Empat tahun lalu, Nigeria mengikuti acara angkat besi Olimpiade London 2012 dengan dua atlet angkat besi dan tidak meraih kemenangan.
Hal yang sama juga terjadi setelah pertandingan angkat besi di Olimpiade Being 2008 di mana Nigeria hanya meraih empat medali secara keseluruhan tetapi tidak satupun di angkat besi.
Menjelang dimulainya Olimpiade edisi 2016 di Rio de Janeiro, Brasil, dua hari lagi, satu-satunya wakil Nigeria dalam tolak peluru, Maryam Usman, 26, optimis bahwa ia akan memenangkan medali kali ini.
Nigeria hanya akan diwakili oleh Usman di Rio karena dia adalah satu-satunya penembak yang telah mengumpulkan poin yang diperlukan untuk lolos ke Olimpiade.
Perkembangan tersebut dengan mudah menunjukkan kecerobohan negara tersebut dalam mempersiapkan acara internasional.
Hal ini mengungkap situasi di mana negara tersebut tidak dapat berpartisipasi dalam banyak babak penyisihan di mana para atlet dapat mengamankan poin-poin penting untuk Olimpiade.
Namun tanpa gentar, Usman mengatakan bahwa persiapan yang buruk untuk Olimpiade Rio kini menjadi “tantangan yang akan memacu saya untuk memenangkan medali bagi negara”.
Dia mengatakan kepada NAN pada hari Selasa bahwa dia berlatih sendiri dan tidak bergantung pada program yang ditawarkan di kamp nasional.
Lifter tersebut, yang akan tampil untuk ketiga kalinya di Olimpiade, mengatakan bahwa ia memiliki kemampuan dan kepercayaan diri untuk mencatatkan namanya di catatan medali Olimpiade.
“Persiapannya tidak perlu dibicarakan; tapi saya tidak berkecil hati, malah saya menerimanya sebagai tantangan untuk meningkatkan kecepatan latihan saya di luar kamp nasional.
“Kami telah berlatih serius di kamp selama dua bulan terakhir, ini akan memungkinkan saya untuk memenangkan medali kali ini dan saya tahu bahwa Tuhan Yang Maha Esa akan mendukung usaha saya.
“Saya pernah mengikuti Olimpiade Beijing dan London masing-masing pada tahun 2008 dan 2012, tetapi tidak dapat memenangkan medali apa pun.
“Namun, ini adalah kesempatan lain bagi saya dan saya harus membuat perbedaan kali ini.
“Alhamdulillah atas paparan di Olimpiade sebelumnya, kejuaraan kontinental, dan serangkaian uji coba yang membantu saya mengumpulkan poin dasar yang membuat saya mendapatkan tiket Olimpiade ini,” ujarnya.
George Aluo, Pejabat Hubungan Masyarakat, Federasi Angkat Berat Nigeria (NWF), mengatakan Usman lolos ke Olimpiade setelah penampilannya yang cemerlang di uji coba di Yaoundé, Kamerun pada bulan Mei.
“Usman adalah satu-satunya yang melakukan tolak peluru di Rio; dia melakukannya dengan sangat baik di babak penyisihan yang membuatnya lolos dan dia mampu mengamankan tiket Olimpiade,” katanya.
DI DALAM.