Direktur Pelaksana United Bank of Nigeria (UBA) yang akan keluar, Mr. Phillip Oduoza, mengatakan kurangnya infrastruktur telah menghalangi sebagian besar perekonomian Afrika untuk mencapai potensi maksimalnya.
Oduoza mengatakan hal ini di Lagos pada hari Jumat saat ceramah ke-4 untuk menghormatinya oleh Chartered Institute of Bankers of Nigeria (CIBN) dengan topik, “Darurat Bank Pan-Afrika Nigeria”.
Ia mencatat bahwa tantangan ini telah menimbulkan efek riak terhadap profitabilitas perusahaan-perusahaan Afrika.
Oduoza berkata, “Saya menyadari bahwa penting untuk mencari cara untuk menjembatani kesenjangan ini hingga tingkat yang nyaman untuk memastikan bahwa bisnis berjalan lancar, tetap menguntungkan dan berkontribusi terhadap perekonomian di mana mereka beroperasi.
“Namun, penting untuk dicatat bahwa kondisi infrastruktur saat ini merupakan peluang bagi bank Pan-Afrika untuk menyediakan pembiayaan proyek atau infrastruktur.”
Ia mengatakan, negara ini pun tidak lepas dari tantangan yang harus dikurangi oleh pemerintah, terutama dalam hal inkonsistensi kebijakan.
“Seperti Nigeria, kami sering mengalami perubahan kebijakan, yang sering kali terjadi ketika pemerintah dan regulator di negara-negara yang menjalankan kebijakan berusaha mengatasi tantangan ekonomi.
“Komitmen sumber daya bank untuk mematuhi kebijakan peraturan baru tidak dioptimalkan karena seringnya kebijakan ini dibatalkan. Hal ini membuat berbisnis menjadi sangat mahal,” katanya juga.
Oduoza mengatakan pasar Afrika masih sangat terfragmentasi karena tarif, izin dan lisensi serta hambatan peraturan lainnya meningkatkan biaya transaksi dan membatasi pergerakan barang dan jasa.
Direktur pelaksana tersebut mengatakan bahwa perdagangan di Afrika Sub-Sahara mewakili sekitar 10 hingga 12 persen dari total perdagangannya, dibandingkan dengan perdagangan dengan Tiongkok saja yang mewakili 27 persen.
Menurutnya, hal ini menunjukkan sejauh mana perdagangan di kawasan tersebut dibatasi.
Ia mengaitkan perkembangan tersebut dengan sifat perekonomian negara-negara Afrika yang sangat informal serta kurangnya platform yang cocok untuk perdagangan lintas batas.
Oduoza mendesak bank sentral untuk bekerja sama mendorong pengembangan platform perdagangan lintas batas guna mendorong sektor informal untuk bergabung dengan sistem perbankan.
Mengenai pendalaman inklusi keuangan dan perbankan ritel, Oduoza mengatakan bank-bank di seluruh Afrika juga akan mendapatkan manfaat yang signifikan dari inklusi keuangan yang lebih besar di benua ini.
Ia mengatakan secara global, Afrika Sub-Sahara masih menjadi kawasan dengan tingkat inklusi keuangan terendah.
“Diperkirakan hanya 34 persen orang dewasa di Afrika yang memiliki akun pada tahun 2014, dibandingkan dengan 24 persen pada tahun 2011.
“Saya memperkirakan angka-angka ini akan meningkat seiring dengan pertumbuhan ekonomi Afrika,” katanya.
Ia mencatat, inklusi keuangan diperlukan untuk memastikan kinerja pertumbuhan ekonomi yang inklusif dan berkelanjutan.
Ia menekankan bahwa teknologi seluler memiliki potensi untuk memperluas inklusi keuangan di seluruh Afrika, dan mengatakan bahwa bank-bank di seluruh Afrika yang memiliki pemahaman yang baik tentang benua ini dapat memanfaatkan platform teknologi mereka untuk meraih peluang tersebut.
Oduoza mengatakan hal ini akan selalu berarti pertumbuhan dalam perbankan ritel karena sebagian besar dari mereka yang dikecualikan secara finansial termasuk dalam kerangka tersebut.
Ia menambahkan, “UBA telah secara efektif mempromosikan inklusi keuangan di benua ini dengan menggunakan platform perbankan digital canggih kami.
“Kami bekerja sama dengan mitra pembayaran kami dan meningkatkan sistem pembayaran di benua ini dengan kartu pembayaran prabayar dan debit.
“Kami juga memanfaatkan platform perbankan seluler dan internet, yang telah diterapkan dan diadaptasi untuk anak perusahaan kami di seluruh Afrika.”
Oduoza mengambil alih sebagai Chief Executive Officer dan Group Managing Director UBA pada 1 Agustus 2010 dan akan menjalani dua masa jabatan penuh pada 1 Agustus.
Dia digantikan oleh Tuan Kennedy Uzoka. (NAN)