Menteri Penerangan dan Kebudayaan, Alhaji Lai Mohammed menggambarkan media Nigeria sebagai salah satu media yang paling dinamis di Afrika dan bahkan di dunia, sambil memastikan bahwa pemerintah tidak akan melakukan apa pun untuk mengekang kebebasan pers.
Menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh juru bicaranya, Segun Adeyemi, menteri tersebut mengatakan hal ini saat berbicara di Forum ke-3 tentang Kerjasama Media Tiongkok-Afrika di Beijing, Tiongkok pada hari Selasa, menekankan bahwa tidak seperti di negara-negara lain, pemerintah di Nigeria bergantung pada belas kasihan media.
Dia menunjukkan bahwa media Nigeria tidak mencapai vitalitasnya secara kebetulan, dan mengatakan bahwa terlepas dari fakta bahwa media mempunyai kewenangan untuk beroperasi langsung dari Konstitusi negara tersebut, media Nigeria telah mengalami kemajuan yang sangat pesat.
“Tentu saja, media Nigeria adalah veteran perjuangan kemerdekaan negara ini, dan perjuangan untuk mengakhiri kekuasaan militer selama bertahun-tahun di negara tersebut. Perjuangan yang telah diperkeras selama bertahun-tahun dan diberdayakan oleh Konstitusi dan Undang-Undang Kebebasan Informasi (FOI) yang relatif baru, Anda menanggung risiko Anda sendiri dalam menangani media Nigeria,” katanya.
Mohammed mengatakan tidak seperti di negara-negara lain di mana media bergantung pada pemerintah, hal sebaliknya terjadi di Nigeria, di mana, katanya, pemerintah bergantung pada media.
“Dari pihak kami sebagai pemerintah, kami tidak punya niat melakukan apa pun yang mengekang kebebasan pers. Praktisi media tidak perlu takut pada kita. Tentu saja, seperti yang saya kemukakan sebelumnya, kitalah yang paling ditakuti oleh para praktisi media.
“Sebagai sebuah pemerintahan, kami percaya bahwa demokrasi itu sendiri berada dalam risiko ketika media dirantai. Kami memandang media sebagai mitra dalam kemajuan, bukan musuh yang harus dihancurkan. Tapi kami juga mengharapkan jurnalisme bertanggung jawab tingkat tinggi, jurnalisme yang menempatkan kepentingan kolektif di atas pertimbangan individu, jurnalisme yang melindungi kebenaran daripada mengungkapkan rumor sebagai fakta,” kata Menteri.
Mengingat bahwa kekuasaan tanpa kendali adalah resep bencana, ia mengatakan penting bagi para praktisi media, terutama mereka yang bekerja di media sosial, untuk mengatur diri mereka sendiri agar tetap kredibel dan dapat bertahan.
“Menempatkan kekuatan media yang luar biasa di tangan tidak hanya jurnalis profesional, tapi juga jurnalis warga, yang banyak di antaranya tidak mematuhi kode etik atau menghormati hukum negara, bisa menjadi bencana besar. Tidak mengherankan jika rumor yang menutupi kebenaran dan reputasi yang telah lama dibangun dan dipelihara kini dibuang dengan kedok media sosial.
“Jangan salah, demokratisasi pengumpulan dan distribusi informasi mempunyai manfaatnya… Namun harus ada suatu bentuk kontrol. Biar saya perjelas, pemerintah Nigeria tidak punya rencana, baik jangka pendek maupun jangka panjang, untuk meregulasi media, baik tradisional maupun baru. Namun kami akan terus menganjurkan pengaturan mandiri oleh semua pihak karena pada akhirnya kurangnya pengendalian diri hanya akan mengarah pada kehancuran diri sendiri,” kata Mohammed.
Menteri menyerukan peningkatan kapasitas yang berkesinambungan bagi para praktisi media, baik dalam bentuk pelatihan, pertukaran personel atau bahkan dengan memaparkan para praktisi tentang bagaimana hal-hal dilakukan di negara lain, sehingga mereka dapat memainkan peran penting mereka dengan lebih efektif.
Ia mengatakan kepada Forum tersebut, yang terdiri dari para menteri dan pejabat tinggi pemerintah lainnya, praktisi media dan akademisi dari Afrika dan Tiongkok, bahwa Nigeria berada pada jalur yang tepat untuk memenuhi tenggat waktu pada bulan Juni 2017 untuk melakukan migrasi dari penyiaran analog ke digital.
“Setelah melewati tenggat waktu sebelumnya, kami siap memenuhi tenggat waktu baru pada Juni 2017. Pada bulan April lalu, kami berhasil memulai fase percontohan migrasi dari penyiaran analog ke digital di kota Jos.
“Kami sekarang sedang dalam proses memperluasnya ke wilayah lain di negara kami yang luas. Kita akan berhasil karena tidak ada kekurangan kemauan politik dari pemerintah, atau dukungan dan komitmen penuh dari pemangku kepentingan lainnya, untuk mewujudkannya.
“Manfaat penyiaran digital sangat besar, terutama bagi generasi muda di benua kita. Selain itu, hal ini juga akan menyediakan platform bagi bakat kreatif mereka untuk berkembang seiring dengan meningkatnya permintaan akan konten berkualitas tinggi. Hal ini pada gilirannya akan menempatkan banyak orang untuk bekerja dan membantu mengatasi tantangan terbesar yang kita hadapi sebagai sebuah benua: Bagaimana menyediakan lapangan kerja yang menguntungkan bagi generasi muda kita yang padat,” kata Mohammed.
Ia menantang jurnalis Afrika untuk mengubah narasi negatif tentang benua mereka dengan berani menceritakan kisah Afrika tentang tantangan yang diatasi dengan tekad, kisah kemajuan besar meski masih banyak yang harus dilakukan, dan kisah harapan yang akan memberikan alasan bagi warga negara kita untuk melakukan hal yang sama. bermimpilah yang besar, daripada mempertaruhkan segalanya untuk melarikan diri ke negara lain demi mencari kehidupan yang lebih baik”.