Ketua Hakim Negara Bagian Lagos, Hakim Oluwafumilayo Atilade, dalam menjalankan kekuasaan konstitusionalnya, pada hari Selasa membebaskan 20 narapidana yang menunggu persidangan dari Penjara Ikoyi.
Atilade membuat keputusan tersebut dalam sesi pengadilan kecil yang diadakan di penjara, di mana dia mengatakan kepada para narapidana untuk ‘Pergi dan jangan berbuat dosa lagi’.
Gestur tersebut merupakan bagian dari kegiatan menyambut tahun hukum 2016/2017.
Dia berkata: “Setelah petugas penjara diberitahu tentang pelanggaran yang menyebabkan Anda dipenjara selama jangka waktu lebih dari tiga bulan, saya nyatakan, sesuai dengan ketentuan Pasal 1 (1) Peradilan Pidana (Pembebasan dari Penitipan) ) UU Tahun 2007 serta Pasal 35 UUD 1999, dengan ini Anda semua dibebaskan dari tahanan pada tanggal 27 September 2016 ini.
“Hal ini tidak mengurangi tuduhan apa pun yang mungkin lebih disukai terhadap Anda di kemudian hari; Jadi aku memerintahkanmu untuk membuka lembaran baru dan pergi dan tidak berbuat dosa lagi.
“Perhatikan bahwa setiap individu berhak mendapatkan kesempatan kedua untuk menjalani kehidupan normal sebagai anggota masyarakat yang produktif.”
Ketua Mahkamah Agung menambahkan: “Lebih baik 10 orang yang bersalah dibebaskan daripada satu orang yang tidak bersalah dihukum secara tidak adil.”
Dia ingat, sejak dia mengambil alih, total 2.065 tahanan telah dibebaskan dari tahanan.
Atilade mengatakan kunjungannya ke penjara didukung oleh Undang-Undang Pembebasan Penahanan, undang-undang Federasi.
“Saya menganggapnya sebagai salah satu pilar utama dalam pemerintahan saya untuk melakukan kunjungan ini secara teratur dengan tujuan memberikan amnesti kepada tahanan yang memenuhi syarat dan layak.
“Merupakan fakta yang terkenal bahwa jumlah tahanan yang menunggu persidangan jauh melebihi jumlah tahanan yang dijatuhi hukuman, dan karena alasan ini pemerintahan saya telah membentuk Komite Penonaktifan Penjara untuk menetapkan kriteria pembebasan tahanan.”
Dia mengatakan, para narapidana tersebut termasuk di antara 104 orang yang kasus pidananya telah berlangsung dari sembilan bulan hingga empat tahun.
Ketua Hakim Lagos menjelaskan, sejumlah faktor berkontribusi terhadap banyaknya narapidana yang menunggu persidangan di berbagai penjara.
Faktor-faktor tersebut antara lain penyelidikan polisi, selang waktu antara saran Direktur Penuntutan Umum dan penyerahan perkara ke pengadilan.
Dia menambahkan bahwa penundaan yang kadang terjadi seperti pengangkutan narapidana ke pengadilan dan kurangnya perwakilan hukum merupakan faktor penyebab banyaknya narapidana yang menunggu persidangan.
Atilade menegaskan kembali komitmen pemerintahannya untuk memastikan keadilan ditegakkan di negara bagian tersebut.