Mr Rotimi Akeredolu (SAN), calon gubernur dari Kongres Semua Progresif (APC) di Negara Bagian Ondo, mengatakan bahwa dia tidak dipaksakan sebagai calon Kongres Aksi Nigeria (ACN) di negara bagian itu pada tahun 2012.
Akeredolu, yang merupakan kandidat ACN dalam pemilihan gubernur 2012 di negara bagian itu, berbicara kepada Kantor Berita Nigeria (NAN) di Akure pada hari Jumat.
NAN melaporkan bahwa 23 calon akan berpartisipasi dalam pendahuluan gubernur APC di negara bagian yang dijadwalkan pada 31 Agustus, menjelang pemilihan 26 November.
“Bagaimana saya muncul sebagai calon gubernur ACN di Negara Bagian Ondo pada tahun 2012 bukanlah masalah pemaksaan karena semua calon partai kemudian menyerahkan diri ke sebuah proses.
“Dalam rapat-rapat, semua calon mengatakan kepada pimpinan partai bahwa kami semua siap untuk tetap dengan siapa pun yang mereka pilih sebagai calon. Partai tersebut, ACN, tidak mengadakan konvensi utama apa pun.
“Kami sudah duduk pimpinan partai dan menggunakan proses demokrasi untuk memilih siapa yang jadi caleg.
“Kepemimpinan bukan hanya Sen. Bola Tinubu dan Ketua Bisi Akande tidak, tetapi kami memiliki gubernur dan pemimpin partai lainnya.
“Saat itu keputusan kolektif pimpinan partai dan tidak ada yang memaksa saya sebagai calon ACN dalam pemilihan gubernur 2012 di Ondo State.”
Akeredolu, yang adalah Jaksa Agung dan Komisaris Kehakiman di negara bagian itu antara tahun 1997 dan 1999, mengutuk dugaan rencana beberapa pemimpin APC untuk memaksakan salah satu calon sebagai kandidat partai dalam pemilihan pendahuluan yang akan datang.
Ia mengatakan, pimpinan partai mana pun hanya bisa mendukung calon yang muncul melalui jalur primer, tetapi tidak bisa memaksakan calon sebagai calon sebelum jalur utama.
“Saya menentang pemaksaan calon, tetapi ketika menyangkut masalah pengesahan, saya tidak menentang pengesahan.
“Beri tahu kami bagaimana dukungan bekerja di luar. Mari kita lihat contoh Hillary Clinton dan Sanders, yang mencalonkan diri di bawah Kongres Nasional Demokrat di Amerika (DNC).
“Barrack Obama, sebagai presiden dan pemimpin partai mereka, tidak mendukung Clinton sampai dia menjadi calon calon dari DNC. Inilah yang diharapkan dari setiap pemimpin.
“Sebagai seorang pemimpin, saya tidak akan mendukung calon mana pun, terlebih lagi ketika Anda telah berjanji kepada semua calon bahwa Anda tidak akan mendukung siapa pun, dan siapa pun yang memenangkan pemilihan utama, Anda akan mendukung.
“Dengan melakukan ini sebagai seorang pemimpin, Anda mengkhianati kepercayaan yang telah diberikan orang kepada Anda dan dikutuk ketika Anda menggunakan aparatus partai untuk memaksakan calon yang Anda dukung,” katanya.
Mantan presiden Asosiasi Pengacara Nigeria (NBA) itu mengimbau para delegasi partai untuk tidak terpengaruh oleh uang atau dibujuk oleh beberapa pemimpin tetapi memilih sesuai dengan hati nurani mereka.
Akeredolu, yang mengimbau pimpinan nasional partai untuk memastikan proses pemilihan pendahuluan yang transparan, bebas dan adil, mengatakan dia yakin akan memenangkan tiket partai di akhir latihan.
“Saya pikir para delegasi harus mendengarkan suara rakyat Negara Bagian Ondo yang memohon Akeredolu sebagai gubernur mereka. Akeredolu adalah nama yang tidak perlu mereka khotbahkan karena sudah dikenal oleh semua orang di negara bagian ini,” katanya.
(DI DALAM)