Wakil Presiden Senat, Ike Ekweremadu, menggambarkan marginalisasi Igbo dalam federasi Nigeria sebagai kenyataan yang hanya dapat diatasi secara efektif melalui restrukturisasi, untuk menobatkan federalisme sejati.
Ekweremadu berbicara di Abuja pada peluncuran buku “The Audacity of Power and the Nigeria Project: Exclusion of the South East in Nigeria’s Power Politics and the Spectre of Biafra”, yang ditulis oleh Godwin Udibe dan Law Mefor.
Badan legislatif yang dipimpin oleh Hon. Dennis Amadi, berkata, “salib Ndigbo di negara bagian Nigeria sangatlah berat; Marginalisasi Igbo adalah nyata; dan, seperti argumen penulis, mereka kini menangani pengecualian yang disengaja.
“Tetapi kerugian terburuk yang diderita oleh Ndigbo bukan hanya kerugian yang disebabkan oleh ketidakseimbangan struktural seperti lebih sedikitnya jumlah negara bagian dan pemerintah daerah atau lebih sedikitnya perolehan pendapatan, keterwakilan politik, pekerjaan federal dan penunjukan politik, yang diakibatkan oleh ketidakseimbangan dan kesalahan yang disengaja.
“Marginalisasi dan kerugian terbesar yang diderita oleh Ndigbo adalah pembongkaran dan penolakan yang disengaja terhadap federalisme sejati, yang diadopsi oleh para pendiri Nigeria, untuk hidup bersama sebagai satu negara di mana tidak ada seorang pun yang tertindas dan setiap komponennya mampu untuk berkembang.
“Bentuk federalisme yang canggung ini telah membuat Ndigbo terpojok dan menjebak potensi serta kecerdikan mereka.”
Dia mengatakan dalam pengaturan federal yang normal, protes terhadap marginalisasi yang dilakukan oleh Ndigbo dan wilayah lain di Nigeria tidak akan muncul.
“Perlu diingat bahwa Wilayah Timur di Republik Pertama yang sudah tidak berfungsi lagi, dinobatkan sebagai ekonomi dengan pertumbuhan tercepat di Afrika. Pada saat itu, minyak belum mulai mengalir dalam jumlah komersial di Kawasan tersebut. Meski demikian, Kawasan Timur dan kawasan lainnya mencatat perkembangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan belum tertandingi.
“Negara bagian California sendiri, di AS, adalah salah satu negara dengan perekonomian terbesar di dunia. Hal ini mengingatkan kita bahwa di negara federal yang sebenarnya, Ndigbo adalah kelompok masyarakat yang paling tidak mungkin menangisi marginalisasi karena mereka memiliki kemampuan untuk bersaing dengan negara-negara maju.
“Sayangnya, dalam konteks federalisme Nigeria, Ndigbo seperti singa yang dirantai. Mereka memiliki sumber daya mineral yang melimpah tetapi tidak dapat mengeksploitasinya karena mineral berada di tangan Pemerintah Federal dalam pengaturan yang membuat Peter tidak bisa membayar Paul. Ndigbo tidak dapat secara mandiri mengamankan wilayah mereka agar lebih aman bagi warga negara dan lebih menarik bagi investor karena kepolisian telah dipusatkan sejak tahun 1966.
“Sementara komunitas Igbo dan individu spiritual masyarakat membangun sekolah, jalan, rumah sakit, dan infrastruktur sosial-ekonomi lainnya, negara bagian Tenggara tidak dapat membangun infrastruktur tertentu karena hanya pemerintah federal yang memiliki kewenangan konstitusional untuk membangunnya.
“Dengan kata lain, Ndigbo adalah orang-orang yang mempunyai kemampuan untuk terbang, namun dikutuk untuk merangkak karena orang lain merangkak. Ini adalah tragedi proyek Nigeria,” tambahnya.
Ekweremadu yang mengatakan, “restrukturisasi bukanlah masalah emosional namun merupakan kebutuhan politik bagi Nigeria untuk mencapai kemajuan yang diinginkan”, tidak setuju dengan mereka yang melihat seruan untuk restrukturisasi sama dengan seruan untuk tidak melakukan disintegrasi.
Menurutnya, sebenarnya marginalisasi, eksklusi, ketidakseimbangan, ketidakadilan, dan kemiskinan yang diakibatkan oleh sistem federal yang tidak berfungsi seperti yang kita miliki, justru bisa membuat suatu negara menjadi gelisah dan hancur.
“Di sisi lain, mendorong inklusi, keadilan, kebebasan, dan memberikan otonomi yang besar kepada setiap negara bagian untuk menggunakan sumber daya dan potensinya untuk berkembang sesuai kecepatannya sendiri akan mendorong persatuan serta pembangunan yang cepat dan kompetitif,” tegasnya.
Ekweremadu memperingatkan hal ini sampai Nigeria mendapatkan seorang presiden “yang melihat setiap bagian negara ini sebagai daerah pemilihannya, dan berkomitmen untuk menyatukan kembali negara yang sangat terpolarisasi dan membangkitkan kembali raksasa di seluruh wilayahnya; dan sampai masyarakat dianiaya berdasarkan pilihan mereka. pilihan atau dari mana mereka berasal, pencarian presiden dari berbagai etnis akan terus berlanjut.”