Beberapa perempuan Idoma dari Owukpa di wilayah pemerintahan lokal Ogbadibo di Negara Bagian Benue telah bangkit melawan perubahan budaya mereka baru-baru ini di mana seorang perempuan sekarang dikuburkan di rumah suaminya melawan budaya yang ada di mana perempuan yang meninggal akan pergi ke rumah ayahnya. diambil untuk dimakamkan.
Perlu diingat bahwa kontroversi baru-baru ini menyusul keputusan para tetua dan pemimpin Owukpa untuk membengkokkan budaya yang ada karena seorang perempuan yang tubuhnya diduga dikuburkan di rumah ayahnya atas desakan keluarganya meskipun ada budaya baru, kemudian digali oleh beberapa warga yang main hakim sendiri yang dipimpin oleh penguasa tradisional, Onomo dari Owukpa, Kepala Suku Emmanuel Odeh.
Perkembangan tersebut semakin membuat marah sebagian Owukpa yang memprotes penguasa tradisional Idomaland, Oche Idoma, Agabaidu Elias Ikoyi Obekpa di Negara Bagian Otukpo Benue. Argumen mereka adalah tradisi yang ada tidak boleh diubah, dan oleh karena itu perempuan harus terus dikuburkan di rumah keluarga suaminya.
Menurut seorang pemimpin perempuan, Maria Adoyi, ”hal ini tidak dapat terjadi di zaman kita. Kita tidak bisa begitu saja terbangun di tengah malam untuk mengubah tradisi terkenal yang akarnya hanya bisa ditelusuri dari nenek moyang kita. Wanita tidak boleh membiarkan hal itu terjadi, tidak di zaman kita ini. Dampaknya sangat parah.”
Sebaliknya, beberapa kelompok perempuan yang melakukan pawai solidaritas ke istana Onomo Owukpa di Ukwo Center mengatakan mereka tidak nyaman dengan tradisi penguburan dan mengatakan bahwa tradisi tersebut mempertanyakan feminitas mereka.
Berbicara atas nama para perempuan tersebut, pemimpin mereka yang diidentifikasi sebagai Ogwa mengatakan: ”Para perempuan ini memutuskan untuk melancarkan kampanye besar-besaran melawan apa yang mereka sebut ‘dominasi patriarki’ yang menjadi ciri bangsa Idoma. Kekhawatiran kami menunjukkan bahwa kami telah melihat alasan di luar apa yang dapat dilihat oleh laki-laki Idoma dan kami mendukung perlunya membengkokkan tradisi lama penguburan perempuan yang sekarang kami anggap jahat, biadab dan tidak canggih, oleh karena itu kami mengimbau seluruh bangsa Idoma untuk tetap berpegang pada tradisi lama. penguburan dimana seorang wanita yang meninggal dibawa ke rumah ayahnya untuk dimakamkan.
”Kami berpendapat bahwa tradisi seperti itu mempertanyakan sumpah pernikahan tradisional. Ini hanya menunjukkan dominasi gender laki-laki terhadap perempuan Idoma. Maksud kami, tradisi pernikahan Idoma sesuai dengan institusi universal pernikahan, yang menjunjung tinggi persatuan dua jenis kelamin yang tidak berkesudahan, lalu mengapa hubungan harus diakhiri saat pemakaman? Mengapa jenazah perempuan harus diambil dari rumah yang mereka bantu bangun?” tanya mereka.
Namun membenarkan ketidaksepakatan tersebut, Onomo dari Owukpa, Kepala Suku Emmanuel Odeh, mengatakan kepada wartawan bahwa beberapa wanita dari Ehaje di Owukpa melakukan protes ke istananya dan dia juga kemudian dipanggil oleh Oche’ Idoma atas masalah tersebut. Namun, ia menolak berbicara lebih jauh mengenai masalah tersebut sambil menunggu hasil pertemuan yang telah ia rencanakan sebelumnya dengan putra-putri Owukpa pada 10 September 2016.
“Saya mengetahui protes yang dilakukan oleh kelompok perempuan Ehaje dan saya juga dipanggil ke istana Oche’ Idoma mengenai masalah ini. Tapi saya tidak akan mengatakan apa pun sekarang. Saya akan berbicara kepada pers setelahnya.”
Bereaksi terhadap perkembangan tersebut, seorang pemimpin pemuda di komunitas dan pengacara berpengalaman yang berbasis di Port Harcourt, Barr. Adoyi Matthew Abakpa, mengatakan dia mendukung masyarakat mengenai masalah ini dan menegaskan bahwa penghapusan tradisi yang ada sudah lama tertunda. Ia berpendapat bahwa tradisi tersebut bertentangan dengan hukum alam yaitu keadilan, kesetaraan, dan hati nurani yang baik.
“Ini adalah langkah yang baik ke arah yang benar bagi suatu bangsa untuk bergerak sejalan dengan pembangunan masyarakat.
“Budaya mengusir perempuan yang sudah meninggal dari rumah perkawinannya yang telah ia tinggali selama lebih dari 50 tahun, tempat ia memiliki rumah yang nyaman sebelum kematiannya, tidak lagi sejalan dengan hukum alam yaitu keadilan, kesetaraan, dan hati nurani yang baik. Ia tidak lagi lolos ujian peradaban dan pembangunan.
“Banyak sekali budaya di Idomaland yang tidak lagi bisa diterima masyarakat secara umum dan ini salah satunya.
“Saya mendengar dari sumber terpercaya bahwa Oche’ Idoma mengancam akan memberikan sanksi kepada Owukpa jika keputusannya tidak dibatalkan. Ini merupakan persoalan hukum serius yang dapat diuji di pengadilan. Saya akan memberikan layanan hukum gratis secara sukarela untuk membela penghapusan praktik tidak beradab jika memang diperlukan. Kita harus beradaptasi dengan perubahan baru.
“Apa yang terjadi pada kelompok orang lain seperti Agila di Ado, Egede di Oju dan lainnya yang telah memusnahkannya? Bagi yang melakukan protes, mengapa mereka tidak memprotes perpindahan masyarakat dari paganisme ke Kristen yang merupakan budaya dan tradisi asli masyarakat?
“Budaya dan tradisi suatu masyarakat harus fleksibel. Hal ini harus berubah dari waktu ke waktu untuk mencerminkan perubahan kondisi sosial-ekonomi masyarakat.
“Orang-orang yang memprotes penghapusan tersebut melakukannya demi kepentingan pribadi, bukan demi kepentingan rakyat. Suara minoritas tidak bisa mengesampingkan suara mayoritas di balik penghapusan tersebut.
Putra daerah terkemuka lainnya dan pemangku kepentingan politik dalam politik Owukpa, Dr. Cletus Egbo, mengatakan pemberantasan budaya usang merupakan sebuah perkembangan yang disambut baik, dan mengatakan bahwa anak-anak akan senang melihat makam ibu mereka di halaman keluarga mereka. Dia berkata: “Ini adalah perkembangan yang disambut baik dan saya rasa semua orang harus menerimanya tanpa adanya sentimen apa pun. Saya tidak melihat alasan mengapa jenazah dalam banyak kasus harus dibawa ke rumah perkawinan almarhum ke keluarganya untuk dimakamkan.”
“Anak-anak akan lebih bahagia melihat makam ibunya di kompleks keluarga. Saya berbicara dengan Onomo Owukpa tentang hal ini dan dia dengan tegas mengatakan kepada saya bahwa keputusan tersebut tidak dapat dibatalkan karena empat perempuan telah dikuburkan sesuai dengan pelaksanaan yang diputuskan oleh masyarakat dan saya sangat terkesan, ”kata Egbo. .
Seorang pembangun komunitas dan dermawan, Ketua Paulinus Igba, mengungkapkan pandangannya mengenai penghapusan ritual tersebut: “Saya telah mendengar bahwa keluarga Ai-Agada sangat menentang penghapusan tersebut. Ya, saya dari keluarga Ai-Agada di Ehaja Owukpa. Kami memiliki empat keluarga di Ehaje di mana Agada adalah yang tertua, tetapi meskipun demikian saya tidak percaya bahwa Agada sendiri dapat mengambil keputusan mayoritas di Ehaje dan menghentikan apa yang telah disepakati untuk dilaksanakan oleh seluruh Owukpa. Saya percaya pada mayoritas. Saat ini kami telah mengirimkan delegasi dari Makurdi dan tempat lain untuk pergi dan berbicara dengan para tetua di desa.
“Keluhan mereka adalah mereka tidak diikutsertakan dalam pengambilan keputusan dan pelaksanaan. Ketika mereka kembali dari pertemuan, kami akan mengambil sikap berdasarkan pandangan mayoritas. Sebagai pribadi, posisi saya sederhana. Aku suka ide ini. Sayangnya, ibuku sudah lama meninggal. Saya akan menjadi orang yang paling bahagia jika ibu saya dimakamkan di kamp ayah saya.”
Menanggapi klaim bahwa mereka tidak dilibatkan dalam proses pengambilan keputusan dan implementasi oleh keluarga yang dirugikan, presiden nasional Asosiasi Pembangunan Perempuan Ehaje, Ny. Alice Omeluko, mengatakan semua kepala keluarga dan seluruh Onagen Lingkungan dibawa serta dan mereka semua menandatangani dokumen tersebut di hadapan mendiang Oche Owukpa, Kepala Ojobo Akparu sejak tahun 2008.
“Sayap perempuan dari Asosiasi Pembangunan Owukpa, ODA dan perempuan Ehaje mempunyai perwakilan dalam pertemuan yang mengambil keputusan. Kami menyatakan bahwa kami tidak lagi mendukungnya. Kami ingin dimakamkan di rumah suami kami dimana anak dan cicit kami akan tinggal melihat kuburan kami.
“Ini adalah posisi kami dan kami berdiri teguh bersama Onomo dari Owukpa. Dia tidak boleh menyerah dalam perjuangannya. Tidak ada hal baik yang datang dengan mudah. Dia mendapat dukungan mayoritas baik pria maupun wanita di Owukpa. Sungguh gila bagi perempuan atau keluarga mana pun untuk memprotes perubahan positif di zaman kita ini.” Dia berkata.
Anggota Forum Akatekwe, Bpk. simon Ogwuche, juga mengatakan: “Saya menyadari sepenuhnya dan mendukung pembangunan tersebut. Dokumen perubahan tersebut sebenarnya telah ditandatangani oleh keempat Onagen yang mewakili empat kelurahan di distrik Owukpa sejak tahun 2008 dan ditinjau masing-masing pada tahun 2014. Tidak ada yang salah dengan hal tersebut. perubahan dan harus diterima oleh seluruh putra dan putri Owukpa. Para pengganggu harus menghentikan agitasi lebih lanjut,” kata Ogwuche.
Mantan calon DPR, Hon. Sylvester Onoja Ben, menyatakan posisinya sebagai berikut, “perubahan mempunyai implikasi tradisional. Bagi saya, saya tidak mendukung perubahan itu. Ibu saya dimakamkan di kompleks keluarganya dan ini memperkuat hubungan kami dengan keluarganya bahkan setelah kematiannya. Kami selalu bisa pergi ke sana untuk melihat makam ibu kami dan itu menyatukan kami dengan keluarganya. Namun jika dia dimakamkan di kamp ayah saya, tidak ada alasan bagi kami untuk mengunjungi keluarganya, karena ibu kami sudah tidak hidup lagi.
“Tetapi jika distrik Owukpa telah menyetujui praktik baru ini berdasarkan suara terbanyak, biarkan saja dan kita semua akan mematuhinya. Ini adalah posisi pribadi saya mengenai masalah ini.”