Segun Toriola menegaskan dirinya masih cukup fit untuk bermain di Olimpiade 2020 di Tokyo, Jepang.
Olimpiade tujuh kali baru-baru ini dihormati oleh Komite Olimpiade Internasional (IOC) dan Federasi Tenis Meja Internasional (ITTF) sebagai salah satu pemain tenis meja terbesar.
Toriola, yang berusia 42 tahun pada bulan September, yakin dia masih berada di puncak permainannya dan akan berada di Olimpiade berikutnya.
“Saya masih salah satu yang terbaik dalam olahraga saya terlepas dari usia saya dan konsistensi saya dalam tenis meja, yang membuat saya bermain di dua klub top reguler di Eropa, akan tetap menjadi keuntungan tambahan bagi saya karena saya terus bersaing di kompetisi kelas dunia. .
“Berusia 42 tahun adalah satu hal, cukup fit untuk terus bermain tenis meja adalah hal lain. Saya sangat disiplin dan secara religius mengikuti hal-hal yang akan membantu kebugaran saya dalam permainan. Ayo Tokyo 2020, saya akan tetap baik untuk mewakili Nigeria di kompetisi internasional kelas atas sampai setelah Olimpiade Tokyo. Saat ini saya memusatkan perhatian pada Commonwealth Games 2018, All Africa Games 2019, dan Olimpiade Tokyo 2020. Setelah ini saya akan mulai memikirkan pensiun terakhir saya.”
Dia menambahkan: “Pengakuan saya oleh IOC di Olimpiade Rio sangat bagus dan pengakuan atas prestasi saya. Ini berfungsi sebagai motivasi bagi para pemain tenis meja muda dan dorongan bagi mereka untuk bekerja keras dan berhasil dalam karir mereka. Mereka sekarang tahu bahwa ketika mereka menonjol, mereka akan diakui oleh federasi olahraga internasional.
“Penampilan Aruna Quadri di Olimpiade di Rio patut diacungi jempol karena dia berhasil mencapai perempat final tunggal putra sebagai orang Afrika yang mampu melakukannya dalam sejarah keikutsertaan benua itu di Olimpiade. Ini juga merupakan dorongan yang lebih besar bagi saya untuk mulai merencanakan masa pensiun saya.
“Rasa takut tidak memiliki pemain top Nigeria yang tampil bagus di sirkuit internasional untuk waktu yang lama adalah salah satu alasan mengapa saya memperpanjang karir bermain saya di tenis meja. Saya khawatir saya tidak memiliki pemain berkualitas untuk diserahkan ketika saya pensiun. Tetapi dengan bangkitnya Aruna Quadri, saya sekarang dapat pensiun dengan tenang dengan sisa pemikiran bahwa ada seseorang yang berharga yang dapat melanjutkan pekerjaan saya, tetapi itu tidak akan terjadi sampai setelah Olimpiade Tokyo 2020.
“Saya masih sangat aktif dan bahkan Federasi Tenis Meja Nigeria telah meminta saya untuk melanjutkan. Saya masih melakukannya dengan baik di Liga Prancis. Beberapa negara mendekati saya di Rio untuk menerima posisi penuh waktu sebagai pelatih tim nasional, tetapi saya menolak semua permintaan karena saya belum siap untuk berhenti. Tetapi saya memberikan kata-kata saya kepada beberapa negara di mana saya telah dijadwalkan untuk membantu mereka dalam program pelatihan intensif selama dua minggu. Akan menjadi hal yang biasa untuk mengajari pemain dari negara yang bersangkutan bagaimana cara bermain tenis meja yang baik dan standar.”