun 2016 yang berjumlah lebih dari N6 miliar. Setelah berkeliling dunia, mengadakan roadshow investor dan membunyikan bel pembukaan di Bursa Efek London, pada dasarnya tidak ada nilai yang bisa ditunjukkan kepada negara atas semua biaya yang dikeluarkan. Dia belum mampu menarik satu pun kobo dari luar negeri untuk membantu meringankan tekanan pada keuangan pemerintah yang terbatas. Pinjaman sebesar $600 juta, yang baru-baru ini disetujui oleh Bank Pembangunan Afrika (AfDB) untuk membiayai anggaran tahun 2016, merupakan satu-satunya kasus masuknya modal asing sejauh ini. Bahkan hal ini tidak dapat dikaitkan dengan dirinya sendiri karena diskusi mengenai pinjaman telah dimulai sebelum dia muncul. Semua yang dapat dikreditkan kepadanya dalam transaksi ini adalah bahwa dia menggunakan kantornya untuk menciptakan pekerjaan konsultasi dan penasehatan untuk teman-temannya di Standard Chartered dan First Bank Capital.
Selain itu, kini sudah menjadi rahasia umum bahwa proses anggaran telah memburuk sejak dia menjabat. Teman-temannya telah mencoba menjelaskan hal ini dengan mengatakan bahwa ia tidak bertanggung jawab atas kesalahan besar dalam rancangan anggaran yang disampaikan kepada Majelis Nasional, namun alasan tersebut tidak dapat dipertahankan kecuali ia sengaja menyabotase proses tersebut dengan menolak memberikan masukan dan tidak memberikan masukan. Ini adalah cerminan lain dari ketidakmampuan profesionalnya. Belum pernah negara ini memiliki anggaran yang penuh kesalahan seperti yang kita lihat pada anggaran tahun 2016. Sayangnya, drama absurd anggaran yang sama terulang kembali.
Ketimbang memusatkan tenaga mental dan fisik, Menteri diketahui lebih memilih bepergian ke London setiap pekan, misalnya pada hari Kamis, dan kembali ke pos tugasnya di Abuja pada hari Senin. Mengingat cara hidup seperti ini, kita dihadapkan pada begitu banyak pertanyaan yang mengganggu: siapa yang membiayai perjalanan yang sering dilakukan ini? Apakah pembayar pajak Nigeria terpikat oleh gaya hidup mewah menteri keuangan mereka? Sekalipun perjalanan ini dibiayai dari pendapatan pribadinya, apa ruginya jika kita menghabiskan waktu di luar negeri dibandingkan bekerja untuk orang Nigeria? Karena ia banyak menghabiskan waktu di luar negeri, bagaimana kita bisa percaya bahwa permasalahan sulit yang dihadapi Nigeria seperti keamanan, pendanaan anggaran, belanja infrastruktur dan gaji yang memadai benar-benar mengganggunya?
Apa yang berulang kali ditunjukkan Adeosun adalah dia tidak memahami kekuatan leverage dan inisiatif. Ya, pendapatan telah menurun secara signifikan pada saat tabungan rendah. Benar, negara ini sedang bergulat dengan hambatan serius dalam penciptaan lapangan kerja dan pembangunan infrastruktur. Ya, lanskap ekonomi global masih menyimpan banyak tantangan yang berdampak buruk pada perekonomian Nigeria. Ini adalah kenyataan yang tidak bisa dihilangkan begitu saja. Namun justru inilah alasan mengapa negara ini sangat membutuhkan menteri keuangan yang efisien, terhormat, berpengalaman dan inovatif yang memahami mandatnya, memiliki kontak internasional yang kredibel, dan memiliki inisiatif yang diperlukan serta misi yang mendesak.
Nigeria kini membutuhkan seorang menteri yang mampu memberikan hasil meskipun ada tantangan. Seorang menteri yang memiliki pemahaman yang kuat mengenai mandat “keuangan” dan pemahaman yang mendalam tentang variabel-variabel lingkungan hidup yang patut mendapatkan fokus dan perhatian yang kuat. Seorang menteri yang menginspirasi kepercayaan para pemangku kepentingan, operator, investor, dan warga negara biasa. Seorang menteri, yang mengetahui fakta-faktanya, menyampaikannya secara blak-blakan dan meyakinkan masyarakat Nigeria bahwa meskipun jalannya sulit, dia memiliki gagasan yang jelas tentang tujuan dan di mana letak hambatan tersebut. Seorang menteri yang tidak hanya mengetahui kelemahan perekonomian, tetapi bagaimana memanfaatkan kelebihannya. Jika ada satu hal yang ditunjukkan Adeosun, dia bukanlah menteri itu. Dia merupakan defisit bagi pemerintahan Buhari, dan sekarang menjadi menteri keuangan terburuk dalam sejarah negara kita.
Wale Ayodele adalah analis kebijakan yang berbasis di Abuja