Selama beberapa hari terakhir saya telah membaca dan mendengarkan beberapa diskusi tentang keadaan ekonomi Nigeria dan sangat mengecewakan melihat beberapa pemimpin opini memberi makan publik dengan setengah kebenaran atau kebohongan terang-terangan semua dalam upaya untuk mencapai akhir jahat mereka. sasaran. Orang akan mengharapkan masalah yang sangat penting seperti ini untuk ditanggapi dengan serius daripada digunakan sebagai kesempatan untuk mencetak poin politik sambil meluncurkan misil yang dianggap buruk pada pejabat pemerintah yang bermaksud baik.
Seperti yang dikatakan Raja Sulaiman dalam Kitab Suci, orang yang bijaksana meramalkan masalah dan bersembunyi darinya, tetapi orang yang mudah tertipu terus maju dan menanggung akibatnya. Ini dengan tepat menggambarkan apa yang kita alami di Nigeria hari ini. Seperti penjaga yang mengawasi urusan ekonomi bangsa kita, menteri keuangan telah berulang kali memperingatkan tentang kejutan yang akan datang. Utusan kehati-hatian ini, yang mendirikan Excess Crude Account untuk mengumpulkan tabungan bagi negara, terus memperingatkan kelas politik terhadap ketidaksenonohan sambil memohon tabungan yang sehat.
Langkah-langkah menteri keuangan ini, selain seruannya yang konsisten untuk mengurangi pengeluaran berulang dan menetapkan tolok ukur anggaran yang lebih rendah mengingat realitas ekonomi global, telah mendapat tentangan keras dari anggota parlemen kami di majelis nasional dan gubernur negara bagian kami yang sangat berkuasa. Jadi tidak mengherankan jika beberapa orang akan mengatakan dia tidak membunyikan alarm cukup awal ketika dia telah menarik perhatian pada kenyataan ini selama lebih dari tiga tahun sekarang? Bukankah seharusnya kita mempertanyakan gubernur dan legislator yang telah menghabiskan cadangan kita dengan terus-menerus menuntut pendapatan minyak kita untuk membiayai pesta pora mereka?
Saat mengomentari masalah tersebut pada April 2012, menteri mencatat bahwa federalisme fiskal telah mempersulit negara untuk menabung. “Membuat gubernur menyetujui penghematan $1 miliar untuk SWF itu sulit. Kami meminta gubernur negara bagian mengatakan mereka hanya dapat mengizinkan $ 1 miliar. Sekarang mereka mengatakan itu ilegal dan negara tidak dapat menyelamatkan. Di Excess Crude Account hari ini kita hanya memiliki sisa sekitar $3,6 miliar. Jika harga minyak turun hari ini, kami tidak memiliki bantalan karena $3,6 miliar untuk ekonomi ini tidak cukup untuk membawa kami kapan saja,” katanya.
Daripada mengkritik Ibu Okonjo-Iweala atas semua yang salah, kita harus memuji dia karena bekerja keras untuk menstabilkan ekonomi. Dia terus memperjuangkan kepentingan rata-rata orang Nigeria meskipun ada tentangan keras dari mereka yang lebih suka menyia-nyiakan persemakmuran kita untuk membesar-besarkan diri sendiri. Bahkan di masa yang sulit ini, dia memajukan langkah-langkah untuk melindungi orang miskin dengan mempertahankan proyek infrastruktur penting dan membangun jaring pengaman sosial. Langkah terpuji lainnya adalah rencana pajak barang mewah atas jet pribadi, sampanye, dan barang mewah lainnya sehingga orang kaya juga akan menanggung beban penurunan ekonomi.
Ketika seseorang secara objektif memeriksa langkah-langkah yang diumumkan oleh menteri untuk mengelola dampak penurunan harga minyak, orang pasti akan menghargai upayanya yang rajin untuk membantu negara meredam guncangan. Setelah membantu negara lain seperti Malaysia yang mengalami tantangan serupa, dia menggunakan pengalamannya untuk memastikan bahwa Nigeria memiliki strategi yang kuat untuk menghadapi situasi tersebut. Sebagai seorang teknokrat, menteri keuangan tidak berhenti mengutuk pemborosan dan pemborosan pengeluaran para politisi. Kita harus bergabung dengannya dalam pertarungan ini daripada memberikan dukungan tanpa disadari kepada tokoh politik yang ingin menghancurkan kepercayaan ekonomi untuk membantu membuka jalan bagi ambisi egois mereka, terutama menjelang pemilu 2015.
Olusola Daniel adalah pengamat politik dan advokat pembangunan masyarakat. Dia menulis dari Lagos, Nigeria.