Seorang aktivis hak asasi manusia di India, Sharmila Irom, dikatakan telah mengakhiri aksi mogok makan yang telah berlangsung selama 16 tahun pada hari Selasa yang ia mulai sebagai protes terhadap dugaan pelanggaran hak asasi manusia oleh pasukan keamanan di negara bagian India timur laut yang dilanda pemberontakan.
Wanita berusia 44 tahun itu mulai berpuasa pada 2 November 2000 setelah diduga menyaksikan pembunuhan 10 orang oleh tentara di halte bus dekat rumahnya.
Irom, yang dijuluki ‘Wanita Besi Manipur’, dikembalikan ke tahanan yudisial di pengadilan di ibu kota Manipur, Imphal, atas tuduhan percobaan bunuh diri, yang dianggap sebagai tindak pidana di India.
Amnesty International mendeklarasikannya sebagai Tahanan Hati Nurani pada tahun 2013 dan ia telah menerima beberapa penghargaan internasional bergengsi, termasuk penghargaan prestasi seumur hidup dari Komisi Hak Asasi Manusia Asia.
Selama masa aksi mogok makannya, yang diyakini sebagai aksi mogok makan terpanjang di dunia, Irom dikurung di rumah sakit dan dicekok paksa makan melalui selang hidung.
Setelah sidang pengadilan pada hari Selasa, Irom dibawa kembali ke rumah sakit tempat dia menghabiskan sebagian besar waktu 16 tahun terakhirnya untuk menyelesaikan formalitas hukum jaminannya.
Hakim Lamkkhanpau Tonsing mengatakan dalam keputusannya bahwa Irom dibebaskan atas dasar bahwa dia membayar jaminan sebesar 10.000 rupee ($150) dan janji tertulis untuk menghentikannya.
“Dia dibebaskan dengan jaminan setelah dia berjanji kepada pengadilan bahwa dia akan mengakhiri puasanya,” kata hakim.
Irom, yang sebelumnya mengejutkan pendukungnya dengan menyatakan bahwa ia akan berhenti mencalonkan diri sebagai kandidat independen pada pemilu negara bagian tahun depan, mengatakan kepada wartawan di luar pengadilan bahwa kampanye panjangnya tidak berhasil.
Dengan selang plastik yang masih menempel di hidungnya dan lemah serta berbicara dalam bahasa aslinya, Metei, Irom mengatakan kepada wartawan: “Saya berkampanye untuk pencabutan Undang-Undang Kekuatan Khusus Angkatan Bersenjata, AFSPA, yang mencakup wilayah timur laut dan wilayah yang tenang.” .Negara bagian Kashmir.
“Perjuangan saya selama ini hanya sendirian, oleh karena itu saya memutuskan untuk berperang melawan UU AFSPA secara demokratis dengan menjadi legislator daripada melanjutkan puasa.
“Saya terikat selama sekitar 16 tahun dan berpikir saya bisa mengubah sistem, tapi sekarang saya menyadari bahwa hal itu tidak akan membuahkan hasil apa pun.
“Jadi saya memutuskan untuk mengakhiri puasa saya dan bergabung dengan politik dan kemudian berjuang demi tujuan saya menjalankan misi keadilan ini.
“Saya ingin menikah dengan tunangan saya, seorang warga negara Inggris asal India yang saya temui setelah saya memulai puasa.
Sementara itu, dokter mengatakan dia memerlukan bantuan medis untuk mulai makan lagi, setelah tidak makan selama 16 tahun.