Beberapa pemimpin Afrika Barat, termasuk Presiden Muhammadu Buhari, bertemu secara tertutup di Abuja pada Senin untuk membahas kebuntuan politik di Gambia.
Kantor Berita Nigeria (NAN) melaporkan bahwa presiden Liberia dan Senegal, Ellen Johnson-Sirleaf dan Macky Sall serta mantan presiden Ghana John Mahama menghadiri pertemuan tersebut.
NAN melaporkan bahwa perwakilan Perserikatan Bangsa-Bangsa di Sahel Afrika Barat, Dr Mohamed Ibn Chambas, juga menghadiri pertemuan tersebut sementara Wakil Presiden Sierra Leone masih ditunggu pada saat pengajuan laporan ini.
NAN lebih lanjut melaporkan bahwa pertemuan yang diadakan di perjamuan presiden baru, Aso Villa, mengikuti pertemuan di Accra di sela-sela pelantikan Presiden Nana Akufo-Addo, pada hari Sabtu.
NAN menyimpulkan bahwa pertemuan para pemimpin Afrika Barat bertujuan untuk menghindari kekerasan dan menjaga demokrasi di Gambia.
Menteri Luar Negeri Nigeria Geoffrey Onyeama mengatakan pembicaraan Abuja akan membahas langkah lebih lanjut yang akan diambil.
“Ada beberapa informasi yang mengganggu yang didengar oleh Presiden (Nigeria) (Muhammadu Buhari) yang perlu dia verifikasi dan pertemuan Abuja akan membuat keputusan akhir,” katanya tanpa merinci.
Para pemimpin Afrika Barat menyatakan pada pertemuan Accra kesiapan kawasan untuk melanjutkan dialog dengan para pemimpin Gambia.
Selama pertemuan ECOWAS terakhir di Abuja, Presiden Buhari dan mantan Presiden Ghana, John Mahama ditunjuk sebagai mediator dan co-mediator untuk menyelesaikan kebuntuan politik.
Mereka juga mendapat mandat dari Masyarakat Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS) untuk memastikan keselamatan Presiden terpilih, Adama Barrow, dan memastikan penyerahan kekuasaan secara damai pada 19 Januari.
Setelah pertemuan di Accra, presiden Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, mengatakan bahwa blok regional tidak berniat mengerahkan pasukan bantuannya di Gambia.
“Kami berkomitmen untuk mediasi damai dan transfer kekuasaan secara damai di Gambia … kami akan terus mengejar itu untuk saat ini,” kata Sirleaf, ketua badan beranggotakan 15 orang itu.
Ditanya apakah kelompok regional akan segera mengerahkan pasukan bantuan, dia berkata “tidak”, menambahkan bahwa ECOWAS memantau dengan cermat proses di Mahkamah Agung Gambia di mana Presiden Yahya Jammeh menggugat hasil jajak pendapat.
Mohamed Ibn Chambas, pejabat tinggi PBB di Afrika Barat, juga menghadiri pertemuan tertutup itu, yang merupakan keterlibatan resmi pertama presiden baru Ghana Nana Akufo-Addo, yang dilantik pada Sabtu.
Diplomat khawatir tentang kebuntuan atas jajak pendapat.
Amerika Serikat pada hari Sabtu memperingatkan warganya agar tidak mengunjungi Gambia, yang pantai putihnya menjadi daya tarik wisata.
“Departemen Luar Negeri AS memperingatkan warga AS untuk tidak melakukan perjalanan ke Gambia karena potensi kerusuhan sipil dan kekerasan dalam waktu dekat,” kata pernyataan itu.
Jammeh, mantan pemimpin kudeta yang telah memerintah Gambia selama 22 tahun, awalnya menerima kekalahan dari tokoh oposisi Adama Barrow dalam pemilu 1 Desember.
Namun seminggu kemudian, dia membalikkan posisinya dan bersumpah untuk mempertahankan kekuasaan meskipun ada gelombang kecaman lokal dan internasional.(NAN)